明珠端坐着由素梅帮她穿好了鞋子，再扶着素梅的手，缓慢而威严地朝福宁等人走过去。福宁长这么大，从未吃过这种亏，就连当初闵太后将她绑走关押在宫里，也不曾这样虐打过她，她看着满手的血，愤怒地想要朝明珠发起进攻，然而对上明珠冷厉的眼神，她却情不自禁地往后缩了缩，认怂地大哭起来：「你欺负我，你欺负我，我要告诉母后和皇兄。」
「妹妹不要着急，稍后我与你一同去见母后与陛下。」明珠使了个眼色，夏雪当即和素梅上前，一人抓住福宁乱挥的胳膊，一人利落地给她清洗包扎；素兰则将曾雅秋扶了起来，安慰道：「姑娘不要害怕，皇后娘娘来了。」
曾雅秋双目含泪，感激地给明珠行了个礼，明珠见她衣衫尽湿，便将自己的披风解下给她披上，拿了帕子亲自给她擦脸：「你哪里不舒服？」
福宁恶狠狠地瞪着曾雅秋：「饭可以乱吃，话不能乱说啊！」
到了这个地步，还敢当着她的面威胁人，明珠冷笑一声，半垂着眼皮说道：「把今天参与此事的人全都拖下去，先重责二十廷杖，再拖上来回话。」
在这里的都可谓是福宁的心腹宫人，差不多是一网打尽了，顿时众宫人狼哭鬼嚎，纷纷向福宁求情。福宁被嚷嚷得心惊肉跳，不得不找明珠：「早知嫂嫂看不惯我，是我下的命令，有气衝着我来就好了，何必拿她们下手？」
明珠瞥她一眼，平静地道：「陛下和母后把她们放在公主身边，正是为了伺候照顾公主，不让公主出错。公主犯错不能阻止提醒，反而做了帮凶，留她们何用？」
福宁还要嚷嚷，明珠就道：「宫规不可废，公主真舍不得她们受苦，也是可以的，你可以替她们受去这二十廷杖的杖责，啊不，你是公主，身份不同，我徇私，就每人算一下吧，这里十个宫人，十廷杖。」
福宁心想，她是公主，是皇帝唯一的胞妹，谁敢真的打她啊，还不是随便做个样子走个过场的事？当即得意洋洋地答应了。哪知那些宫人听说之后，全都吓得面如土色，谁也不求她了，反而争先恐后地去求廷杖：「先打奴婢吧，先打奴婢吧。」
福宁目瞪口呆，只能理解为这些宫人太爱她了，谁都舍不得她为了她们受罪吃苦。但看明珠的样子却又不像是这么回事，便抓住一个宫人逼问原因，宫人畏惧明珠而不敢说，明珠淡淡地道：「我来告诉你原因。她们老实挨罚尚有一条生路可走，若是胆敢蛊惑并让主子替她们受过，陛下与母后是断然不会容许她们活下去的，立即就扑杀了，明白？」
福宁怒道：「谁定的规矩？」
明珠淡然道：「太祖定的规矩。且，还有一条规矩，主子犯错，不便受刑罚者，身边近侍之人替其受罚。」
宫人排队挨廷杖，每打一下，行刑的宫人都要喝问一声：「公主殿下知错了吗？」
福宁面如白纸，先前还硬撑着不肯回答，后来每一下廷杖都如同打击在她心上身上，令她心惊肉跳，她终于崩溃地道：「我错了，我错了，嫂嫂你饶了她们吧。」
明珠淡淡地道：「继续。」她既然开了头，这刑罚就一定要行完，一定要将福宁的嚣张气焰给灭了，不然以后这宫里就要乱了套。大臣的妻女在宫中随意被辱，甚至有丢掉性命的危险，她和宇文初这帝后也不要做了。
转瞬间刑罚实施完毕，明珠简略地问了几句，挑了几个领头的宫人，再让人扶上曾雅秋，拖上福宁，一起去了朱太后宫中。朱太后已经听说了经过，不等福宁叫屈就狠狠甩了福宁一记耳光，再赏下许多赏赐，温言宽慰曾雅秋，让人将曾雅秋送出宫去，并派太医随伺。
宫里没了外人，朱太后的脸色便沉了下来：「福宁额头上的伤是怎么回事？」
明珠微微欠身：「是儿媳见她要戳瞎曾雅秋，生怕惹出大祸，一时情急，随手扔了鞋子过去打的，平时都穿的布底鞋，唯独今日大宴，着了礼服，忘了鞋底镶着玉石，误伤了。我有好药，搽上几回就好了，看不出伤痕。」
合理合情，还有补救措施，朱太后纵然恨明珠下手狠，但也着实找不到她的错处，便道：「陛下呢？」
「朕在这里。」宇文初慢悠悠地走进来，揉着眉头不悦地道：「朕难得欢喜，多饮了几杯酒，才刚歇下而已，竟然就出了这种乱子。」
朱太后没想到才提起他，他就来了。她的本意是想和明珠商量，这件事瞒下去算了，不要让宇文初知道，哪知宇文初竟然已经来了，只得道：「你妹妹不懂事，明珠已经惩罚过她了，算了吧。」
宇文初在椅子上坐下来，面色阴沉如水：「福宁，朕来问你，今日你嫂嫂若是去得晚了，你将要如何？真要戳瞎了曾雅秋么？还是真要取了她的命？你当我为何要赐下这桩婚事？曾子皙当年是立下大功的！他对朕一片忠心，沈瑞林除了与他家联姻之外，和谁联姻朕都不放心！朕留你在宫中，本是想要磨磨你的性子，你的夫婿也挑好了，蒋士碧家的小儿子，温润敦厚，人才极佳。朕本来打算稍后就给你建造公主府并赐婚，如今看来都用不着了。」
福宁瑟瑟发抖：「我，我……」
朱太后替她求情：「她只是吓唬吓唬那孩子的，哪儿真敢要人命啊。」
宇文初威严地扫了朱太后一眼，冷淡地道：「我记得，她很早之前就曾虐杀过身边的宫人，今日她敢因为不合心意便对着大臣之女动手，明日她是要对着谁下毒手呢？母后？朕？皇后？还是
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