「真好，真热闹，而且也没宵禁，是个做生意的好去处。」
现在已经是戌时三刻，九月的京师已经进入秋天，天早已昏暗下来，沿街各色商铺却把灯笼挑到高出，到处灯火通明，仿若白昼。
敏鸿展颜，晃荡着手，笑道：「那咱们就把鸿庆楼也开到京师里来。」
秋容抿唇想了想，忽儿摇手一指，指着前方一栋三层楼高幌子挑上天的会仙酒楼道：「那就开在它边上，保准客迎八方！」
敏鸿作势瞧了瞧，勉强道：「行罢，就叫这会仙楼也沾沾咱们鸿庆楼的人气儿！」
边上閒听他夫妻二人说话的行人闻言嗤了一声笑，摇头晃脑地腹诽：这大言不惭的外乡人，可真会说大话！
……
却说穆沈二人沿着皇城根儿漫无目的地走着，渐渐地两人手上便多了许多披挂，甚么兔儿灯、樱桃煎、蒸软羊……敏鸿在前头带着路，秋容晕头晕脑地跟着，想着，这也不是回客栈的路啊！
终于，敏鸿拐进了一个小胡同，秋容拿着灯朝胡同口石碑上照了照，上头写着「二柳」二字，心下这才瞭然。
站在二柳胡同最大一座二进宅邸门前，他夫妻二人放下东西，整了整衣襟，敏鸿这才上前敲门——
「奶奶，有客来了！」门前小童朝里喊了一声，又道：「说是连州人！」
只听门内忽然有女子「咿呀」一声，然后片刻功夫，就见到一抹熟悉的身影疾步出来——
「红玉姐姐！」秋容失声叫了一句，敏鸿那句「红玉姨姨」便落在口里，硬生生咽了进去。
张红玉看着眼前的两个人，仔细地端详打量着他们，要上前又不敢确信，惊喜地道：「这许多年，不曾想还能见到你们！好孩子，都长高了，也长大了！」
她瞧瞧秋容，又打量打量鸿哥儿和她牵着的手，执起帉帨拭着眼角，感慨道：「兜兜转转，竟叫你们两个凑做一堆！姨奶奶泉下有知，知道鸿哥儿有了媳妇，还是这么秀美能干的，一定也会开怀的罢！」
敏鸿粲然一笑，秋容有些羞赧，低下头。
张红玉忙把他们迎进来，长远未见，一向寡言干练的人也有些爱唠叨，她叽咕着敏鸿，抱怨他来了也不提前写信，家里什么都没有，要慢待秋容了。
秋容哪里敢听这个话，张红玉怎么说也是自己师傅，敏鸿还没开口，她便道：「红玉姐姐，我还和从前一样，怎么都行！」
张红玉抿唇笑了笑，连道哪能一样，又亲自领着晴秋往后院走，边走边盘算道：「家里空屋子不多，后头太太和容姐儿曾住过的屋子倒是空着，只是白空了许久，如今洒扫却是来不及了，我这里落地罩外倒是还有一间屋子，我挪出来，你睡进去，咱们一屋里说说话。」
「我睡外头罢……不对不对，红玉姐姐，我们已经在客栈定了住处了！」
张红玉却不提这茬，反而道：「你该改口了。」
秋容赧然笑了笑，改口叫道：「红玉姨姨。」
「欸，这才对嚒，不然那小子平白高了一辈！」
张红玉人虽然唠叨了些，但还是一惯强势，她按着晴秋在她卧房里休息，叫了丫鬟拿新的梳头傢伙出来，又吩咐厨房准备晚饭，秋容不敢呆坐着，便起身和她一起操持。
有她在身侧帮忙，张红玉也有些恍然，喃喃道：「这光景，有多少年了」
秋容想了想，道：「当年您离开连州时，正是崇元十七年。」
张红玉心下一算，不觉怅然，「那也有十多年了啊……」
饭菜备好，三人落座，张红玉眼睛却不停地看着更香，显得有些焦急。秋容与敏鸿对看一眼，敏鸿疑惑，红玉姨姨不至于撵他们吶
正疑惑着，却听门外传来一阵脚步声，有个男子清亮的嗓音高声道：「是有外客来了」
听见这声儿，张红玉这才舒了口气，秋容敏鸿又互相看了看，心里都有些瞭然，便也伸着脖子往外看。
阔步走进来的是一个青年文士，三十多岁模样，头簪白笔，一袭布衣，虽是书生打扮却能看得出体格健朗，言语间也带着飒然，远远地就高声笑道：「是红玉的客人嚒今夜月色正好，不若把我窖的蓝桥风月拿来，我来陪客——穆敏鸿」
他走进来，突兀地失声叫了一句。
敏鸿亦仔细端详他，想起来了，也讶然道：「李尚雨」
是当年老虎滩其中一位书生将军，他没有死反而在这儿
「穆公子好记性！」李尚雨笑了笑，打发人去拿酒，红玉忙为他和秋容引荐，大家厮见一番，这才落座。
……
在座既都是故人，閒谈难免谈及旧事，不论是连州城里的穆家还是故去的帅司，都令人唏嘘不已，因此这酒喝得就有些沉闷。
「你们当日因何失手」敏鸿思忖半晌，还是问出了压在他心里的这个疑惑。
尚雨哂笑道：「我们低估了那老贼身旁扈卫的严密，满以为他回到家里应该到处都是缝儿，哪想到他这些年做多了恶事，已然是惊弓之鸟，卧房里都藏着死士！我大哥二哥接连失手，被他下了大狱，放出声儿来，引得三哥四哥亲赴囹圄，反倒中了他的奸计……我最年幼，被强留下来……欸，我这条命也是多余，将来也是要为取他狗命而死的！」
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