然而这话也犯不着跟老人家掰扯,路金喆辞了宗长,坐车回到老宅。
先去老太太那里应卯,现下正是用晚饭的时牌,不一会儿太太同金蝶也过来了,她们似乎也是听到了风声,饭桌上几无笑声,全家人吃了一顿神色惘惘的一餐。
饭毕,太太打发她们姊妹先行回去,说要跟老太太说话。
姊妹两个告退,金喆拉着姐姐出得门来,在院子里鹅卵石铺就的小径上閒逛着消食。
她见金蝶一脸愁容,忙宽解:「姐姐,你别担心,我今儿去宗祠的时候遇上宗长太爷了,太爷说麒哥儿没事呢,过两天就能回来。」
金蝶倏地拧过身子,哀愁的看着自己。
路金喆只觉得嗓子发紧,一股不好的预感涌上心头。
「喆喆,今天你不在家,后晌州府那边过来两个皂吏,把爹爹带走了,发的是拘捕文书,连着麒哥儿的也是。」
路金喆只觉得脑袋一嗡,什……什么?
浣州官署。
这几日府衙上下因彻查宣党,一连几日门庭若市,像赶大集似的,人多得转不过弯,李仁卿亦忙得脚不沾地,叫管家直接把铺盖送到府衙籤押房,压根就睡在此间了。
他正分理文书,见皂吏引着一人进来,不是别个,正是太子殿下裴宛。
穿一件鸭蛋青的纱袍,鸦羽似的长髮攒齐,不用金玉,只用一根同色缎带束着,穿过衙门中庭一溜儿老桂树,在一片浓绿樱黄中翩翩走来,冷不丁一瞧,还以为是画上的仙童下凡了呢!
李仁卿放下文书,松松肩颈,疏懒一笑:「三哥儿,你不是启程回京了嚒,怎么有閒功夫到我这来?」
隔着窗棂,裴宛打量他那桌案上成堆的帐册文书,随口说道:「看看裴宣。」
「看他做什么?这件事不是闹着玩的,您正经该避嫌,早些回京才是!」
裴宛笑了笑,没搭话,大步迈进来。
李仁卿扭过身,没好气地叫道:「他好的很呢,今早上还进了一碗粥米,一碟子汤包!人在重狱,那儿怪腌臜的,你可别犯嫌……」
说着,便领着裴宛往狱所走。
这下,就好像水泼进油锅,各号监的犯人们都动了:
「嘿,有人来了——大人——小人冤枉吶!」
「这不是李大人嚒,李大人,咱们上月见过,还吃过酒呢!小人可没犯什么错哎!」
「李大人,小人冤枉的,快把小人放了吧,家里还有老子娘要伺候呢!」
……
「邦邦邦!」皂吏敲着号监栅栏,吼道:「别嚷嚷了,当是菜市场呢,大呼小叫什么?」
「怎么一下子拿住这么多人?」
沿途所过十来所号监,各个都关满了二十来人,人多味儿也大,裴宛不动声色,李仁卿却捂着鼻子,瓮声瓮气地回:「旨意下得忒快,陛下又催着要结果,宣党宣党,现在只抓了个『宣』,至于其他的『党』,还且得抽丝剥茧地查呢!」
李仁卿似是抱怨似是解释:「嗳,这浣州官场商场盘根错节,我一个人两隻手,怎么摆弄得过来,干脆,全都缉拿了先!」
裴宛蹙眉,罕见的瞪了他一眼。
李仁卿也浑不在意,一路领着太子殿下继续往里走,「这边是轻狱,人太多,几乎关不下了,唔,隔壁女监还有空号子……三哥儿?」
他一面走一面说,忽地发觉裴宛并没有跟上,忙不迭回头,却见他盯着某处号监不动弹。
半晌,裴宛才走过来。
「怎么了,瞧见熟人了?」
「嗯。」
「啊?你在浣州就待了半月,还有熟人?谁啊,报上名来,我保他一下——」
「南北杂货路家父子。」
「呃……路金麒啊,」李仁卿嘶了一声,挠挠头:「这个人情不好保,他跟别个浣商还不太一样。」
「怎么不一样?」
他见裴宛一副认真询问的模样,便索性道明:「上回咱们俩一道去商会,他谏的那两条『计策』,你还记得嚒?」
裴宛点头,记得,一则赁用驿站,二则加盐引耗嚒。
「就是那第一条『赁用驿站,简化关防』,当时提出来时,多振奋人心吶,连我听了都心血沸腾。可是你知道嚒,这并不是他偶得的一计,实际上他背地里早就这么干啦——西边邺州扈州等地驿站管理鬆散,他借着裴宣开的勘合,用官驿走商队,每年盈余数十万两,光给裴宣的孝敬钱就是这个数!」
他伸出两根手指,在裴宛眼前晃了晃!
裴宛扒拉了一下,说:「浣商是江南民生根本,你可不要刀子挥的太急……」
「你很关心他嚒!」李仁卿歪着头打量裴宛,「我知道你一贯的爱才,路金麒这个人,确实机敏,脑筋活络,可他到底触了大雍律,而且宣党这事一出,商会里那起子人为了攀咬,早把他供出去了,他这一案往来文书俱在,证据确凿,启奏摺子早转给乔阁老,就是大罗神仙也难救!」
说着,就到了重狱号监前。
两人默契的闭口不言。
「在上不骄,高而不危……制节谨度,满而不溢……高而不危,所以长守贵也……满而不溢,所以长守富也……[注②]」
李仁卿下巴点点角落里那一坨:「除了吃饭出恭,整天都在背这玩意,嗡嗡的,有什么用呢?」
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