在蒲氏暗中护送下，画眉和西塞罗一路过潼关，经蓝田，出武关，直抵襄阳，再山一程水一程，回到建康。其实他们本可以从枋头一路南行，渡淮河，回建康，这一线要近得多，只是这一路须途经后赵大片统治区，风险系数较大，于是选择了绕道襄阳这一线。
进入襄阳后，画眉并未启用飞鹰门势力，继续和西塞罗微行，以免惊动他方势力，特别是那个鼻子比狗还灵的桓温，一旦让他嗅到太后身后这个秘密组织，定会引来大麻烦。
另一方面，刚从敌占区的白色恐怖中逃出来，画眉委实想放松一下，常年生活在深宫，难得出来见见这花花世界，山河大地，寻常巷陌。虽是残冬，山河略瘦，但是枯藤老树，蒲草石桥，别有一番风味，不妨暂作漫游人，抛却尘俗烦恼，过去现在未来统统不存在，太后不存在，画眉不存在，眼前的西塞罗当然存在，但他是异样的存在，萍水相逢，然后各自西东，亦可当他不存在。
一路行来，画眉换上南方女子的寻常装束，布衣裙裳，素衣素面，一头乌发简单地挽起来，街边买来一枚铜钗，插上亦是好看。
西塞罗看着眼前的佳人，窈窕若纤纤轻荷，雅淡如清水芙蓉，眉目如画，气息如兰，言笑间秋波漫转，若非曾亲见她一袭黑衣，手起刀落，连杀数人，西塞罗简直无法想象，那个凌厉的“飞刀”和眼前这个温婉女子竟是同一人。
这日，路上无人，画眉教西塞罗汉语，近日来，西塞罗中文水平日新月异，日常交流已无障碍，有时竟能蹦出几个成语来，且用的相当贴切，比如此时，他问画眉“巧笑倩兮”什么意思，画眉讲解了几句，他点头含笑，看着画眉，说我懂了，就是你微笑的样子。
画眉不好意思地别过头去，说胡说什么呀，快赶路吧，错过了宿头，就麻烦了。
西塞罗看一眼满天彩霞，说了一句罗马语。
画眉问他你说什么？
西塞罗含笑不语。
画眉也不再追问，只是加快了步伐，她本来轻功就好，西塞罗一路小跑才跟得上，他胸口仍有余痛，这一跑就觉得胸闷气喘，痛苦得不得了。
他拉住画眉的衣袖，说慢一点，疼。
“哪里疼？”
这儿，他将画眉的手拉到自己胸口，画眉忙缩回手。
“求你了，走慢点好不好？”
“你刚才说了句什么？”
“你比霞光更好看。”西塞罗热切地看着她的眼，冲口而出。
画眉满面娇羞，说你胡说什么呀，她转过身，不语疾走。
西塞罗一面追，一面喊道：“真的很疼啊，你慢点。”
“活该啊，谁让你乱说话。”
“这怎么是乱说话，在我的国家，我要是这样夸一个女子，她不知道多高兴呢。”
“那是你的国家，在我们国家，男女授受不亲，见面都要隔着帘子。”
“可你是我的妻子啊，我赞美我的妻子都不行吗？”
“再胡说，我就不管你了。”
“这可不行，在我们国家，夫人要听丈夫的，在你们国家，女人嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你不能抛下我。”
他倒会用词了，画眉又羞又恼又好笑，坐在一块石头上假装生气。
西塞罗看着她满面娇嗔的样子，中心如醉，美女他见过许多，可那是体态丰满的罗马女子，至于波斯、西域诸女子，也多是高大丰满，热情似火那一类，像画眉这样轻盈柔媚的女子，生平第一次见，且三生有幸，竟得她一路照料一路相伴，人前夫妻相称，有时真想就这样流浪一辈子才好。
沉默了一会儿，画眉忽问道：“一直想问你，西塞罗这个姓很好听，很有诗意，它是什么意思呢？”
西塞罗笑说：“它的意思可一点也不诗意，就是鹰嘴豆，我们家乡的一种豆子。”
画眉宛尔一笑，没有说话。
西塞罗笑说：“虽然只是一种豆子，不过，在我的国家，这是一个非常古老的姓氏，我的祖先马库斯·图利乌斯·西塞罗曾是古罗马的执政官，他还是个著名的法学家、哲学家。”
“什么是执政官，是国君吗？”
“不是的，那个时候，我们国家没有国君，由元老院、执政官和部族会议共同处理国政，但事实上由几个大家族控制国政，我的祖先西塞罗是个特例，是民众选举产生的执政官。
“没有国君？”画眉睁大了眼睛，一个国家怎么会没有国君，这于她真是闻所未闻。从三皇五帝开始，中国百姓就生活在帝制中，除非是乱世，大家杀来杀去，谁也不服谁，但终究会打出一个王来，像现在，司马家虽然只占有不到一半的江山，那也是半壁山河的王。没有王，那不知道要乱成什么样子。
“不会乱的，国政由大家，当然，主要是贵族通过元老院商量着来。”
“那谁最后下旨呢？”
“由执政官来下令，但实权在元老院，事实上，经常由三个最有影响力的政治领袖来决定国家大事。”
“那元老院都是些什么人？”
“元老院是贵族们选举产生的。”
“就是说，还是那些有田地有奴隶的人掌权了？”
“对。”
画眉心想，和我们这里也差不多，司马家虽贵为君王，可是能控制的土地和百姓非常有限，很多事都是那些大家族说了算，之前的王氏、庾氏、现在是新升起的桓氏、谢氏，等等。这样一想，她似乎略微明白了，但还是有很多问题想不通，一一向西塞罗询问。
西塞罗不厌其烦，仔细解答，尽力满足她的好奇心和求知欲。
“你的祖先一直担任执政官吗？
“没有，他后来被政敌派人暗杀，他的头和手都被砍了下来。”说到这里，西塞罗黯然神伤。
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