刘钧一死，戚卓容大展锋芒，第一件事就是跟小皇帝要了个令牌，见此令如同见陛下手谕，不得阻拦，于是她就这么大摇大摆在半夜出了宫。
夜里宵禁，马车行驶在空旷的街道上，最后在一处灯笼坊前停下。戚卓容孤身一人入了坊中，其余人等候立在外。灯笼坊是芥阳前不久刚盘下的一个商坊，用的戚卓容给的银票做本钱，里头雇了一对扎灯笼的夫妇。芥阳引了戚卓容进屋，只让她放心地去做事，该有的灯笼自己都会清点好，一併送到马车上。
戚卓容换了身窄袖黑衣，动用轻功潜进了刘钧在黄花坊的宅子。那宅子里藏了不少贿赂，戚卓容扫了几眼，约有万两以上。她又去摸屋子里的机关，最后被她翻出一道暗柜，里面整齐放着几迭书信，还用火漆印封了口，以免有人拆动。她皱着眉头粗略看了看，脸色阴沉如水。
回到灯笼坊，已是二刻之后。她从后门进去，重新换上内宦袍服。芥阳不宜见宫人，只让那夫妇俩提着几串灯笼送戚卓容出去。
戚卓容回到马车上，随手翻了一个递给驾车的小太监：「喏。」
小太监惊道：「怎么还有小的份？这不都是给陛下采买的吗？」灯笼在夜里方能显得好看，因此对于他们深夜出门为小皇帝采买灯笼一事，他们也深信不疑。
戚卓容道：「快要冬至了，陛下说要与民同乐。你也沾沾光。」
小太监谢了陛下，笑着收下了。
第二天，小皇帝气冲冲地来质问戚卓容：「听说你昨夜打着朕的旗号溜出宫？」
戚卓容：「是的，陛下。奴婢买了不少好看的灯笼，正准备让大家挂上——民间做的东西有时候天马行空，比宫里头工匠精雕细琢出来的，反倒更有意趣。」
小皇帝探头往外看了一眼，见确实有宫人在搭着梯子挂灯笼，嘀嘀咕咕道：「夜里点了给朕看。」
「那是自然。」
「快冬至了，母后今日心情好，还赏了我一棵珊瑚树。」小皇帝伸出手，「你没什么东西要送给朕的吗？」
「有啊。」戚卓容慢悠悠地从袖里掏出一迭书信，「这是昨日奴婢夜探刘钧暗宅所得，请陛下过目。」
小皇帝接过看了几张，脸色也变了：「这是……」
「刘钧和各处官员勾结的书信。」虽然大多数时候都是直接传讯，但总有见不上面，需要书信沟通的时候。但戚卓容还是轻嘆了一声：「可惜他们狡猾，信件大多用密语书写，多含隐喻和指代，并不能作为直接的证据。」
「已经很好了。」小皇帝神色肃穆地收起来，「朕改日与太傅好好商讨一番。戚卓容，你不错，朕免了你私自出宫之罪。」
戚卓容但笑不语。
在她床下的暗格里，还有刘钧与陈敬的手书各一封。她私藏这两封，不为别的，只因为信件上写有「燕」字，乍一看是在谈论春日新燕筑巢，但她知道不是。她要日日夜夜把它们翻出来看，将每字每句都烙在心里，记住他们是如何为一己私利，血洗了燕家。
很快便到了冬至。冬至在民间素有「大如年」的说法，连皇家也格外看重。白日里祭祀拜岁，夜里还办了小型宫宴，一整天下来，小皇帝累得直接倒在了床上。
戚卓容试图把他拽起来：「陛下，先净面，然后更衣，方可入睡。」
小皇帝的声音从被子下面哼哼唧唧地传来：「再嚷嚷朕就砍了你的头。」
戚卓容便不再说话，静静守在一旁。
约莫过了两个时辰，小皇帝被渴醒，从被窝里爬了出来要水喝。他顶着一蓬乱发，抱着茶缸一通牛饮，才咂了咂嘴，问道：「几时了？」
「回陛下的话，快丑时了。」戚卓容接过空了的茶缸，道，「陛下放心睡，冬至放假呢，不早朝。」
小皇帝打了个呵欠，却看起来不大想继续睡了的样子。他想了想，道：「最近几天，京城里是没有宵禁的吧？」
「没有。」冬至是盛大的节日，官员们有三天休沐，百姓们也有三天可以狂欢，夜里不仅没有宵禁，还有专门的夜市供百姓娱乐，通宵达旦，人影不绝。
小皇帝直直地看着戚卓容，眼睛睁得溜圆。
一丝不妙浮上心头。戚卓容：「……陛下这样看着奴婢作甚？」
「你会武功是吧？」他手脚并用地蹭到她身边，眨巴眨巴眼，「你可不可以带朕出宫玩？」
戚卓容：「……」
戚卓容：「陛下，万万不可。」
「哎呀，不要这么急着拒绝嘛。」他说，「你成日拿着朕的令牌往宫外跑，朕都不说你什么，你是不是也该回报一下朕了？朕长这么大，不是待在这个宫，就是待在那个宫，还从来没有到民间去看过呢！朕要被憋死了！」
「陛下万金之躯，若是出了事，奴婢万死难辞其咎。」戚卓容冷酷答道。
「你不是说为了朕赴汤蹈火在所不辞吗！你不是要做朕的一把刀吗！你连叛军都能杀，护着朕去民间玩几个时辰又有何不可？」他生气，「好不容易遇到个节日，好不容易没有刘钧看着，你就这样看着朕难受？」
见戚卓容不搭理他，他就在床上撒泼打滚起来。戚卓容无语：「陛下，您若再这样不知分寸地闹下去，很快外面值守的人就要来问了，届时您想跑也跑不了。」
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