「戚翁，撑慢些。」他打断他的话，神色自若，「风大，吹得头疼。」
戚翁连忙逆着风放慢了桨，废了他几分力气，等船稳了下来时方才那话头已经被方晏接过了。
「廉叔可有说过何时去京口？」
「说是下月去……」
又过了十余日，有一座佛寺建成了，虞巽卿亲自将族中那几人送到这佛寺中剃度。
漫殿梵音中，虞巽卿虔诚地跪在高僧面前，将贝叶经文诚虔捧在手心，请求高僧为他们超拨罪恶。
在诸多百姓围观下，众僧偈颂声中，高僧禅杖掷地，宣布佛子已经接纳了虞氏那几人犯下的罪过，将会引导他们供奉香火，为百姓积福。
围观百姓没有一人觉得嘲弄，他们只是虔诚地信奉着，南齐举国信奉了几十年的信仰，如今在虞巽卿的转挪下成了他的帮手。
他满意地看着肩上的香灰，带着这香灰上了一座歌楼。
他仰卧在茵娘的膝上，手指戏弄着她的下颌，话里带着得意和疏凉，「茵娘啊，我死后必坠阿鼻。」
茵娘妩媚一笑，捉住他的手，「人人都要下地狱，将来茵娘也要下去，正好陪您。」
虞巽卿并未因她这句不敬的话而动怒，彷佛已经稀鬆平常，「人前博得的风光，哪一日就去了，茵娘，我实在拉扯不动虞氏了。」
茵娘轻轻将手覆在他的眼睛上，嘴角噙了一抹嘲弄，她知道他想要听几句奉承的好话。
「当初虞郎以一人之力，使得虞氏成为齐朝第一门阀，如今不过是时机未到，将来踞在江南的，还得是您手下的虞氏。」
他果然笑道：「什么第一门阀，只要安守此地，得了安稳就好。」
茵娘却伏在了他耳边，在被他掣制住前低声道：「先前虞郎让我留意的，如今有收穫了。」
他睁开眼，「哪里的收穫？」
之前陈粲被请往长安，皇宫中还有许多宫娥，皆被虞氏所掳，或是充了奴婢，或是做了歌舞之姬。
这茵娘，便是南齐皇室一位女史，因着身份不同于其他宫娥，又因她曾是南丰公主，即如今虞氏八夫人的友人，得了虞巽卿的信重。
虞氏在南方不止开了一座歌楼，这些尽数成了他的消息来源，随着茵娘越发得他的信任，那些歌楼便都受茵娘的直接管控。
茵娘便笑道：「便是城东白杨巷那家酒楼，左太傅宴客酒酣，被那几个小丫头给剥了衣裳，虞郎猜，得了什么？」
他双眼放光，「什么？」
她转身袅娜地从枕下抽出一封信来，得意道：「这东西，要是给那位太子殿下瞧了，往后东宫两位太傅，便该只剩一位了。」
他一手夺过，看完并不敢信，气息急促，一把推开茵娘，放到案前举起烛台再度看了一遍，看完催促道：「楼里挂的左融那两幅字画，给我取来。」
茵娘在他眼前嗔笑一声，转身出屋带着两个婢女去取画，回来后又关上门，将字画摊在案上供他细看。
半响之后，屋中便响起他一阵欢畅的笑，「原来他左稚远也藏着这样的主意，巧了，真是巧了。」
茵娘斜斜坐在一边，似一朵解语花般讲述着：「不过奴倒是犹豫，万一以他们师生之情，这信不仅不能扳动左融，反叫太子怀疑是假的，疑心到了虞郎身上，这才叫得不偿失。」
「可是奴又想，如今虞郎已是骑虎难下，陆氏、顾氏如此无能，只因抢占先机就得了那位的好，虞郎反而落后了一步。万一这信真能助得了虞郎一把，便是奴的功德了，」
虞巽卿十分为她的贴心所动，搂住她道：「这信自然有用，原来我不甘心匍匐于那位太子殿下，正是嫌弃他身边人多，一个楚伯安，一个左稚远，北方世家还有杨氏、李氏，南方又有顾氏，如今添了个陆氏，将来那块饼分下来，我看他太子殿下也分不好的。」
「虞郎不愿臣服于他？」茵娘蹙眉，伸手要拿回那信，「那这信有用也是白拿了，可怜那几个小丫头为了这信不被左太傅盘问，还装作酒醉放火烧了屋子，楚太傅身上外物全被烧了，哪能消气，楼里打了她们好一顿。早知用不上，我就不叫她们吃这苦，早年都是给娘娘们捧衣裳的，如今不仅……」
「我也没说不用。」
虞巽卿亲昵地拉着他的手，「只是在想该怎么用，何时用，有了这把柄，自然要好好用。」
茵娘便出主意道：「奴看还是用来威胁左太傅最好，万一太子不信，还怀疑是我们陷害他的老师，虞郎在他面前更难筹谋了。」
说着她也挣开怀抱，在屋中边走边道：「这左太傅又不如楚太傅有才气，只一手好字为人称道，奴在南齐，可没有听过他什么事迹，说不定就是蒙了家族的荫庇，又与周朝皇帝有几分情谊才做了这太傅，这样的人，最容易心虚，奴看，拿这把柄要挟他，要他替虞郎筹谋更好。」
她似乎又想到什么，补充道：「况且，这左太傅的儿子还跟太子抢过女人，奴若是男人，这样的屈辱可忍不了，说不定太子……」
她停了下来，语气里多了丝懊恼，疑惑看向虞巽卿，「这么想，还是太子更容易厌烦左太傅些？」
虞巽卿也大笑起来，似乎因她并不十分机慧而更满意了，戏谑道：「自然不能给左太傅，给他至多像顾氏，可若是给了太子，才能做近臣。
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