嘉兴帝高兴地开口：「周卿不愧是朕的顶樑柱。这要不了多久就要成朕的女婿了。」
来了。
周清衍扑通一身跪下：「望陛下赎罪，臣不能娶昭和公主。」
嘉兴帝上挑的眉峰顿时耷拉下来沉声道：「为何？」
「臣已有心悦之人。」周清衍稽首伏地不起，道。
嘉兴帝语气又松下来：「昭和为你的正妻，你大可将你心悦之人娶进来做妾。」男人三妻四妾实为常事。
周清衍背后一片冰凉：「臣，此生发誓绝不娶妾，正妻之位只留给心爱之人。」
砰！茶杯摔得四分五裂，茶水甚至砸在了周清衍的脖子上。
「放肆！」嘉兴帝自认为给足了周清衍台阶下，谁知这人半点不知道悔改，一而再再而三地忤逆他，「朕的昭和难道还配不上你？」
周清衍跪地沉默。
嘉兴帝气得脸色通红来回踱步：「周清衍，朕谅你这几年鞠躬尽瘁全无过失，昭和又心悦你，朕才答应赐婚。你居然，你居然如此不知好歹！」
「自古君要臣死臣不得不死。你如此忤逆朕，哪还有半分为人臣子的本分？」嘉兴帝仿佛火山喷发，「怎么，朕这三年给了你特权你就爬到朕头顶上来了？」
周清衍撑地的手止不住地握紧。
遖鳯独傢特权？恩典？
三年来他一手创建起无影阁，皇帝下的命令哪次不是让阁里的人九死一生才能办成。为了情报，消息，他中箭熬毒，熬得如今半身残驱，到了皇帝口里却成了恩典，特权。
青年缓慢地挺直腰板，一双向来含情脉脉的桃花眼如今目光如炬：「臣，恕不能从命。」
自古伴君如伴虎，对付皇帝正面忤逆他明显不是上好之计。周清衍大可以选择更缓和迂迴的方式，既不让嘉兴帝发怒也可解决此事。
周清衍这三年来都是这么做的。牵连一堆有过无过的人，一个问题转无数个弯，几乎把群臣都溜了个遍最后才让嘉兴帝满意。
所以嘉兴帝理所应当地认为这次也会是这样，就算周清衍不愿意娶昭和，他肯定也能想出更好的解决方法让他满意。
最后自己惹了一身的腥，得罪群臣，皇帝落下一个贤明的名声。
周清衍不在乎得罪人，他只是舍不得子渊受一星半点的委屈，也想趁机看看嘉兴帝顾不顾念这三年的君臣情谊。
嘉兴帝混沌的眼珠子顿时射出两道寒芒，眼光宛如毒蛇死死地盯住周清衍。
好半晌嘉兴帝才道：「周卿，你可知君要臣死臣不得不死？」
周清衍正值韶华，就算是跪着只能仰头看嘉兴帝，骨子里依旧透出一股不服输的意味。
他的声音很轻却异常沉稳：「臣死社稷。」
这样的气势让嘉兴帝很不满，仿佛三年前功高震主的楚越重新站在他面前——分明看外貌周清衍没有一点像那个骄傲的男人。
那个男人，在军中威望极盛，又娶了当代大儒的嫡女为妻，既有武将的支持又有儒士做底气。这样的人在朝堂之上，他岂能安寝？
没曾想，楚越死了，如今又跳出了个周清衍。
嘉兴帝眼光一沉微眯起眼：「你当真姓周不姓楚？」
周清衍不可遏制地微蹙眉：什么意思？
不过嘉兴帝没有给周清衍思考的时间。
男人冷笑一声：「既然你不想娶昭和，那便去求上天吧。磕上天师台若还不改变主意，朕便依你。」
原国皇宫东边有一祭坛名为「天师」，上面供奉原国历代帝王，共一千九百九十九阶台阶。
腊月的冬雪已经逐渐退去，但是三月的阳光比起夏季的阳光更和煦更柔和，浅淡地披上一层，仿佛手脚都跟着暖和起来。
砰！
周清衍一个头磕在台阶上，青石的台阶并不平整，瞬间留下一道深红的印记。
青年抬起头时让清扫台阶的宫女吓了一跳——黝黑的眼珠和墨色的头髮，偏生一张俊秀的脸惨白得几近透明。
一千阶。
周清衍心里默数着，额头再一次磕在阶上，再抬起来时沾起细小的碎石，殷红的血顺着侧脸缓慢地流下——宛如刀割留下的痕迹。
一千零一阶。
站起来时身形止不住地踉跄，眼前的景物宛如剎那间被人放大乐无数倍一股脑堵在眼珠子里——只把他砸得头晕目眩。
可是现在没有一个楚恆来扶他了。
周清衍腿一软再次跪倒在地，千钧一髮之际手撑住了地面——好悬没直接脸接地。青意识地咬紧了牙关。
痛。
难以言表而剧烈的钝痛顺着后腰一路蔓延上来。周清衍脸上渗出一层细密的冷汗，他只觉得腰间每一处筋骨都叫嚣着热胀着，经脉甚至化身嗜血的怪物，毫无顾忌地撕咬着他的血肉。
周清衍眼前止不住地发黑，酸胀感顺着腰爬上了脊背。
一千九百九十九次弯腰磕头，别说周清衍这个重病之身，就是一个年轻力壮的武将来做不是膝盖废就是腰废。
周清衍一口气断成四截，勉强撑着再爬上一阶，略微一抬头——头顶上是一眼望不到边际的石阶，再略微一偏头——清扫天师台的宫女低头看他，眸光中儘是不忍与怜悯。
宫女命苦素昧平生都能生出怜悯之心。
可他为嘉兴帝背了三年黑锅熬断一身傲骨换不来帝王半点心怜。
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