两岸各色店铺鳞次栉比，店小二站在街上吆喝着迎客，行人如织，挑担推车的小贩兜售小食，路金喆走马观花，越看越馋。
「菱角……热乎乎的菱角……又甜又糯嗳！」
「猪头肉，闵州猪头肉嘞……进口即化，一抿下肚，敬德皇帝吃了都说好！[注①]」
「新打的河鱼海鲜……客人看一看喏，煎煮蒸炸，鲜的掉舌头喏……」
「这位小郎君，买只纸鹞玩玩罢？新扎的纸鹞，一摇上青天！」
……
路金喆一路闻着味儿一路数着钱袋，花了两文钱买了一荷包菱角，一扭头，看见裴宛遥遥的站在街上，像是在等她。
路金喆径自捧着荷叶往前走，荷叶有些烫手，她等不及要去吃菱角，不断的吹气，裴宛跟在她身后，渐渐地走在一处。
菱角稍微吹凉了些，路金喆赶紧拿起一个，中间一掰，放进嘴里，她吃菱角从不剥皮，使个巧劲儿，一嘬一扯皮就下来了。
路金喆吃完一个，问裴宛：「你尝尝？刚买的，来不及下毒。」
裴宛瞧这黑乎乎的玩意，实在不想吃。
「唉呀，它可好吃了！」她笃定他是不会吃，怕露怯，索性把荷叶放在他手里，拿起一个菱角，演示给他看：「这叫菱角，你把它中间掰开，扒了皮就可以吃了，很糯很甜。你尝尝？」
她把扒好皮的菱角肉自己吃了，又把荷包拿回来，递给裴宛一个完整的菱角。
这么走着实在是有点尴尬，裴宛没办法，只好有样学样，掰开菱角扒了皮，吃进嘴里，仔细品咂，点评道：「有些像火焙栗子。」
「对！比栗子糯一点，好吃罢？」
好不好吃的，裴宛也没个计较，他只管问她：「你怎么不回家？」
路金喆浑不在意，随口道：「反正都是要被念，我且得自在自在呢。你饿不饿？我们浣州好吃的可多了！」
裴宛还是早晨吃的一碗云吞，现下倒也是真的饿了。他本来是见她一个人往家里走，觉得出于道义以及对昨晚借宿的答谢，不能不管，可这姑娘实在像个断了线的风筝，刮到哪儿是哪儿。
「前面这个街口拐进去，走两个十字口，你就到家了，家里什么没得吃？」
她想，这个人可真败兴，明明瞧着同自己一般大，怎么就没有玩性呢？
「你想不想喝鲫鱼汤？我知道前头一家鱼檔，炖的汤好鲜美的！」
裴宛抿着唇，面无表情。
路金喆扬起脸，可怜极了：「去罢……」
大约这就是姑娘家的手段，反正从来没人在太子殿下面前这么撒娇卖乖过，裴宛头一撇，示意她带路。
鱼檔就在前头不远，倒没有想像中的腌臜。
店老闆在一家鱼檔铺子檐下支了个草棚，棚下架着一口大锅，锅里挨边码着数十条黑鳞鲫鱼，浓白的汤翻滚着，带着一股子勾人食慾的鲜香。
食客们也多，有头戴仓头巾的老叟，有戴书生帽的学子，亦有穿裋褐的农人，挤挤挨挨坐满了两条长桌，路金喆瞄见两个空位，忙忙的坐下，一边示意裴宛也坐，一边喊道：「店家，上两碗鲫鱼汤，一碗要多多的芫荽[注②]！」
又问裴宛：「你吃不吃芫荽？」
裴宛如临大敌：「我不吃！」
路金喆很是嫌弃：「鱼汤不放芫荽，那喝起来有什么滋味？」虽这么说，仍大声道：「另一碗一点芫荽都不要放！」
店家也大声回道：「好嘞，一碗要多多的芫荽，一碗一星儿也不放！」
不大一会儿，两碗鱼汤做好，店家端上来：「两位小爷慢用！滋味不够，盐罐子香油香醋在桌上，自己添！」
路金喆迫不及待端过自己那碗一片绿的汤，把另一碗白白的推给裴宛：「快，趁着热吃。」
两下里无话，默默喝汤吃肉。
热汤下肚，果然慰藉肠胃，这汤也不知在火上滚了多久，汤头醇厚鲜美，鱼肉细嫩，筷子轻轻一挑，便可与骨刺剥离。
裴宛胃口好了些，慢慢吃着，半碗汤喝尽，吃了几筷子鱼腹肉，停了筷子，目光散漫的打量起周遭来。
江南到底是江南，犹记得他刚离京时，护国寺外的梧桐已经染黄，而眼下的浣州，仍旧处在一片葱茏的绿意中，零花河宽阔清幽，粼粼的泛着蓝光；垂柳的枝丫低到河水里，河里乌蓬如龙，撑篙一点，疏忽而过。
草棚里食客们的閒谈也渐渐入他耳：
「我那连襟在衙门上当差役，嚯，听说一天要从邺州运来上百根金丝楠木，天爷，造仙宫也就这架势了……」
「那金银填海似的使，也不知道是什么稀奇景儿，要是能看上一眼，就是死也值了！」
「要死你去，这是什么筑桥修路的丰功伟绩嚒？当年白氏王朝因何覆灭？八巡江南，极尽奢靡，掏空国库家私，乃至于我朝太||祖一御极便明发《克己训》，约束后世子孙克己慎独，想来如今姓裴的已经将祖宗家训忘到脑后了……」
「勿急勿急，你又不姓裴，操哪门子閒心呢？万里河山跟谁姓，也碍不着咱们浣州城！这就没王城的命！」
……
裴宛低垂下眼睛，他前头没别人，正和他头对头、脸对脸吃饭的便是路金喆。
路金喆倒是吃的如入无人之境，周遭一切吵吵嚷嚷都不抵手里这碗鱼汤，顿饭功夫，碗里鱼汤见底，一条鱼已经根骨分明，竟然还不停箸，挟起鱼头来咂着。
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