一行马车蜿蜿蜒蜒，路老爹在前头叮嘱：「你们坐好，切勿冒头，这有山匪哩！」
路金喆微微挑开车帘一丝缝儿，四周层峦迭嶂的山峰仿佛将城里的喧嚣与惊慌尽数遮挡，天高云阔，牧童在田间吹笛閒走，远处村郭渐渐升起炊烟。
……
族里派人来接，路老爹赶着要去宗祠给耆老们请安送礼，家眷便交与路金麒照料。
路家祖屋是一座三进的宅院，在山脚下，青石砖瓦，打造的拙朴古意；四周遍栽细竹，篁林掩映，只有一条小径通幽；清溪从山顶蜿蜒而下，引进假山池子里当活水，供养数十条红白绚烂的锦鲤。
麒哥儿前几天便带着家仆过来收拾，如今祖屋里外一新，只等主人们的箱笼细软搬进来而已。
太太分派了住处，两个姑娘跟着她住后院，姐姐住东厢，妹妹住西厢，往来都很便宜。
下人们忙碌收拾，金喆便觑着空，拉着姐姐在宅子中四处閒游。
她如今出来，心境较之前几日大不相同，总有一股逃脱牢笼的畅快之感，因此是看水水温柔，看花花烂漫。
乡间人家规矩没那么大，家家门扉俱开，四邻和睦，不多时便有三五个小丫头结伴而来，布衣草履，都是农家子，远远的就招手：「是金喆回来了嚒！」
路金喆远远地听见了声音，拉着姐姐笑着出来：「是我回来了吶！」
一番斯见，这些乡下姑娘腼腆的笑着，金喆她们一年总也见三四回，可她身旁这位姑娘却是从未见过。
金蝶向这些女孩施了个仕女礼。
大家你推我搡，挤挤挨挨的乱笑，乖乖，这模样比画上的仙女儿都好看，因此纷纷歪着头打量路金蝶，生生把后者瞧红了脸。
路金喆佯装嗔怒：「乱瞧什么，这便是往日我常提起的姐姐，你们快叫姐姐！」
「蝶儿姐姐！」大家便一迭声的叫人，纷纷把自己带的东西托上来：
「这是我前儿新煮的蚕豆，姐姐留着吃！」
「这是我炒的茶，比外头卖的干净着呢！」
「瞧瞧我的，瞧瞧我的，我前几日就见麒哥儿回来洒扫老宅，就知你们近日要回来，特特做的桂花糖糕，这个金喆最爱吃了！」
金蝶见这些乡下丫头热情可爱，虽行动鲁莽，倒也不十分粗鄙，因此邀她们在院子里凉亭閒坐。
「你们可不知道，如今从城里回来避难的可多了，都传言皇帝老儿要下令采选秀女呢！」
「选秀嗳，好几百年没有的新闻了，如今叫咱们赶上咯！」
「唷，听你这话里的意思，怎么的，还想着进宫当娘娘呢？」
「呸！你胡吣什么呢？瞧我不撕烂你的嘴！」
「姐姐饶了我这一遭罢，回头当了娘娘再撕也不迟！」
「好啦好啦，要我说啊，就凭你们这凑性，甭说娘娘了，就是当宫女都欠着火候！咱们这一堆人里，唯有蝶儿姐姐当娘娘，我倒还服气！」
这话直白的，叫一贯只在贵妇堆里应酬的路金蝶都不知该怎么接茬，捧着茶都忘了喝。
唯有路金喆腾的一声站起来，手挥了挥：「去去去，你们乐意当娘娘自己去，别打我姐的主意，我姐姐且得寻个正经好人家相配呢！」
「哈哈哈！」
金蝶叫金喆说的脸一红，暗掐了她一把：「恁的乱说！」
金喆也不在意，大家说过这一遭，继续扯淡聊天：
「嗳，我有一个信儿，绝对保真——」一个梳着双羊角辫的小丫头挑眉，低低道：「说初一那天，行宫里出了一桩大事，」她拿手指了指天，神秘莫测道：「差一点变了！」
众人不解其意，唯有路家两姊妹对视一眼，金喆忙道：「嗐，打住打住，这话岂能乱说，回头九族都被诛得！」
「我哪里乱说了？」那小丫头急道：「我表哥不是在浣州城里当城防嚒，前儿他姆妈带着妹子回来，跟我娘说体己，叫我听见的！」
便有同伴搡了她一把：「你编也不知道编像样些，城防不就是抓毛贼的嚒，还能进宫？」
那小丫头原也只是听了隻言片语，哪里能釐清这些门道，便赌气说：「你们等着瞧吧，过几天就得有皇榜贴出来！」
这般认真，大家都笑了。
浣州自古就有造反的老例儿，加之村里还有碧山诗社，往来文人耆老，什么话都敢说的，因此众人也都浑不在意。
第40章
时间往回拨, 四日前，八月三十，有间客栈, 二楼。
裴宛推开两扇轩窗, 往下望去。
刚下过雨, 湿漉漉的满地落叶，街上行人寥寥，却有不少兵士列阵穿城而过, 仔细分辨, 是藩军。
「笃笃！」
刘庆敲了两下门, 檀泷拔下插栓，一身藩军铠甲的刘庆闪身进来：「主子, 有密报！」
这里已经是他们自己的地盘, 但裴宛行事依然相当严谨，阖了窗，率先走进书房。
……
「属下连日探查，藩军近日行事处处见异端, 严藩驭下极宽，兵营里吃酒赌钱禁止不绝, 原只有五千人的定额, 由着各路人加塞, 总计两万有余！我那老乡便把他族弟拉进来了！」
这几日，刘庆揣着大把银票子混进藩军，请吃酒，多输钱, 倒也颇认识几位乡党, 因而在藩军中下层军官堆里很是吃得开。
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