「偏你会在我这里卖乖！」老太太还不了解她，摩挲着她的头髮：「谁知道在外头胡乱吃了什么，你还长身体呢，馔食上可不许马虎，就是应景也得坐下来吃点！」
路金喆哼哼唧唧，赖在老太太怀里。
「嗳唷，快鬆手，这把老骨头迟早散在你手上……」
祖孙两个嬉闹一通，路金喆到底回屋换了身衣裳，等正经到了晚饭时牌，和姐姐携手一起去饭厅用饭。
太太对她白日出门的事还有些计较，虽说没有明显的落下脸，但确实没个笑模样。
「姑娘大了，也该注意些儿。后晌薛府打发人来请你过府一会，你人不在家，我好不容易圆融过去了，你几时有空，也该给我个准时候，不好教人家久等。」
金喆笑了一声：「一准是凤冠霞帔的事情有了眉目，劳烦太太替我周旋了，我就是个閒人，就看太太什么时候得閒，还得托您领我去薛府，我辈儿小，可应酬不来薛夫人。」
刘氏板着的脸这才缓和了些，她是极爱交际的，只是那些权贵人家眼睛长在头顶，平常目下无尘，根本瞧不上她，有金喆这层关係，跟州牧太太搭上关係，正投她心意。
「二姑娘既这么说，那我就受累领你走一遭，不若就明日罢。」
金喆点点头，应下了。
……
一夜无话，第二日路金喆随太太刘氏前往薛府。
果不其然，薛夫人招她们过府，议的便是薛蛮子出嫁行头一事。
薛夫人：「既是给姑娘做的凤冠，断没有用外头金子的道理，这里一匣子共十两黄金，一匣子共十二颗玉髓珍珠，我是照着二姑娘那凤冠模子上的制式预备的，不知道够不够？再有旁的宝石，就得二姑娘费心蛰磨去了，回头列个单子，算上手艺工费，我一齐算给她。」
刘氏笑道：「打金这门手艺，金喆从小就学，她别的倒没什么，就一个『心细』在柜上数一数二，回头金子用了多少，剩余多少，都叫她写明细。」
路金喆点头应允：「按我的估计，预备十两尽够了，阿蛮也不想做的很笨重，若有余富的必定如数归还府上，不够的我另添补上。宝石呢，铺子里倒有些上好的的宝石料子，回头等镶嵌好了给太太过目，这都是可以换的。」
说完，向刘氏递了个眼神，刘氏便笑道：「手艺钱就算了，原本是她们闺阁里的情谊，没得闹夹生了。」
薛太太很满意，如今她事情很多，也不想为这个费心，凤冠霞帔一事交给路府，想来她们没有不尽心的，因此很是放心。
便对金喆道：「我知道你们小姐妹隔两日不见就怪想的，阿蛮一大早就等你来，你就过去陪陪她。」
路金喆知道太太们也要说点私房话，很有眼力见的辞了出来。
薛蛮子院子的花园里，有一个铁线莲花棚，底下栽着玉簪花，开的正盛。
薛蛮子屏退左右，和金喆两人躺在花棚底下的贵妃椅上躲太阳。
路金喆从匣子里拿出一枚金块，放在手里仔细掂量掂量，薛蛮子看她那副模样，嗤笑：「你怎么不拿牙齿咬一下？我们家还糊弄你不成？」
路金喆翘着二郎腿，哼了一声：「你懂什么，这是我们的行规。」
薛蛮子笑话她：「哄我不懂，要不要我拿个火儿来冲冲！」
「那倒不至于！」
路金喆把两个匣子放到脑后枕着，道：「赶明儿我再把霞帔样图画了给你送来。或者你自己喜欢什么纹样，可以画给我。除了云龙纹云凤纹逾制不能用外，其他什么吉祥花呀，瑞草呀，都能用，看你爱什么。」
薛蛮子随手指指地上：「这玉簪花就挺好的，你就画它罢。」
路金喆便扮起小燕儿的口气来：「姑娘，你可经点心！」
薛蛮子笑了一下，看着头顶花棚，愣愣的出神。
「喆喆，我这心里最近老是咚咚跳，不宁的很。」
路金喆一模她额头，挺温凉的，「我听说待嫁的姑娘每天坐卧不宁，想着日后侍奉姑婆，相夫教子……你呀，八成是恨嫁了。」
「我瞧着你才是真恨嫁！一个小孩子，这上头的事儿怎么门清？」
「我马上就要十四岁了，再过一年及笄，才不是小孩呢！」
「把你这个嗷嗷待哺的奶娃娃音改了，再来于我掰扯不迟。」
路金喆一记重拳打过去：「嘤！」
两人不免笑闹一通，末了，薛蛮子躺在椅子上，沉沉的说：「喆喆，我同你说句透底的实话罢……这劳什子亲，我没有一点想法。什么待嫁，什么憧憬，全然没有——好好地，怎么就十六岁了呢？」
最后这一句，原本只是嘟囔低嘆，路金喆离她耳朵近，却听得真真的，心里一下子就堵住了，眼睛也酸涩起来：「阿蛮你别这样想，我心里难受。」
十六岁，十六岁以后该是什么模样呢？
那是未知的人生，那是不可掌控的命运，一向天真懵懂的路金喆此刻心里生出无数枝丫，纠缠万般，握住薛蛮子的手，把头埋在她的颈窝。
薛蛮子抚了抚金喆额边垂落的碎发，喟嘆一声，无话。
从薛府出来，路金喆同太太回府，换了上回的小厮衣裳，出得门来——这回她出府，太太倒没得话说，知道她是去银楼开炉子，只嘱咐按时辰归家。
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