他语速越来越快，到最后当真有了几分九华殿上弹劾乱党的气势来。
“沈度。”刘昶在他面前蹲下，手中剪刀抵向他心口，“孤不明白，父皇高寿，这天下早晚都是孤的。眼下除了内阁那帮糟老头，便是朝官一派也已动摇，为何独独你如此有眼无珠？”
“微臣不才，独独有几分识人的眼力。”沈度并不避他手中利刃，反而迎上他阴骘的眼神，笑了笑，“殿下非良君之选。”
“你可真敢说。”刘昶将剪刀推进。
剪刀刺破朝服，利刃刺进心口，鲜血浸出，染在青衫上，除了颜色深上几分，也并无不同。
沈度身子不受控制地微微弓了弓，但他随即又跪正了，咬了咬唇，继续道：“二十三年七月，吏部尚书嫡子迎娶国母亲侄女，八月，宁国公幼子入朝，殿下在城西添置了三十间商铺。”
刘昶的剪刀再推进一寸，沈度深呼了口气，仍未停下半分，接道：“十一月，卫国公六子入朝，殿下再添产业十处；十二月，恩平侯世子补户部缺，殿下于陪都新置一整条街的商铺；二十四年秋试，殿下与主考官……”
刘昶眉头锁紧，将剪刀一拔，“搜罗的证据在何处？”
沈度忍痛，“自有微臣同僚保管。”
刘昶扔了剪刀，起身理了理袍子，拿帕子净了手，“说吧，你要什么？”
沈度行大礼，跪伏下去，“微臣所求，不过是请殿下高抬贵手，放宋家一马。”
刘昶嗤笑了声，将那帕子随手扔至沈度脚下，“闹出这么大阵仗，孤还以为你要唱一出易储的戏码。端王溃败已是必然，这么多年下来，父皇待皇叔如何，满朝文武皆有眼睛，御史大人认为父皇放过宋家的可能有多大？”
沈度低声应：“但求殿下不再落井下石，其余的，宋家生死有命，全凭皇恩。”
“沈度，你拿了孤这么大的把柄，不为自己求上一求，倒为了宋家尽心尽力。”刘昶推开窗，冷风在瞬间灌入，将整间屋子都染上了寒气，他问，“你同宋家什么干係？可别告诉孤，定阳王忠心不二，是为良臣，你乃言官，自得为其说上几句话以求不昧……”
沈度忽地阻了他，冷声道，“国难在前，武且死战，文官又如何能置身事外，微臣人微言轻，但也不能坐视殿下为一己私慾将帝京推入危难。”他顿了顿，“常州之后，便是帝京，若无良将，殿下当真能安眠吗？”
沈度身下有零星的血珠子滴落，刘昶盯了许久，似在辨他话中真假，半晌，短促地笑了声，“御史大人好个大义凛然。”
沈度叩首，道：“职责所在。”
刘昶冷笑了声，冲他摊手：“东西给孤。”
沈度恭谨再叩首，“此事毕后，微臣自会亲带厚礼向殿下请罪。”
“沈度你！”刘昶不料他一个小小御史竟然真敢一而再再而三地同他作对，几乎是气急败坏，“那你告诉孤，旁的就算了，你日日在帝京，若要盯着孤，寻些蛛丝马迹也并不难，但恩平侯府的事，你从哪里得来的证据？”
“微臣自有办法，殿下不必忧心。”
刘昶被哽住，半晌才挤出一个字：“滚。”
沈度告了退，恭谨退到书房外，这才转过身子朝外走去。
东宫夜雪，映着金碧辉煌的璀璨宫灯，实在像是一幅大师手笔。
他将周遭万物皆收入眼底，尔后目不斜视地穿迴廊，出大门，下玉阶。
走出去半里路，沈度终于稳不住身形，踉跄了下。他伸手捂了捂心口，沾上一手温热。他抬掌看了眼，并未迟疑，旋即踏入了萧瑟风雪中。
潘成候在宣室殿廊下，时不时地听小黄门来通传一声宫外的情况，外边动静闹得越来越大，眼看着事情终究是瞒不住，他却不敢主动去扰里间那位。
他时不时地往宫外望一眼，又在廊下走来走去，半晌，他听见内殿传来唤他的声音：“潘成。”
他赶紧迎了进去，龙床上的人眼圈青黑，已是多日未睡好了，当年意气风发的少年燕帝刘维，而今也已垂垂老矣，潘成低了头，问：“陛下还是睡不安稳？可要传贵妃娘娘过来？”
燕帝不答反问：“北衙那边有消息了么？”
潘成恭谨回禀道：“回陛下，无人认罪。”
“你倒惜字如金得很。”燕帝起了身，“伺候更衣吧。”
潘成下意识地劝：“陛下才刚躺下……”
燕帝低低嘆了口气：“端王再败，今夜可是个不眠夜，帝京之内，宫墙之内，睡不安稳的人可不止朕一个。”
潘成连忙上前伺候他更衣，又听他问：“外头还有别的动静么？”
潘成知他问的是司礼监，但却不敢将孟添益命北衙出动之事拿出来回，面露难色，犹豫了一会子，终是不敢瞒他，只好将御史台同司礼监之事如实回禀了。
燕帝默了默，又听外间通传：“陛下，贵妃娘娘求见。”
燕帝冷笑了声，“潘成，你瞧，这宫城里多少年没有过这样人心惶惶的夜了，今夜真是精彩。”
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