小厮看她，先喊了一声姚姑娘好，然后欲言又止。
姚环音只当他有事找自己，主动开口询问何事。
小厮想了想，还是决定告诉她：「姚姑娘，你昨日回去后，大人一夜未睡，夜里起来去了书房。灯火一夜未熄，我都进去添了好几次灯，还不见大人休息。今早直接去上值了，你给他吃了什么啊？」
茶有提神功效，不能夜里喝。
「糟糕，我一般喝的是果茶，忘了浓茶提神。」
为让茶味更明显，她还特意多煎炒了一会儿。
姚环音对着小厮道歉，又想起来柳聘风估计也不好受。
确实如此，柳聘风为查醉月阁掳卖人口的事忙活了许久，每日睡不了几个时辰，没想到她还不小心雪上加霜。
今日他在大理寺当值期间，不少同僚都问他最近是不是忙于查案，太过劳心劳力，眼下乌青越发明显。
他只说无妨，掩面打个哈欠，继续看没处理完的案宗。
午时休憩，有人喊他一同去公厨就餐，却有人突然通传，说府上送了饭食过来。
周围人驻足，都放缓了脚步。
虽然无一人看他，但不免支起了耳朵。
食盒好大一个，小厮提着都有些费劲。
柳聘风看着赖着不走的周显，无奈道：「走吧，正好公厨也吃厌了。」
周显跟着他，待离了人群，小声问：「说实话，这是不是姚姑娘做的？」
柳聘风撩起衣袍坐下，并不正面回答：「你人脉广，又爱与人谈天阔地，可曾留意到谁家女眷丢了？」
周显自然知道他是为何发问，说帮他打听着，拿起筷子就要吃。
「红烧肉，姚姑娘竟然会做红烧肉。」他夹起一块往嘴里塞，「只是糖色炒的有些久了，颜色不好看。」
「菠菜也有些老了。」
「着豆腐是老豆腐，炖汤不太好喝。」
柳聘风忍无可忍：「周见真，食不言。」
两人吃罢饭，正要休息一会儿，有人来寻柳聘风。
说是昨夜抓到的鸨母已经审出来了。
柳聘风也无心再午睡。更何况，司狱大人平日对他多有照拂，此时找他，必有急情。
周显摆摆手，道：「司狱只喊了你，那我就不去凑热闹了，我可要好好睡一觉了。」
柳聘风知道他是在委言给他面子，点点头就离开了。
牢狱中昏暗，连日光都难透进来。通风也不好，潮湿阴暗又隐隐带着血腥腐臭。
司狱大人见他来，丢给他一张纸。
「此案若继续查下去，恐怕会查到太子身上。」他开门见山，「想继续查下去，必定难上加难。」
柳聘风看完上面审理出的证词，手不禁攥紧。
若是置之不顾，他日有人翻案查理，难逃罪责。若是继续查下去，就等于和太子作对。
无双全之法。
司狱拿过柳聘风手中的纸，放在烛火下燃烧。
柳聘风忍不住制止，司狱却抬手道：「若我记得不错，你叔父虽然在吏部当值，但私下与太子一党多有交往。」
「我只当今日没审出任何话来，此事既然是你查办的，就还由你全权负责。至于审出什么，直接写到卷宗即可。」
说罢，拍了拍柳聘风的肩膀，信步离去。
柳聘风罕见蹙着眉，额上渐渐渗出汗来。
不多时，他吸了一口气，唤人来：「随我去审昨日抓到的犯人。」
残阳如血，火烧天际。
柳聘风脚步虚浮走出大理寺衙门，抬头看着肆意奔腾的云，只觉得胸中一口浊气怎么都吐不出来。
「子适。」有人喊他。
第一次，柳聘风觉得这个声音令他陡然生出一身鸡皮疙瘩。
「叔父。」柳聘风行礼。
柳修齐点点头，眉目舒展，柳氏这一代能在朝中做官的并不多，子适是这一辈中的翘楚，他一向更偏疼这个侄子。
「你叔母今早就说想念你了，一定要我带你回家吃饭。」柳修齐道，「年轻人也不必逼自己那么紧，再不济也有叔父撑着呢。」
叔侄俩上马，边走边聊。
柳聘风胸中苦涩，自然心不在焉。
直至入府，看到叔母在门口迎他，才感觉好受些。
「快看看，都瘦了。」叔母杨淑慎心疼他，拉过他上下打量着。
其实柳聘风早就比她高出很多了，但在一生无儿无女叔母眼里，他永远是个孩子。
柳聘风父母早逝，族中虽未把他过继给柳修齐，但也从小教养在叔父、叔母膝下。
几人吃饭时并不多言，柳家家规森严，对日常起居行事的规矩也多。
然而杨淑慎放下筷子后，还是没忍住问他：「你也老大不小了，可有合心意的女子？」
柳聘风头疼，道：「叔母不必担心，侄儿若有意中人，必定第一个告诉您。」
杨淑慎并不打算就此放过他，知道他这是敷衍自己，难免絮叨着让他多上点心。
叔父只听着，最后见柳聘风实在接不上话，才制止：「好了，子适好不容易回家一趟，别提这些了。」
估计是有话不方便讲给夫人听，柳修齐喊了柳聘风随他进书房。
柳聘风如蒙大赦，快步跟上他脚步。
两人关起门，屏退了一众仆役，叔父才请他坐下聊：「子适啊，听说你昨日入醉月阁，办了一桩大案。」
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