了几杯酒，就借着儿子要人照顾的借口，起身就要离去，李掌柜挽留不得，只好让人打包几样菜肴，再另切了半斤瘦熟牛肉，让石珪带回家。
石珪也没有推脱，把东西一拎，摇摇晃晃的就回了家去。
……
翌日中午，平苍县城东南一个僻静的小巷茶馆里，坐着十来号身着水火服的衙役，几乎每个人都在咒骂着什么。
石珪端着茶，静静的看着眼前这乱哄哄的场面，他能理解这些跟他一样的老捕头的复杂心情。
事情源于今天上午，衙门里新出的规定。
原来随着平苍县日见繁华，这县城里的各种事情就多了起来，打架斗殴只能算平常事，偷盗、坑蒙拐骗都是家常便饭，最气人的是，这夜里也有打闷棍、抢东西等各种乱七八糟的事情，原本这些升斗小事，县衙也懒得理会。
只是，有那不开眼的，趁夜抢了县令家的仆人，这可把县令大人气坏了，当夜就把许县尉、黄总捕头叫去骂了个狗血淋头。
于是在县令、县尉、总捕头等大人关注下，总捕房出了个新规定，要把县衙里的所有捕快、壮班编起来，轮流进行夜巡。
当消息一传出，在捕快当中立刻引起了轩然大波，原来捕快的值夜，也只是在衙门总捕房里睡一觉，而如今则是夜里要去街面上巡游，这可要了亲命，当即就有跳出来质疑的，只是在许县尉的威望之下，迅速败下阵来。
最终，众捕快在衙门给夜巡钱的诱惑，以及许县尉的威压下，还是接受了夜巡之事。
只是一众老捕头心中郁气难散，也就约起伙来，在这小茶馆里咒骂泄气。
石珪本想着，联合一众老捕头一起，争取在捕头管辖区调整时，能保住自己的利益。但如今一看，这些人今天的表现，让石珪难免有些失望，靠这些人去对抗许县尉？就怕许县尉只要一瞪眼，这些人就完全崩溃了吧？
好在，自己没有一条路走到黑，也没有跟许县尉他们闹翻，看来保住自己辖区的利益，还真只能靠其他途径了。
石珪暗自叹了一口气，端起茶水又抿了一口，然后继续看着这伙老捕头们在发泄情绪。
……
夜晚如墨，月亮半隐在一片片云朵中，只洒下些许光亮，照在县衙门前的广场上几支队伍身上。
石珪站在县衙大门口，看着跟自己一起夜巡的两个捕快和两个更夫，无奈的摇了摇头，他怎么没想到第一班夜巡就轮到自己，自己也只能感叹一声倒霉。
作为这支夜巡小队伍的临时领队，石珪还是强制自己振作起来。他扶了扶腰间的铁尺，便让两个更夫去领了两只气死风灯，自己伸手拿过一只，便走在队伍前头，带着众人当先走向夜晚的平苍县。
而其余几支队伍见状，也领了气死风灯，便按着巡夜路线消失在了黑暗里。
石珪走在前面，口中却是有一搭没一搭的和其余四人聊着天，很快就知道，那个看上去有些冲动的小个捕快姓苗，另一个瘦瘦高高的姓方，两个更夫是县里服徭役的壮丁，一个姓杨，一个姓温，都是本县人。
以前的平苍县夜里是冷冷清清的，而如今的平苍县的夜晚好生热闹，有深夜里营业的酒肆，还有彻夜不眠的勾栏，还有大开四方门的赌场，还有街边卖混沌、卖包子、卖茶水等等各种稀奇古怪的小摊子。
都快子夜了，街上还是人来人往，接踵摩肩，有喝醉酒的酒鬼，有寻花问柳的欢客，还有急于扳本的赌徒，这繁华的景象让几个巡夜的人都惊呆了。
如果不是石珪等人穿了水火服，手扶铁尺，腰挎锁链，只怕早有不安分的人找上门来了。
但这也架不住，有不开眼的来惹事。这不，石珪几人面前就出现了个拦路的醉鬼！
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