裴宛手臂老老实实的被锁着，心说，上回拿金钗要扎我的是谁呢？
……
同白果儿告辞，两人出得门来。
路金喆忍不住，把话问出来：「上回你身旁那个大个儿……」
「他叫刘庆，是我的属官。」
「唔，刘庆烧死的那个虫子就是那什么『嗜香虫』么？瞧着真唬人，每回都得挨一刀？」
「回回都挨一刀，我还能囫囵个的站在这儿么？往常吃药就可以压制，上回是药丢了。」
「那你的药可得带好了，叫你身边跟着的人也带着些，别跟上次似的，那么大阵仗。」
「嗯。」
裴宛并不想让人一直把自己当病人看待，便把小时候的旧事捡几件说给她听：「现在我这病其实都没大碍了，也就是底下人一惊一乍的。小时候那才是真的麻烦，喘口气都力不能及，后来父亲觉得这么下去实在不是法子，请了两个师傅教我打拳，练步法，没想到这么多年练下来，倒也能跟寻常人一样了。」
「您谦虚了，」路金喆笑睇着他：「瞧您在墙檐上如履平地的架势，寻常人可比不过您。」
裴宛佯装发怒，瞪了她一眼。
……
到路宅，裴宛又如履平地了一回，揽着路金喆跃上墙檐，拉开窗户，将她妥帖的送回二楼。
「窗户锁好，我走了。」
裴宛交代一声，一纵身，跳下墙去。
路金喆摸摸耳朵，探身去看，只见一抹细长的影子消失在街角。
近来薛大人百事缠身。
他遵从二皇子裴宣的钧旨，极力承办选女一事，为此得罪了不少人，就连同僚中都有人颇有微词。
官员们对采选这件事，比民间要想的深远。雍朝一百多年没有大规模采选女子冲入后宫了，如今陛下这个举动，是选妃还是选御女？
选妃，那是好事，礼部下聘，正正经经把孩子送到京城，送进大内，将来若晋位，玉牒上也就有了名字，这可是光耀门楣的大好事！
可要是不选妃，只是选御女，没名没分的，兴许都不能随着陛下回京城，这不是把好好地女孩往火坑里推么？
大家同朝为官，都有女儿，你打听我，我打听你，最后都盯着州牧大人瞧：他家的姑娘，听说已经定了亲事，并且八月十五那晚，行为出格，不像是有入宫参选的意头哇。
人人心里都有一本经，洞若明火。
薛乓泽呢，同僚们暗中这些涌动他不是不知晓，他的反应态度也是相当明确：从八月十五那天晚上起，就勒令自己的女儿薛蛮子，到罚跪祠堂。
……
「都是你教的好女儿！」
卧室里，薛乓泽发了好一通火。
薛夫人受丈夫无端奚落，施了粉的脸上血色褪去，半晌咬了咬唇，不甘地说道：「我的阿蛮，三岁始开蒙，五岁能诗文，凭她这份才华，浣州贵女哪一个堪比？早两年您夸她比几个儿子都强，若不是因这女儿身，早开牙建府争功立业去了！怎么，如今她稍有不到之处，就是我教的好了？」
见太太这副咄咄逼人的样子，薛乓泽又不敢发火了，嘆了一口气：「你妇道人家，又哪里懂这些个！光会读书写文章，又有什么用呢？花船夜游是多大的事，她说停船就停船，搅了陛下的好事！放那么多人下船，要不是缇骑在，那宿不知道多少清白姑娘遭了毒手，简直是小孩行径，胡闹！让先让她在祠堂里反省，到时候再说罢！」
薛夫人脸色更白了几分，她并不懂什么陛下的好事坏事，仍忍不住辩白：
「您这话可要折煞死她了，她一个小姑娘家，哪里有你们这些经天纬地的智才？我的阿蛮我知道，一定是有什么缘故，她才放人下船的，您又不听她解释，一味让她跪祠堂，多早晚是『到时候』呢！」
见夫人这般纠缠不放，薛乓泽脾气也上来了：「哼，我看不让她吃点苦头，她难长大！你也别一天十来趟的去关心她，派个生头脸的丫头送饭也就罢了。」
说罢，一撩袖子，提步便走。
为了惩罚女儿，连亲近的丫鬟都不让近身，薛太太攥着手帕，只觉得发抖。
……
薛府祠堂。
「叩叩叩」，小丫鬟歪着头，凝神去听门里的动静。
「进。」
门扉洞开，阳光唰的打进佛堂，投到供台上，薛家列祖列宗在上，供台下摆着一个矮几，有少女跪伏在上，奋笔疾书。
小丫鬟端着膳盘，迈进屋来，温声说道：「姑娘，用饭啦。」
薛蛮子笔下不停，道：「你下去罢，我等会儿吃。」
小丫鬟不走，愣头青似的说：「这可不成，太太嘱咐我，让我看着您吃下去才放心呢！」
薛蛮子停了笔，冲她笑了一下，打量这个送饭的丫鬟，有点眼生，她一思量，猜出是父亲的主意。
薛蛮子并不想为难一个下人，她招手唤那小丫鬟，把桌子上的麻桑纸收拾了，示意摆饭。
「夫以四海之广，兆民之众，受制于一人……」小丫鬟收拾几案，喃喃出声：「姑娘，这也不是佛经呀？」
薛蛮子倒吃了一惊：「你识字，念过书？」
小丫鬟擦着手，笑了笑：「家里弟弟才是正经念书，我跟着他临过几回帖，认得几个字罢了。」
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