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皇帝落座于龙椅之上，开口道：「朕今儿个有空閒时间，这才想来凑凑元宵花会的热闹，没想到一来便观了如此好戏。」他语气平淡，听不出有什么情绪，但贺莲房却从其中感到了淡淡的不悦和愠怒。想来，身为九五之尊，在见到臣子的儿女如此一面的时候，都会觉得失望透顶吧？要知道这满满一殿的人，可是跑的没剩几个呀！

「哀家倒是觉得，这试探未免有些过了，皇上，在场这么多千金，可都是养在深闺不知世事的呀！」

只听这声音，众人便屏息静气不敢出声，生怕惊扰了太后娘娘凤驾。只见珠帘撩开，先是四个宫女引路，而后身着百鸟朝凤衣干坤地理裙的太后才缓缓步出。她鬓髮略有发白，但五官仍然美丽，可以想见年轻时候该是怎样的倾国倾城。此刻她面上带笑，梳着朝阳花髻，随着走动，裙摆镶着的金边竟如同波浪般涌动，端的是高贵慈爱，雍容大度，浑身贵气逼人。

「母后说得是。」皇帝素来奉行百德孝为先，见太后来了，忙从龙椅上起身，亲自将她扶到旁边坐下。「这千金们害怕逃走，固然是有情可原，但身为我大颂男儿，其他人可就颇有些说不过去了。」

直说得不少公子面红耳赤，恨不得地上能有个洞，也好叫他们钻进去躲一躲。

「哀家方才在旁边看得清楚，这有个丫头，眼睛可尖着呢！」太后笑意盈盈，视线却投在了贺莲房身上。

贺莲房起身行礼，恭敬道：「体仁阁大学士贺励之女贺莲房，拜见太后娘娘，恭祝太后娘娘千岁千岁千千岁。」说完深深拜下。

礼数周到，声音平稳，虽只是寥寥几句，却是将自己介绍的清楚，眼神清澈，不躲不闪，敢与她对视，同那些尖叫哭喊的闺阁千金一比，真是高下立判。只这样看着贺莲房，太后便恍若看到了年轻时的自己，顿时笑道：「好孩子，起来吧，你可是靖国公的外孙女儿？」

「回太后娘娘，臣女正是。」贺莲房不卑不亢的回答，黑白分明的眼睛既落落大方，又不至令人忌惮，尺度把的刚刚好。

「方才哀家在后头，听你说并非走水，可是有什么理由？」

闻言，贺莲房微微一怔，但她掩饰的极好：「回太后娘娘，臣女见一未生烟，二无女官总管，三偏门未开。皇宫内院，戒备森严，若是出了这般大事，定然不会拖延时间，臣女又见诸位皇子坐在案前岿然不动，这才斗胆判定并未走水。」若是方才太后听到自己的话，应是也知道自己的理由，当着众人面又这般询问，想来也是一番刺探。

懂得进退，会说话，并不因为这件事情而想要出风头，太后心里暗自点头，觉得这个丫头生得美貌不说，言谈举止更是对了她的胃口：「靖国公有个好外孙女儿呀，来，到哀家身边来。」

「多谢太后娘娘讚赏。」贺莲房举步向前走，行走间腰肢纤软，脊背挺直，裙摆纹丝不动，一举一动都挑不出任何毛病来。完全看不出她因为太后的讚赏而有丝毫的得意或是心喜，面上柔和，眼神温婉，正是女戒闺训上所说的女子典范。

太后握住她的手，慈爱地问：「今年多大了？」

「臣女今年一十又三。」

「看着倒是还要小一些。」太后虽久居深宫，对于贺家的事情却也是有所耳闻。「听闻你精通佛理，为亡母入佛堂守孝三年，可是如此？」

大颂朝素来奉行孝道，太后这般问，已是等于在夸讚贺莲房了，但她脸上却仍然平和：「回太后娘娘的话，母亲逝世，臣女守孝理所当然，并非什么大孝之事，反倒是因此疏忽了弟妹，未能承欢于祖母膝下，臣女只有过失，却无清誉。」

太后越发满意起来：「是个懂事的丫头，小小年纪，能这般明得失知进退，已是了不得了。皇上，哀家很喜欢这个孩子，日后，便让她时常进宫陪哀家说说话吧，你得跟贺卿家说一声，免得他以为哀家拐了他的宝贝女儿。这个贺励，跟他的岳父一样，油盐不进的，只有皇上你才治得了他。」她年岁也大了，身旁都是些女官嬷嬷，这些年来一直都想找个顺心意又有佛性的丫头养在身边，却始终未得，今日见了贺莲房，才觉得是入了眼。

皇上自然不会拒绝：「一切听母后的，贺卿家那里，朕会打个招呼的。」

贺莲房谢恩，回到自己位子上坐下，对于四周传来的羡慕嫉妒的眼光视而不见。她早听闻太后娘娘未入宫前的情形和自己十分相似，入宫多年，嫔妃间争斗，如今早已是心如止水，日日吃斋念佛，身旁一直没个可心的人儿。公主郡主虽多，但都不得她欢心。年年元宵花会，她老人家始终想找个喜欢的丫头陪伴，却是年年不得。早在收到元宵花会帖子的时候她便想好了，要得到太后娘娘的注意，以自己的身份，随侍在侧，养在太后娘娘身边怕是可能性不大，但得太后娘娘的赏识，时常入宫，却不是不可能。

幸好，一切都在按照她的想法走。她必须攀上高枝，比爹爹、外祖父更高的高枝，否则她拿什么跟齐鲁两个世子斗？！只有入了贵人的眼，她才能将毒瘤彻底剷除，否则祁怀旭祁玉河活着一天，她就一天不能安睡，噩梦连连！

☆、45、最难消受，是美人恩

太后一生有二子一女，当今皇上和青王爷为她所出嫡皇子，但那位嫡公主，却是未及笄便夭折了，听说当时正是十二三岁的年纪，所以多年来，太后一直在找能得她欢心的少女，想要养在身边，哪怕是自欺欺人，也算是