黎棠不擅长与陌生人打交道，进屋五分钟，外头雨声渐响，他还没想好怎么搭话，又该怎么不着痕迹地把话题引到那通往地下的楼梯去。
倒是门卫大叔，见他闷不作声，当他还在因为「感情生活」烦恼，把岗亭里的电视打开，调到本地频道。
正在放社会新闻，说到某男士怀疑妻子出轨，追到妻子就职的公司把妻子的上司揍了一顿，某男士现已被拘留。
大叔看的直乐呵：「所以说嘛，三个人的感情虽然热闹，但太拥挤。」
黎棠再度：「……」
我根本没往里挤好不好。
广告之后放到另一则新闻——社会青年街头斗殴伤势严重，大叔捧着茶杯念叨：「这算哪门子严重，上回我们这儿来救护车，被扛上车的两个小年轻那才叫一个血肉模糊，脸都看不清咯。」
黎棠似有所觉，出声问道：「也是打架斗殴吗？」
「算是吧。」大叔望向窗外，往那通往地下的楼梯方向瞅一眼，「白天是正规拳馆，等到了晚上或者休息日，那里头的动静，啧……」
原来是拳馆。
依然是黎棠不了解的领域，他问：「拳馆不是健身的地方吗，怎么会受伤？」
大叔一脸讳莫如深：「知道格斗吗？听过黑拳没有？台上玩命，台下撒钱，你们小孩子家家的，可千万别为了那仨瓜俩枣去那种地方学坏了。」
地下拳馆。
「嘭——」
随着一声沉重而扎实的击打，对手在在衝击中轰然倒地，几度挣扎，终究没能再站起来。
场边的裁判走上前，拉过蒋楼的手高举，场馆内一时掌声雷动，欢叫炸响。
往台下走时，有人递来毛巾。蒋楼仍再喘促气，接过毛巾随便擦一把脸，再捂了捂左边耳朵。
无用的耳朵，平时捕捉不到一点声音，而当处在密闭环境里有高分贝音频，它反而会拉响警报般地出现尖锐耳鸣。
罕见的会令蒋楼感到疼痛的时刻。
到后台，老张替蒋楼摘下装备，紧接着检查他的伤势——听劝戴了护头盔所以头脸没有大碍，肩膀，胸前，以及腹部，已经有淤血自皮肤下浮现出来。
即便善于防守，也练出坚实肌肉，在拳击台上受伤仍是家常便饭。
「让你周末好好休息不要过来，怎么就不听话。」老张嘆气道，「以后两腿一蹬下了黄泉，你爸怪我没照顾好你，我该怎么向他交代……」
「他不会的。」蒋楼仍是平淡的口吻，「是他为了救别人把我丢下，怎么会怪您没照顾我？」
「要怪，也是我怪他。」
衝过澡，换上来时的衣服，蒋楼一边顺着楼梯上行，一边将外套拉链拉到顶。
刚踏上地面，就踩了一脚水。道路像是一张深浅斑驳的画布，低洼处暗淡，积水处反光，显是刚下过雨。
而画布的正中，一个人站在那里。
稍作停顿，蒋楼走上前去，到黎棠面前时已经带了笑：「怎么，朋友没留你吃饭？」
此时下午四点，远没到亮灯的时候，天色灰蒙，却足够蒋楼看见黎棠眼中的担忧。
这么多年，他好像一直没学会隐藏情绪。令蒋楼想起几个小时前在公交车上，他看向自己的崇拜眼神，以及更早以前，他也曾眼睛很亮地看着自己，童声稚嫩地说：「会写这么多字，哥哥你好厉害呀。」
何其真诚。
却让蒋楼在后来的十二年里，每当想起这个片段，就有如一捧雪水浇在心里，刺骨冰凉。
黎棠并未察觉，犹自担心着，连谎都顾不上圆：「我听说了，那里是拳馆。」
蒋楼深吸一口室外的空气：「你进去了？」
「没有，我进不去。」黎棠问，「你是怎么进去的？你在里面……做什么？」
「你希望我在里面做什么？」
「我不希望你进去，那不是你该在的地方。」
蒋楼愣了下，随即又笑了：「那我应该在什么地方？商场，电影院，还是你们常去的咖啡店？」
他在笑黎棠天真，「那些要花钱，上学也要钱，想活着就绕不开吃喝拉撒睡，这些全部都需要花钱，进去就能赚到钱，就能有活路，你让我不要进去……那我应该去哪里，应该在什么地方？」
黎棠的眼神暗下去。
他想起曾经目睹蒋楼手臂上出现大片青紫，还有挂在屋里重逾百斤的沙袋。
原来那并不是摆设，而是他的谋生工具。
不是没有察觉蒋楼言语中的嘲讽，黎棠还是拾起了生日那天没问完的问题：「那你的休学，是不是因为耳朵……」
「是啊。」像是打定主意要满足他所有的好奇，蒋楼说，「小学二年级还是三年级，和初中生打架，四个打我一个，有个人抡花盆砸我脑袋，去医院的路上，左耳就听不见了。」
当时他已经从收养他的姑姑家搬走，姑姑觊觎蒋楼父亲名下的房子不成正怄气，出过一笔手术费后就声称到她手里的抚养费已经见底，不愿再出后续的治疗费用。后来是福利机构筹款为他继续治疗，然而颅脑损伤造成的神经性耳聋病因难寻，两次手术接连失败，左耳已被定性为重度以上听力损失，主治医师都建议别再折腾，不如植入人工耳蜗，或者佩戴助听器。
彼时助听器在孩子们眼里还是稀罕物，蒋楼戴着去上学，被高年级的男生围观嘲笑，他们还把助听器从他耳朵上扯下来，扔到地上踩。
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