二房的刘氏道：「娘，媳妇觉得这事有蹊跷，这十几年来好端端的，为何萧世子突然提出要退亲？」
她话中有话，众人朝她看去，等待下文。
「娘，我前儿听说萧世子回上京时，路过临州，在临州停了一段时日，那临州还有谁？大房的二姑娘不是也在临州么？」
这话点到为止，众人心思各异，宋老夫人说道：「你的意思是，他们两人在临州见过面了？而且，宋晚清还得罪了他？」她眼珠一转，沉沉定住，「是了，肯定是这样，那个讨债鬼平日里就一副冷冷清清模样，对谁都不善，想必做了什么得罪了萧世子，这才令他想要退亲。」
她越想越气，景阳侯府好不容易守着这门亲事，就被那个讨债鬼弄黄了，她厉声吩咐道：「老二家的，你快写信去让她速速回来，我要当面问清楚是怎的回事。」想了想，觉得送信太慢，「算了，还是叫忠伯亲自去接她回来，要快！」
......
宋晚清还不知道自己招了无妄之灾，此时，姚氏病了，她正坐在床榻边餵药。
「母亲您这身子也不是铁打的，怎不知道歇息？鹤延堂又不止你一人，有些事可以吩咐婢女去做，不必样样都亲力亲为。」
「清儿，你不懂，我这样尽心尽力服侍你外祖母，府里的人都看得见，你舅舅舅母们定然会记着咱们的好，咱们孤儿寡母的，景阳侯府靠不住，只能靠我娘家，若是再不好好经营这娘家关係，那日后，咱们日子更难。」
宋晚清嘆气，母亲做人谨小慎微，可她不知，就算她做得再多，别人也不见得领她的情，或许还在背地里笑她蠢。你看，她这都病了三日了，舅母们也就来看过一次。
这些，她也懒得再劝母亲，父亲去世后，她成了惊弓之鸟，处处担心，次次忍让。
餵完药，她嘱咐道：「母亲你就安心歇着，外祖母那里我会每日过去看看，有什么情况也会告知于你，你即是想好好经营这娘家关係，总要快些好起来才有精力不是？快歇着吧，我先回屋了。」
然而，她回屋没多久，便被告知，上京来人了。
宋晚清见忠伯这样急忙来接她回去，问道：「忠伯，府里可是发生了什么事？」
忠伯是景阳侯府的老扑，曾经受过大爷的许多恩惠，因此，自从大爷去世后，他颇是照顾大房这对母女，「那日萧世子来府上后，老夫人就昏过去了，醒来后嚷着要快些接你回去，那语气不太好，估计不是好事。而且......」
「而且什么？」宋晚清追问。
忠伯也不知道该不该与她说，二姑娘与萧世子的亲事是她们大房唯一的指望了，若是晓得那萧世子要退亲，不知道会不会......唉......
犹豫片刻，他还是答道：「听说......那萧世子是来退亲的。」
宋晚清猜想，景阳侯府这样急急忙忙的来接她回去，肯定就是因为这事，只不过，接她回去欲意为何？萧世子要退亲，她也无能为力啊。
即是如此，那母亲也要跟她一起回才行，单独留她一人在临州，宋晚清不放心。
「劳烦忠伯跑这一趟了，您今儿先稍作歇息，明日我们便启程。」
......
姚氏还在病中，但所幸这两日好了些，听得女儿说要回上京，她很高兴，景阳侯府匆匆来接人，想必是因为女儿与萧世子的婚事。宋晚清见她脸上笑意盈盈，都不忍心与她说出真相。
这次，她们母女俩回上京，恐怕会迎来祖母的雷霆之怒。
正如宋晚清所料，宋老夫人怒不可遏，她憋了多日的气，就等她们母女俩回来发泄。
因此，当宋晚清与母亲风尘仆仆赶到府中，还没来得及歇口气，就被叫去了祥和堂。
祥和堂，一点也不详和......
送老夫人见她们进门，就厉声喝道：「跪下！」
宋晚清从善如流的跪着，神情冷清，不言不语，儘管脸上疲惫之色尽显，但她仍旧倔强的跪得笔直。
宋老夫人见她这副油盐不进的模样就来气，看向一旁的姚氏，也一起撒气，「你也跪下！」
姚氏不知发生了何事，见老夫人这样生气，她很担忧，二话不说也要下跪，却被宋晚清稳稳扶住。
她母亲怎么说也是大房的脸面，是景阳侯府的长媳，嫁进景阳侯府细心侍奉长辈多年，兢兢业业，让她就这样与女儿一起跪在堂屋，那不是打她脸，那是在踩她的脸，踩她逝去父亲的脸。
她宋晚清不允许！扶着母亲，不让她跪，眼神冷清的看向宋老夫人，问道：「不知我母亲犯了何错？祖母要这样折辱她？」
见她还敢顶嘴，宋老夫人气得将手中的茶盏往她身上砸去，「犯了何错？错就错在生了你这个不孝女，竟是来我景阳侯府讨债的！」
宋晚清额头被砸得生疼，不一会儿竟出了血，她也不擦，「祖母这话，孙女听不明白。」
「你不明白？你在临州干了什么好事，你自己心里清楚，那萧世子为何退亲，你心里清楚。」
宋晚清心里确实是清楚，萧承礼为何要闹着退亲？可不就是因为看上宋芙蓉了么。
不过，即使没有宋芙蓉，想必萧世子也要退亲，这事不能全怪她。
宋晚清的沉默，越发让宋老夫人认定，就是她在临州作妖，才导致这场退亲之事。她怒上心头，也懒得再细问，直衝着门外吩咐道：「将二姑娘带去祠堂，让她在里头跪上三日清醒清醒。」末了，还补了一句：「不准给她饭吃！」
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