皇帝陛下这一觉睡了足有一个多时辰才终于醒来，可见近日实在是累得狠了。不出戚卓容所料，他一醒来便喊肚子饿，戚卓容唤人端上来早已备好的小食，道：「陛下先吃些这个垫垫肚子，午膳还得需一会儿。」
小皇帝也不介意，一边啃脆青梅一边给她使眼色，戚卓容会意地让其他人都退下，小皇帝这才伸了个懒腰道：「奉天殿的龙椅好硬，还不能靠，朕坐得腰都要断了。」
小小年纪，哪来的腰。戚卓容心里觉得好笑，嘴上却说：「陛下回来多歇歇就是了。早朝可还顺利？」
「就那样吧，一群大臣吵来吵去的。」
「陛下……听得懂他们在说什么吗？」
「听不懂啊。」小皇帝满不在乎道，「不过母后听得懂就行了，反正奏摺也是要母后批的嘛。」
戚卓容皱了皱眉，可也不好再多说什么。皇帝年幼，太后大权独揽，古往今来都不罕见。
吃完小食，小皇帝又读了一会儿书——这回是正经书，下午有经史课，上课的秦太傅是要考校的。说到这个秦太傅，倒也是个人物，他是三朝元老，本来早就致仕，在家里潜心修书，在文人中声望很高。后来又被先帝请回来辅佐太子，如今太子虽然当了皇帝，但功课尚未完成，秦太傅还是得继续给他上课。秦太傅虽然鬚髮皆白，但身体倒是硬朗，是少有的能治住小太子的人，小太子每次上他的课都战战兢兢，连登基后也不敢怠惰。
到了午膳时间，小皇帝去太后宫里一同用膳。
食不言寝不语，二人安安静静地用完膳，太后才道：「陛下退朝后都做了些什么？」
小皇帝答道：「歇了会儿，然后便看书。」
「不错。」太后赞了一句，「陛下要随秦太傅好好学习，才好早日替哀家分忧。」
「儿臣谨记。」
母子二人又閒聊了几句，小皇帝便告退，要去准备上课了。
戚卓容刚要跟着走，就被刘钧拦下了：「娘娘要见你。」
小皇帝已经走出去几步，回头看见戚卓容没跟上，不由鼓了鼓嘴，带着其他宫人先走了。
「奴婢参见太后娘娘。」
「听刘钧说，你近日当值得不错。」太后俯视着她道。
戚卓容：「奴婢天资愚钝，还是多亏了刘公公提点，才不至于犯错。」
太后：「陛下说他退朝后歇了一会儿，再看了书，可有其事？」
「确实如此。」戚卓容仔细地汇报，几时到几时陛下在睡觉，几时到几时陛下在吃东西，几时到几时陛下在看书。
「你倒是细心。」太后轻飘飘说了一句，「不知道的，还以为你是庞王派来监视陛下的。」
戚卓容立刻深深伏地，惊慌高呼：「冤枉啊娘娘！奴婢和那谋逆犯上的罪臣毫无关係，连他长何模样都不知道！奴婢又不是吃了熊心豹子胆，怎敢监视陛下！只是奴婢初来乍到，想着多熟悉陛下的起居习惯，才能将陛下伺候得更好，因此才留意了这些。正好娘娘又来问，奴婢便全说了！娘娘明察啊！」
太后端起手边的茶轻啜一口，轻笑道：「哀家不过随口一说，你何须紧张。既是无心，哀家也不爱做那坏人，今日不过是随口问问，怕陛下尚未适应新的身份罢了。好了，哀家有些困了，你退下罢。」
「是，奴婢告退。」
戚卓容离开后，太后瞥了一边候在旁边的刘钧：「你这义子，倒是挺会自作聪明。」
刘钧：「老奴回头定会多多敲打他。」
「刘钧啊。」太后食指点着桌面，「知人知面不知心，你这个义子如今需要倚仗你，才听从于你，但倘若将来胃口大了，看不上你了，可怎么办呢？」
刘钧微笑起来：「娘娘放心，老奴心中有数。」
「你最好是。」太后道，「行了，你也退下罢。下午秦太傅授课的时候看着点。」
「是。」
太后轻吁一声，唤道：「柏翠，扶我去午歇。」
柏翠上前道：「娘娘寅时不到便起了身，早朝后又是批了那许多奏摺，早该歇息了。」她服侍着太后上了榻，「娘娘且安心睡罢，不会有人来打扰的。」
她坐在床边的脚踏上，缓缓给太后打着扇子。可过了许久，榻上的人还是辗转反侧。
「娘娘睡不着？」柏翠柔声问道，「可要奴婢点些安神香？」
太后嘆了口气，道：「无妨，就是想起了一些事。」
柏翠知道这种时候不需要自己开口，因此只是静静听着。
「我提醒刘钧知人知面不知心，可我自己又何尝不是呢。枕边夫妻十几载，我尚没能清楚过先帝的心思。他忌惮陈家，却又从未亏待过我半分，至少面上看起来情深义重——我难以有孕，他便允我抱养了杜嫔的儿子，可笑那杜嫔还以为自己是有多得宠，最后她的儿子还不是认我做了娘。」太后惘然道，「可是，在行宫的时候，他来我殿中转了一圈，不夸别的，唯独夸了那衣柜花纹精緻，尺寸也大，我还记得他笑说『大得可以藏人』，柏翠，你不知道我当时听了这话多么紧张，还以为是哪个妃子给他吹枕边风，污衊我偷人。好在他后来也没有再提，我以为他只是随口一说。再后来，便是庞王造反，乱军打进了殿里来，情急之下，我把元儿塞进了那衣柜里——柏翠，他分明知道那衣柜底下有个密道，可我身为堂堂皇后，我竟然不知道！他从未信过我半分！」
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