要护她无虞。
「驾！」长鞭一挥，急促的马蹄声在空旷的巷道里飞扬不止。
仿佛心里愈焦急、愈担忧、愈愧欠，那疾行的马蹄便会更快一分。
她总是以明朗纯净的眼神看待周遭，无忧无虑的，似乎外界的任何是非尘埃，都不该成为她的纷扰。
因而他竭力将一切险恶与她隔绝，可不知怎的，却总是弄巧成了拙。
在沧州为她打点好了一切不辞而别，却引得她千里乘船来京，险些失了半条命。
在雨天漠然转身，不让段鹏之同她相碰，却引得她冒雨追寻，高热昏迷至今。
三更的鼓点响了，魏珩勒马在距秦府不远之处停下，双眼盯着那紧紧关闭着的大门，和依旧亮着的灯火，暗自攥紧了拳掌，低喘了口气，满心七上八下，着急得无以復加。
他也不知，为何越是希望她过得好好的，便越是引得她频频受伤。
夙夜未眠的疲惫，和胸口起伏不平的心潮，令魏珩有些艰难地阖眼缓了口气。
可他却是忘了，自幼没人爱过他，他又怎会知道如何去爱别人。
从未有人对他嘘过寒问过暖，他又怎会知道，如何温声细气地去关心旁人感受和想法……
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经过一夜的悉心照看，沈青棠终是在次日未时，阳光正明媚的时候，慢慢睁开了眼睛。
神志还有些朦胧，便听婢女欣喜地向外唤了声，「夫人，小姐醒了！」
夫人？
模糊的视线缓慢聚拢，映出了她先前在秦府所住屋子的样貌来。
记忆连珠成线，她蒙了两下，也终于想起了些事情来。
对了，秦颂的母亲该从佛寺归来了，他们约好了要欢聚一叙。
他先带她去街上抓了清凉解火的药，然后突逢大雨，便去了一家很精美的酒楼用了饭。
然后……
黄衫妇人的笑谈、瓢泼的大雨，决然离去的雪青色身影，和她声嘶力竭的哭喊追赶。
一帧帧一幕幕，猛然闪进了她的脑海，好似利刃一般划开了她混沌的意识，吓得她顿时惊醒了。
原以为只是个噩梦，熟料却是最冰凉刺骨的真实。
子钰……
就是那个鼎鼎有名的锦衣卫指挥使，魏珩。
从他们在京城重逢的那刻起，他便对她刻意隐瞒了许多。
为什么呢？
他分明已定下了姻亲，分明知道他对她的感情，知道她是打算和他共度一生的，却什么都不告诉她，还忽冷忽热的不待见她。
是怕她高攀了他的侯府身份么，是怕她对他纠缠不休么？
可分明是他说要以身相许的，她没有要上赶着。
委屈和酸涩纷纷袭上心口，沈青棠陷在软枕中，难过地微微摇了摇头，热泪顿时从眼角滑落，浸湿了一片。
既然不想同她有何瓜葛，那为什么还默许她住在他的院子里，为什么还要答应在及笄之日回来陪她。
她算是什么？
他养在偏院，关係不清不楚的外室么，或许还不如。
沈青棠紧咬嘴唇，沉痛地含泪闭上了眼，努力想要平復心中的起伏。
假若他有什么苦衷，假若他肯坦诚地同她讲，那她也是可以理解的。
可他现在不仅一声不吭，还对她那般冷漠决绝，她真的不知道，该不该对他再抱有期待了。
分明曾经的他那样温柔，那样体贴……
正感伤着，忽然，一声慈爱的叫唤匆匆从门外传了来，「棠儿。」
沈青棠怔然转过头，傻傻地看着那有些眼熟，但又有些陌生的妇人赶到她的床前，顿时没了动作。
「……江婶婶？」她试探着唤道。
久违的呢喃响在耳边，江鸢反应了片刻，顿时喜得润湿了眼眶，忙应道：「哎！」
一见沈青棠眼角带泪，像是才哭过，江鸢又忙坐下，拭了拭她的面颊，关心道：「哟，这怎么还哭了。」
沈青棠心里暖暖的，只含着泪眼，勉强牵起嘴角笑道：「做了个噩梦。」
「哎呦，我可怜的孩子。」江鸢心疼得紧，忍不住将人抱在怀里安慰了起来，「我琢磨你怎会淋上雨呢，听颂颂说，你许上人家了，待你不好啊？」
见沈青棠失落地垂下眼帘，抿着干涩的嘴唇，不置可否，江鸢又忧切着问：「是你娘帮你说的，还是你自己说的呀？」
沈青棠面色虚弱，出神地看着白墙，重新思忖了下同魏珩的关係，感觉倒也挺尴尬的，只无奈地看向江鸢，哑然开口道，「没许成呢，都是误会。」
话是这么说，可她的眼神里却流露着伤感和落寞，江鸢一看便知她对那郎君是有情意的，一时感慨自心而发，也不由脱口道：「唉，这世间的薄情郎总归有不少，早认清了也好，不然像你娘那样……」
意识到说漏嘴的江鸢忽然止住声，似是在斟酌，该不该对她说这些。
「我娘怎么了？」沈青棠张了张没有血色的唇，似乎还是第一次听到这些事。
兴许是想到那苦命女子已然离世，江鸢心中悲戚，倒也想和谁聊聊她，排解排解心中的酸涩，便索性也揭开了那藏了十多年的秘密，感怀着牵起了嘴角：「她没和你说过么，你爹的事？」
「说过的。」沈青棠诚实地点点头，略有些艰涩道，「我娘说……爹爹死了，别的再没提起。」
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