她黯然伤神，秀丽的眉眼藏着一股婉转的清愁。李韶凝她一会，满目疼惜，挑开窗幔道：「郁中，传朕旨意，晏棠缉事失察，罚俸半年。」
龙辇外有道清瘦的身影出现，正是前世持白绫送李映柔归天的内侍梁郁中，掌司礼监事，此时敛眉低首应着：「臣遵旨。」
窗幔放下后，李韶復而看向李映柔，修长的手指勾住她鬓角垂下的一缕碎发，拢在她耳后。
生怕这个小惩不顺她心意，李韶温声安抚道：「皇姐别生气，等朕根基稳定了，肯定会为你做主的，暂且先忍忍。」
第4章 、风波起
李映柔见好就收，盈盈然的眼眸中蕴着七分感动，三分为难，「陛下不必如此的，我只是发发牢骚。你正值用人之际，若是罚了晏棠，会不会……」
「皇姐不必担心，晏棠将你带进诏狱，朕本就跟着生气，也是该罚他。」李韶胸有成竹说：「眼下非淮党那边还想靠着朕的扶持与靳明阳槓一槓，朕重用晏棠，晏棠那边也离不开朕，小小惩戒一下无妨的。」
「唔，那就好。」李映柔似懂非懂的点头，实则心知肚明，朝堂看似风平浪静，内里却是波涛暗涌。
早在先帝时期，朝堂上就分成了两派，一派是功勋老臣之后，以开国公靳明阳为首，对其他官员打压挤占，曰之淮党；而被排挤在外的官员为保乌纱，则自发靠拢，以五军都督府的右都督晏尚同为首，曰之非淮。
李韶登基后，靳明阳奉先帝旨意担任内阁首辅，扶持新帝，进而把持朝政。非淮党人人自危，政治疏建屡屡被打压，更别提日后升官发财了。
李韶不甘大权旁落，想利用非淮党打压靳明阳。晏尚同便抓住机会，让身在锦衣卫的儿子晏棠效忠新帝。
上一世李映柔不想让李韶大权独握，从中作梗。多年间两派相互拉扯，经常是杀敌一千自损八百，谁都没成气候，因而李韶的皇权也没攥起来。她跟晏棠就在其中收罗罪状，捏在手里，将这些官员纳为己用。
不过这次李映柔改变主意了。
靳明阳刁钻老辣，其下关係龙蟠虬结，上一世他忽然扶持福王李彪，与她对立，打乱了她的计划。既然这人不能为她所用，留下也是养虎为患，她准备先站到李韶这边，欲除之而后快。
这么想着，李映柔决定还是按照原套路，好好哄着李韶这个挡箭牌。毕竟天子的威严还在，能替她省去不少麻烦。
她柔荑轻抬，覆在李韶手背上，似安抚又似感激，「父皇母后和皇兄都走了，若没有陛下心疼我，我真不知道该怎么办了……」
她虽然笑着，瞳中却蒙上雾气，仿佛一眨眼就会滴出泪来。
李韶见状，心头多年的沉郁被勾起，腕子一翻握住她的手，「皇姐放心，朕会一直护着你的，只要朕在，绝不让别人欺负你。」他斟酌些许，缓而慢的说：「以后你若想结识哪位大臣，与朕直说便是，不需要这种骯脏不堪的人引荐。」
李映柔一怔，莞尔笑道：「嗯，我知道了。」
将李映柔送回长公主府后，李韶并未久留，回宫后直接来到了勤政殿。
内阁首辅靳明阳早已等候多时了，身着大红纻丝圆领官袍，胸前绣仙鹤补子，乌纱帽下鬓髮花白，见到天子谦卑施礼，「老臣参见陛下。」
「免了。」李韶一甩袖阑坐在紫檀案前，凝着面前堆积如山的奏摺，「都票拟完了？」
靳明阳点头道：「今日的奏摺内阁都已经票拟，等待陛下批红。」
「嗯，靳大人辛苦了。」李韶温文尔雅的笑笑，见靳明阳还没有退下去的意思，便问：「还有别的事？」
靳明阳思忖些许，看他的眼神带着探究之意，「老臣听说，长公主今日被带进了诏狱，不知是何缘由？」
李韶眸色凛然，倏尔又变得沉定无波，「只是场误会而已，靳大人的消息倒是挺灵通的。」
天子话里有话，靳明阳徐徐解释：「老臣也是恰巧碰到了锦衣卫的同僚，听他说了几句。」他顿了顿，「诏狱阴寒湿冷，不知长公主的身体……」
「靳大人。」李韶打断他，语重心长说：「朕感念你对长公主的关怀，但现下国事繁忙，长公主那边就不劳你费心了，朕会照顾好她的。」
亲和的声音暗藏着不可忤逆的气势，靳明阳滞了滞，恭顺道：「陛下说的是，老臣僭越了。」
「若没有别的事，早点回去歇息吧。」
「是，老臣告退。」
凝着他离去的背影，李韶面色沉郁。
他七岁那年，跟太子李安亲眼看到靳明阳抱着王皇后，听着他们起争执，不经意间窥知了皇家丑闻。大魏的嫡公主李映柔，他的皇姐，竟然不是皇家血脉。
他震惊迷惘，哀伤惧怕，幼小的心犹如打翻了五味瓶。事关重大，他与皇兄商议决定将这个秘密压在心底。从那时起，他就暗自发誓，要保护好疼爱他的皇姐。
如今十年过去了，帝后以及太子都已故去，靳明阳也成了他的眼中钉。
他完全可以用皇姐的身世将靳明阳拉下马，然而他不能，混淆皇家血脉是抄瓜蔓的大罪，连皇姐也会性命不保。他为她虚置后宫，只为等待一个时机告诉她真相，立她为后，他不能看着挚爱的女人去死。
「陛下，朱砂研好了。」
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