裴宛绕着桌子转了半圈，做下决定：「事不宜迟，今天刘通判家里办喜宴，正是戒防松怠的时候，我去书房，你和檀泷去后院盯着，看有什么异动。」
檀泷道：「您一个人？那怎么成，我和您一起，柳儿自己去后院，她今天正好跟人打了个照面，熟的很。」
柳儿咬牙，恨不得踹死檀泷，檀泷憋笑，躲过了一脚。
裴宛看他们嬉闹就来气，肃声道：「像什么样子！」
那俩人纷纷立正。
柳儿便将今日园中之事简略说了，又踌躇的道：「主子，还有一个消息，尚且做不得准，须得探探虚实——闵州儒林郎周家家里三姑娘殁了……」
「儒林郎？什么职？」
柳儿摇摇头，「无职，寄禄官。[注①]」
寄禄官？姓周，闵州——抚北将军周子衿的父族！
裴宛脑袋里仿若炸了爆竹搬，好像有什么星星点点的事情被他抓住了一样，邸报上记载的龙舟行军路线，以及沿途驿站官道上那些汹汹流言，难道说，父亲当初真进了周家……
少年踱着步子，气势发沉，好看的眉毛倏地拧起，檀泷柳儿想劝，又找不到话头。
裴宛冷静了一下，吩咐道：「这事儿后头再查。如今要紧的就是去通判府一探究竟。檀泷你和柳儿同去，后院人多嘈杂，你们仍旧一个望哨一个行动，书房里文书多，你们分不清，还不如我自己一个人方便。」
「是！」
月上中天，三人换上夜行装扮，往刘府潜去。
通判府后花园，紫荆花如锦似霞，倏地，鸟雀振翅腾飞，三条身影翩然落地。
柳儿向裴宛遥遥一指，后者点头，两拨人分开，霎时园中无人，四下皆静。
帝国里任何一座官邸的书房都不是好随意出入的，他们即使一人当朝为官，也圈养着一大批智囊与府生，这些人附庸官吏而生，几乎吃住都在书房里。
索性此刻时辰够晚，这一片宅院没有一扇亮着灯的窗。
上夜的小厮杵着门框打瞌睡，裴宛绕着房一圈，把前门后窗格局摸清，趁着无人注意翻窗而入，幸而夏日天炎，棱花窗只罩着一层纱，十分好进，没有一丝声响。
这通判似乎也是个没情致的，书房修的与京中大部分老爷家里书房一模一样，一进门是个多宝阁的格栅，转过去，墙上赫然挂着一幅龙舟竞渡图，靠窗一张大书案，旁边一个极大的画缸，横七竖八插着几卷画轴。
裴宛径直往他书案后的书架走去，手指略过一排排劝农劝桑浣州城防志略，发现一个略有些眼熟的书脊，抽出来一看，果然是一册《敬德皇帝南巡记》。
裴宛火冒三丈把它翻翻，书页簇新，显然主人并未常读。
行吧，裴宛又把它塞回书架当中。
书架上有很多格子是带抽屉的，一般都装有书信、书籤等。裴宛一个一个翻开，看了几页，摇头笑了，看来这位通判大人閒来不光爱打拳，也爱写酸诗。
有一本薄册子，夹在其中，纸页卷着边，裴宛抽出一看：
「元月初三，织造局一百二十，尝推拒，未果，我心惶惶然。元月初八，盐商丁卯求耗，三百二；二月二十四，城防营造火铳，支八十，翘首以盼……」
裴宛一目十行扫过这本薄册子，心里知道此物有异，便在心里速记。这个抽屉里，还压着几封信笺，他正要去拿，只听门外两道声音传来：
「天色如此晚，下官擅造潭府[注②]，还请大人见谅。」
「海大人跟我打官腔了不是，咱们这也是为公办事，应当应分。圣恭不日就驾临，如今浣州上下都在整饬[注③]，谁也不比谁鬆快。」
书房门乍然洞开，裴宛绕到多宝阁后阴影里一藏，放缓呼吸。
「是这个话呀，这几日就连州牧大人都夜夜宿在行在[注④]，就为着督建『敕蓝花月夜』盛景，底下人也是战战兢兢，如今下官正是来和您商议着行宫护军增员一事的。」
「勿急勿急，咱们坐下来谈。幽竹，先上一壶热茶来，再焚上一炉香。「
那叫幽竹的书童便忙忙碌碌起来，奉茶，燃香，很快室内便满是香茗与麝兰的气息。
「海大人，关于您说的增员，有什么章程，说来听听，咱们再议。」
「是这样的，刘大人，先容下官给您讲讲眼下行宫护军的情势，」说话的人声音浑厚可见内力不凡，一张虬髯脸面，看不甚清晰，大约是个武官：
「要紧的一宗就是人源纷杂，这其中即有藩军，又有城防，州牧大人恐怕人手不足，前几日又从各衙门上调了五百个皂吏供驱使。这样一来，人手倒是够了，可话事人也多了，各自为政，谁也不听谁的，每日在行宫里逛景儿，像什么话。」
「海副使，你说的这些情势，本官也有所耳闻，上头都是好心，让你们底下人难办了，但护军的成分是大事，这么分派实也有相互监防约束之意。咱们浣州上一回迎驾，还是一百多年前太宗皇帝的时候，如今咱们运道好，生在敬德朝，有幸促成这桩盛事，有什么难处不能克服嘛！」
浣州防御副使海孟北正襟危坐，心里直骂娘，果真是站着说话不腰疼，看人挑担不吃力，渐渐地脸上也没个好看颜色。
「通判大人，确如您所说，你我有幸承驾，都是祖上积德，可大纛卤簿不日就到浣州城，若行宫有一星半点的差池，某担待不起！」
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