面对妻子的责怪, 燕昇也感到懊恼：「我哪知道阿胭……唉, 事已至此, 我燕昇为夏国公, 岂能失信于人……」
卢氏含着凄色哽咽：「夫君是重诺之人，我又岂能不知，但我们的阿胭……她不能配给一个百无一用的马奴啊！」
对此燕昇何尝不恨, 顿了顿，他道：「事已至此，只有我再腆着脸去劝退霍西洲。夫人你等我的消息。」
有燕昇做了保证，卢明岚就再信他这一回。
回头，燕昇命令燕愁，将霍西洲拎到他跟前来。
此时天色已暮，角楼之下一道窄窄的巷道口，停了段斜掠而过的黄昏，宿鸟归鸦，于巢窠中欢鸣，聒噪至极，令人耳中嗡嗡直响。
霍西洲解下腰间所悬佩剑，徒步而至巷道，见燕昇已在负手等候，他顿了一下，行礼：「拜见国公。」
接下来，如娘子所料，燕昇转过了身来，一张脸阴沉如水，开始对他进行说教和劝退。
「霍西洲，你以为，凭藉你的能力，能做到哪一步？」
不待霍西洲回话，燕昇自己已经为他预估了结局。
「说句不客气的话，就因为你的出身，将来就算是顶天了，也不过是个身无长物的武将，本朝开国以来，没有奴隶能够跨越等级坐到四品以上的位置。」
官员职级壁垒森严而残酷，现实得让人一眼就看得到霍西洲的头。
「假定阿胭还是庶女，你将来小有功勋，她嫁你为正妻，还可以算是一种选择。但她不是。我说话，你应当明白。」
霍西洲道：「小人明白。」
燕昇点了下头，但明白归明白，怎么这个后生居然又不说话了呢？燕昇墨刀般的黑眉褶皱起来，神色多少有些不悦：「霍西洲，你可还有话说？」
都已将话挑明，说到了这个地步，霍西洲这小子看起来也不像是傻的，怎么竟无表示？
就在燕昇犹疑之间，霍西洲蓦然抱拳单膝下跪，声音沉稳如山：「小人出身寒微，本不敢妄求，感激国公赏识，予小人一年为期。一年之后，小人定当回来求娶娘子！」
燕昇顿时脸色一变，口中含糊地道：「你就算当不上八品武将，也不算……」
「不，」霍西洲摇头，「国公如此厚爱，娘子如此垂青，西洲便以命搏，也不足惜。」
燕昇感到有点不舒服，这个后生多少有些提醒自己履诺的意思。掐着自己曾经说过的话不放……如果他堂堂夏国公不兑现自己的诺言，何以为民表率？
姓霍的看着老实讷言，实则狡猾。
忒狡猾！
燕昇蓦然感到烦躁，拂手，「行了，你去吧。」
霍西洲起身告辞离开。
他的身影消失不见，燕昇满心郁躁地回寝房，卢氏笑语嫣然地迎上来，一见丈夫这副脸色，便知谈得不行：「霍西洲就黏上来，无论如何都不肯放弃？」
燕昇也很恼火，被个穷酸马奴缠上，抱上大腿，像块狗皮膏药一样甩不掉，他完全想不通阿胭怎么会看上姓霍的黑脸小子。
难道是在马场太过寂寞所致？
燕昇勒紧眉头，「我这就修书给林侯，令他为我多盯着姓霍的这小子，待入了营，找一个由头将他打发掉。」
事已至此，夏国公总不可能出面毁诺，唯有令霍西洲知难而退，趁早解决，以免夜长梦多。
「夫君，还有一件事。」
卢氏一想到这件事，便忧从中来。
「怎了？」燕昇感到诧异。
卢氏愁眉不展地道：「东淄王身边的小厮偷摸告诉门房，他以为阿胭更合他的眼缘……」
燕昇吃惊：「当真？」
不是燕昇自夸，虽然阿胭才是正经嫡出，但阿墨却自幼由夫人看顾教导，仪容气度，都要比阿胭大方，怎么东淄王偏偏剑走偏锋，对阿胭更为中意？
不止他，门房也诧异，卢氏脸色复杂道：「门房也问了，那边说，东淄王殿下最看重脸。」
「……」燕昇无话好说了。
脸毕竟是从娘胎里带出来的，改不了，阿胭的五官更精緻小巧，没有一点儿瑕疵，组合起来也是恰到好处，其实细细想来，阿胭长得与夫人颇有几分相似。
卢氏道：「东淄王心仪阿胭，若他执意与阿墨退婚，要娶阿胭，你怎办？」
君子贵重承诺，这无错。
但现在可能是世事造化弄人，偏要在阿胭与阿墨身份拨乱反正之前，天意弄出一个马奴来。
再者，阿墨已经被马蹄所伤，以后难有子嗣，其实如果东淄王娶阿胭，应该也是不错的选择。
燕昇嘆口气：「夫人，你莫责怪我，我哪里知道……」
蓦然，燕昇又想到了一事：「阿胭早前被卫氏那贱人推入冰湖，致使不能受孕……」
卢氏愕然：「卫氏？」
「卫氏为何如此害我女儿！」卢氏一向知书达理，温婉贤良，燕昇从来没有从夫人的脸上看出如此崩裂甚至近乎扭曲狰狞的神情，他愣了愣，可想而知夫人对卫氏应是深恶痛绝。
「夫人放心，」燕昇握住夫人柔软的手，「卫氏那贱人绝无可能好过，当务之急，是后日的大猎，我须伴君驾，待此日事了以后，再谈阿墨阿胭的事不迟。」
「夫君。」卢氏痛苦地扑进燕昇怀中，泪流不止。
……
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