季畅闻言眼皮都没抬，便道：「常明做事比你细心，留他在营地看家我比较放心。」她说着，扫了身边跟着的几个护卫一眼，又道：「再说咱们侯府也不差会打猎的人。」
几个护卫闻言哄然一笑，七嘴八舌的应承下来，信誓旦旦没一个是会服输的。
常清见此好胜心起，顺势便与众人约定了比试。其实他心里对常明今日不来，多少有些奇怪。不过他向来不爱多想，很快也就抛开了这个话头，又压低声音神秘兮兮的问道：「不说这个了。世子，我听说陛下箭术不佳，从来不入猎场，是真的吗？」
季畅听到这话眉心一跳，确定身边都是自己人，这才鬆了口气。没好气瞥常清一眼，却还是答道：「假的。至少先帝在时，陛下肯定是要上场的。」
常清想想也对，便应了一声：「哦。」
两人对话间，皇帝恰好出来了，于是常清也没有继续问下去。不过关于皇帝箭术的疑问，常清也还是很快得到了答案——皇帝主持的秋猎，惯常以皇帝射鹿为始，以彰勇武以定地位。然而今上却不同，他是头一个「射日」开局的，而所谓「射日」，简单来说就是衝着太阳的方向放一箭。
这怕是明知自己射不中鹿，所以才强行挽尊改的规矩吧？
秋猎射鹿的规矩连常清都知道，这时候见到这般做派，他也是忍不住咂嘴，好歹将涌上喉间的吐槽慢慢咽了回去——要知道，以往哪怕帝王老迈，需要猎场在准备的鹿身上做些手脚，秋猎射鹿的规矩也不曾改过。而真到了确实射不中鹿的地步，皇帝就会将这件事交给储君来做。
今上最有意思的是，他既射不中鹿，也不愿早早立储，更不愿哪个儿子夺了他的风头，于是生生将规矩改成了这般不伦不类。
季畅和常清看了回热闹，不过好在捧场的人并不少。或是因这规矩改了不是一年两年了，其他人也没觉得有什么不对。等到皇帝放出一箭，宣布狩猎开始后，众人俱都热情洋溢的冲入了猎场。
狩猎开始得干脆利落，季畅稍等了等便也翻身上马，领着众人往猎场里去了。只是临入猎场前她回头看了一眼，恰见一行穿着骑装的女子露面，往皇帝跟前去了。
马儿跑得快，她恍惚看了一眼也没怎么在意，很快入林去了。
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西山猎场很大，每回秋猎涌入千八百个人进去，便似乎泥牛入海般不会留下半点儿踪迹。若非早在进入时便约定好同行，分开之后再相遇便是十分难得的事了。
季畅自然不会与人有约，虽然一开始汉王担忧她的身体，曾提议同行。可季畅却毫不犹豫的拒绝了，以他还需与诸皇子相争，不可在武勇一项上输给旁人的理由，将人早早打发了去。而事实上汉王被拒后，也确实是跟在秦楚二王之后，第一批冲入了猎场。
因而现如今在这条小道上纵马驰骋的，便只有季畅一行人。
常清张弓放箭，不远处一隻獐子应声而倒，他见状霎时欣喜起来：「嘿，又是我得的，看样子今日这比试我可要拔得头筹了！」
旁边的护卫顿时不服气了，看着常清策马去捡猎物，便哼声道：「你得意什么，这才哪儿到哪儿？时辰还早着呢，等会儿看哥几个不把你比下去！」
常清跑近后见那獐子还在蹬腿，跳下马背又补了一刀，等那獐子彻底不动弹了，这才将它绑好挂在了马鞍后。而后他随手将手上沾染的血迹擦在了獐子皮毛上，又得意洋洋的往天上一指，说道：「哪有什么时辰还早？你们也不看看这天色，阴沉沉的，说不准晌午就得开始下雨。」
下雨了，狩猎自然得中止。其实若非皇帝脑子一热就拍板要走，让司天监算天气定日子的话，秋猎总还是要在晴天里举行的，至少也不会发生打猎打到一半下雨这种事。
正因为每年秋猎都有司天监测算，今岁许多人便都忽略了这一点，也没考虑过天气问题。
几个护卫抬头看看天，又低头看看常清马背后已是满载的猎物，顿时恨得牙痒：「我就说你小子怎么从入场开始就这么积极，看什么打什么，你闹半天是知道时间不够，专门抢猎物来的！」
事情一挑破，众人顿时收起了漫不经心，面对猎物也不在挑剔。莫说是兔子野鸡了，就算看见只肥些的耗子都恨不得猎回来，一路行去简直「寸草不留」。
季畅的马鞍上也挂着弓箭，不过她并没有出手，只骑着马儿任众人自由发挥。
一行人跑着跑着，便进了山林深处。许是还没被惊扰过，这里的猎物明显比外面要多，也比外面更多了选择的余地。于是「花心」的猎手们挑挑拣拣，选中了新的猎物后，又将之前猎来充数的猎物抛弃了，每个人的马鞍后都挂得满满当当。
常清看到这幅场景，晃着手里的长弓得意道：「世子您看，咱们就算现在回去了，也必不会堕了侯府威名。」说完又抬头看了眼天空，略微惋惜：「我现在倒还挺盼着下雨的。」
季畅闻言无可无不可，正要说什么，忽听一阵弦响。
狩猎之时，猎场之中，有弓弦声响再寻常不过，之前他们狩猎时那弓弦也不知响过几回了。也正因为这声音太过寻常，谁听见都不曾在意，直到恰好驾马行到季畅身前的一个护卫忽然中箭倒地！
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