众人齐聚一堂，看似团圆，气氛却隐隐有些紧张, 不同于以往的暗藏烽烟或剑拔弩张，张姨娘与楚月娥看向她二人的眼神中分明多了些恐惧，就连老太太看她都比以往忌惮许多。
「她们怎么回事？」楚晴岚趁其他人交谈时小声在谢杳耳边问。
「或许是因为宋晚成落马，才对我有些畏惧。」谢杳粗略一想便明白了。
楚晴岚本想着来说几句话意思意思就回府了，谁知今日人来的齐，侯府都备好膳食了，她总不好意思提前离开。
众人入座，她与顾氏坐在一起，另一旁便是谢杳，她只管和顾氏閒话，谢杳不断往她碗里夹菜。
席间，和离回府的楚月娥像是断了尾的孔雀，身上再不见以往的骄纵。张姨娘满是心疼地给她剥虾，一个劲在她耳边说些安慰的话，楚景也凑在边上，时不时在楚月娥耳边私语什么，然后就看张姨娘神情凌厉低斥他两声。
这么体贴照顾着，不知道的还以为大小姐年方三岁。
楚寅许久没见母亲出门，颜姨娘先前病了很长一段时间，至今身子骨都还不大好，直到年前气色稍稍好些，今日还能出来会客，他很是欣慰，便拉着母亲说了许多朝廷或是家中的事情。颜姨娘专注听着，脸上时不时露出和蔼的笑意。
楚侯爷这么长时间来也听说了不少谢杳的事迹，什么办差提前回京、什么废了景三小姐的胳膊、什么调兵找猫……知道这人是真心待自家女儿，便对他多了些好感，忍不住多问他几句。
众人各自热闹，倒是老太太显得有些孤寂了。往日里张姨娘将她照顾的无微不至，有事的时候随叫随到，无事的时候也围着她谄媚奉承，直到楚月娥那遭出了事，她这心思却全然放在女儿身上了，对她冷落许多。
老太太冷眼扫量一圈这席间众人，没有一个乖觉的。目光最后落在了自己儿子身上，她眼中神情微微一动，似是做出了决断。
府里有些年没进人了。
午膳用至尾声，按说年也拜了今年也算团圆了，众人该各自回府了吧？
楚晴岚却突然低头默了片刻，努力掩饰去眼中黯然。谢杳又和楚侯爷聊了几句，就发觉她状态不对，回过神来小声询问她道，「怎么了？」
「无事。」
越是这么说，越不可能没事。
谢杳眉头微蹙，不动声色地环视一周，片刻之后似乎明白了什么。楚家别的晚辈此刻都正上演着一出母慈子孝，楚晴岚自幼丧母，看到这番情形心里恐怕不好受。
他在桌下握住了她的手，传递去几分暖意。楚晴岚察觉到他掌中的温度，稍稍缓了口气，重新抬起头来。
「爹爹，我想去看看母亲。」
此话一出，满座俱静。
楚侯爷先是一愣，随后情不自禁流露出几分惆怅。老太太听罢又见此眼神顿时就沉了下来，张姨娘的脸上更是显得有些惨白。
「你如今成婚了，谢大人又如此优秀，是该让她看看……」
还有句让她在九泉之下能够安心还未说出口，就被老太太一声低喝止住了。
「大过年的提这晦气事作甚！」
楚侯爷面色不愉，眉头也紧了起来。从他不顾母亲反对娶了林氏时起，母亲便对她十分厌恶，他不在府里的时候母亲经常刁难林氏，后来更是强行塞了两房妾室进门。
都说林氏命硬，却也没见他被克出什么好歹，虽说父亲在林氏过门后病逝了，可父亲早已有旧疾不是吗？两房妾室过门后，林氏的身子虚了不少，请大夫来看也看不出毛病。母亲只说是他福德深厚，林氏克不了他便克了自己。
林氏去后就安葬在京城外十里的白龙山，可老太太从来不让晚辈去祭拜，每每提起，都避之不及。
楚侯爷难得没有顺着老太太的意思，连语气也强硬不少。「林氏是儿子的髮妻，更是孩子们的嫡母，晦气二字从何说起。」
「已故之人罢了。」老太太依旧厌恶地说。
楚晴岚藏在桌下的手顿时一紧，指甲深深陷进了掌心，显然是隐忍到了极致。她正要发作，谢杳却抢先一步开口驳了回去。
「我朝以孝治天下，母亲虽已故去但仍是长辈，晚辈自当奉行孝道。若仅仅是因为母亲早逝便被称作『晦气』，老夫人就不为自己的将来担忧吗？」
此言一出，老太太脸色顿时铁青，却又找不出话来反驳，只能呵斥一声「放肆！」
谢杳什么场面没见过？他活到如今放肆的还少吗。
「谢某一贯耿直，若有得罪还请老夫人见谅。」
楚晴岚在一旁听得好笑，险些笑出声来，握拳抵着下唇轻咳两声才遮掩过去。谢杳久经宦海，处事向来圆滑，耿直二字跟他有关係吗？
楚侯爷这次是铁了心要违逆母亲的意思，听谢杳这般冒犯也不训斥，反倒应了楚晴岚的提议，备车准备下午去祭拜林氏。
上了马车后，谢杳忍不住皱起眉头，歪着头撑在窗沿看向楚晴岚问：「我一直不甚明白，虽说婆媳之间常有矛盾，但老太太对你母亲是不是太过了些？」
楚晴岚眼中流露一丝怨恨，沉着声道：「我出生时母亲便去了，很多事还是听外人说起。当年我母亲在京中是出了名的命硬，先后订了两次亲事，两次订婚后不久未婚夫都病故了。母亲年过二十还未出嫁，直到遇见我父亲。」
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