小皇帝坐在龙椅之上，默默地看着下面臣子们逐渐吵成了一锅粥。
这龙椅实在是硬，身为天子又得身着冕服，坐姿端正，每天上朝对他而言不啻于上刑。
他瞥了一眼站在前排的陈敬。身为东阁大学士，众人私下恭维的「陈首辅」，在这样热闹的场景里竟然不置一词，只目视着正前方，仿佛其他一切都与他无关。
待各位大人终于吵累了，太后才道：「诸位爱卿虽各执一词，但说得都有道理。既然大家一致认为事关重大，那此事更当谨慎对待。不如各位回去再仔细想想，明日早朝再议。」
刘钧道：「退朝——」
小皇帝起身离座，太后把刘钧召至身侧，低语了几句，这才离开。
大臣们三三两两交头接耳，逐渐往殿外散去，刘钧快步行至陈敬身边，低声道：「娘娘请陈大人、吴大人、宋大人入宫一叙。」
陈敬颔首道：「知道了。」
小皇帝回到英极宫，见戚卓容一脸欲言又止地看着自己，摆了摆手道：「今日早朝就是在吵架，没什么东西，你不必着急。」
他既如此说，戚卓容便也不好再问什么，服侍着他一如往常上榻睡回笼觉。
小皇帝一觉睡到中午，召来刘钧一问，太后还在与几位大人商谈要事，没空同他用膳。他便乐得清閒，招呼戚卓容一同尝了御膳房新研製的菜色，然后抓紧时间在习纸上写了几个字，带去御书房上课了。
御书房大门关上，秦太傅瞥了一眼门外值守的刘钧身影，仍是那一副老学究的严厉表情，坐在小皇帝身旁道：「陛下，昨日功课完成得如何？」
「请太傅过目。」
纸上字迹虽远不及先帝风骨遒劲，但也灵秀端正，看得出自成一派的势头，这对一个八岁孩子而言，已是很难能可贵。
习作上写的不过是篇无功无过的普通文章，秦太傅扫了两眼便放下，重重地嘆了一声。
「太傅，」小皇帝用极轻的声音道，「戚卓容已是朕的人了，明日早朝，就别让您那些门生出来咄咄逼人了。朕怕他们再煽风点火下去，朕在宫里唯一的刀就要断了。」
秦太傅顿时皱眉，低声道：「戚卓容？他不是当了刘钧的义子？」
小皇帝抿唇笑道：「太傅不了解他。他这个人能屈能伸，其实与刘钧有着仇呢，就等仗朕的势砍刘钧的头。朕早就看出来了，自从当了皇帝后，他每每陪朕玩乐，眼里都不大高兴，忍到现在，终于忍不住把朕教育了一顿，指望朕当个明君呢。」
秦太傅若有所思。
「陛下既如此认定，那老臣回去便去知会他们一声，明日早朝换个话风，把戚卓容摘出去。」秦太傅道，「只是陛下须得清醒，那戚卓容毕竟只是个宦官，若是让宦官干政，那是要出大乱子的。」
「朕省得。」小皇帝道，「还有一事需太傅帮忙。」
他从袖子里摸出一张大红的剪纸来，在剪纸背面提笔写了几个字，又迭好交给秦太傅：「还是送到老地方，有劳太傅了。」
秦太傅熟稔接过，塞入自己袖中，见小皇帝再没什么话要说，便拎起旁边的戒尺，往桌上重重一敲：「陛下，老臣正在为您讲解这文章修改的要务，您又为何走神？」
小皇帝掩袖打了个呵欠：「实在对不住，朕错了。太傅您可否再讲一遍？」
秦太傅捏起那张习纸，抖出哗哗的声响，厉声道：「那老臣便再讲一遍，望陛下明日交上来的文章，会有所改进。」
而英极宫那头，戚卓容没什么差事，便坐在自己房间窗前给新折的花枝换水。正摆弄着，从窗口远远就瞧见刘钧回来了，赶忙迎了出去：「义父这是刚从太后宫中回来？卓容这就给义父倒茶。」
茶汤是早准备好的凉茶汤底，里面泡了几片青梅干，一杯下肚，生津止渴。
刘钧喝罢，又擦了擦额头的汗，道：「陛下已经去上课了？」
「是。」戚卓容道，「往常都是义父去御书房侍奉，今儿义父不在，卓容也不晓得自己该不该顶上，但既然陛下没有发话，那卓容也就留在英极宫没出去。」
「知道了。」刘钧颔首，「我这就去御书房。你吩咐御膳房备好瓜果与茶饮，过会儿送去陛下跟前。」
「是。」
刘钧：「今日早朝许多大臣都说要审查崔太妃一案，还特意提了要查她接触过的人……」顿了顿，看了看戚卓容略显紧张的表情，拍了拍她的肩道，「不过不是什么大事，你放心，有我在，你不会有什么事的。」
「义父这样说，那卓容便放心了。」
刘钧没歇息太久，很快就往御书房去了。门口值守的小太监见他来了，便往旁边退了几步。
「陛下与太傅在里面多久了？」
「回公公的话，约莫半个时辰了。」
屋里头传来秦太傅戒尺敲桌的声音：「陛下这次背书倒是背得流畅，只可惜句读有误，句读有误，便是陛下不曾真正领会到其中意思，然这句话几天前老臣分明特意强调过，陛下怎地学了新文章，倒忘了旧文章了？」
隐约听到小皇帝微弱道：「朕惭愧。」
可以想见，他在里面应是一如既往地被训得垂头丧气。
……
次日早朝，大臣们依旧为崔太妃一事吵得不可开交，只是与昨天的势均力敌相比，今日的情势似乎有了微妙的变化。
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