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那队人马很快走到近前，他们的马上都坠着马灯，可以隐约看出身形样貌，鸿哥儿见着打头的那人，心上一雀跃，是他家里有名的嚮导——当下呼哨一声，驭着马儿下山而去！
……
外头雪停了下来，风声也渐渐小了，便也隐约听见街坊邻里点爆竹的声儿。
「祖母，咱们家也该放炮了罢」澍哥儿说道。
众人刚要附和，只见曲嬷嬷从外头急奔进来，笑道：「禀告老太太，二老爷三老爷带着车队回来了！鸿哥儿也回来了！」
「好！」终于是回来了，老太太几乎喜极而泣，连忙让管家放爆竹，散喜钱，众人也跟着一下地。
吵吵嚷嚷，容姐儿转醒，睁眼第一个见着的人便是晴秋——这两日她还有些认生晴秋，因此瘪着嘴巴就要哭。
大年下的，哭可不是什么好意头，晴秋忙抱起容姐儿，小声道：「姐儿，猜猜谁回来了」
容姐儿天天也念叨着，闻言眼睛都亮了，忙道：「爹爹」
晴秋重重「嗯」了一声，「是啊，老爷回来啦，是你哥哥把他接回来的！」
容姐儿高兴地扭股糖似的，闹着就要下地。
晴秋便抱着她穿鞋穿衣裳，幸亏她这么多年在下人房操持，不然抱起这个胖丫头还有些吃力呢。
……
「爹爹！」
雪夜里，满园的灯笼把这方天地照得亮如白昼，容姐儿穿裹的滚圆一个，跌跌撞撞从屋里跑出来，在众人「唉呦」、「仔细着慢点儿」的声音中像一头小牛犊似的冲向三老爷穆道勋。
穆道勋蹲下来，一把抱过这个胖丫头，把她抛向高处，又稳稳地托在臂弯里，然后言笑晏晏地和家人说着话。
老太太一面喜极而泣，一面埋怨他为什么非要着急赶路，一定要在大年下的回家，迟两天稳妥点又能怎样
二老爷一回来，腋下便拄着一副拐，家下人全凑上来嘘寒问暖，二太太也湿了眼眶，二老爷云淡风轻解释两句，换来两记粉拳「重锤」。
三太太看着眼前景象，落寞从脸上一闪而逝，很快又换上那副不悲不喜的模样，平静地审视着一大家子；张姨娘却拭了拭眼角，鸿哥儿凑上来不知道说了句什么话，她便破涕而笑，抬手点了他一下……
晴秋站在丫鬟堆里，将这一切情形都看在眼里，她心上也涌起一股欣喜的情绪，三老爷平安无恙地回来了，姨娘和容姐儿的一大心事总算了却，她身为燕双飞的丫鬟，自然有着和主子一样的情怀，只是这欣喜也是一瞬的，虚无缥缈的。
她不禁抬头，看了看月亮——今天是个雪天，可恨没有月亮，天上黑蒙蒙的一片，不见星月。
「砰砰砰！！！」
不知道谁家放烟花，无数流光溢彩在黑洞洞的夜空中炸裂开来，然后迸发出炫彩夺目的光芒，火焰化作流星，四散而去。
穆老太也被感染，忙喊着管家咱们家也点上两尊，鸿哥儿澍哥儿一听，站不住了这就要去。
「且别忙，先喝了屠苏酒再走。」张姨娘笑道，忙命人抬酒和酒器来。
……
「容姐儿，来！」
众人都朝着容姐儿招手，饮屠苏的规矩是要从年岁最小的孩子次第开始喝的，眼下阖府年纪最小的便是她。
张姨娘斟了一盅，穆道勋抱着容姐儿，容姐儿接过去很豪迈地一饮而尽，然后苦着脸吐出舌头，大家都笑了，纷纷道：「咱们姐儿又长了一岁喽！」
然后便是阖家依着年纪顺序从幼到长饮屠苏，最后一杯众人传给穆老太，穆老太笑道：「倒是我年年最后饮屠苏！」
「您是咱家的老祖宗，除了你，还有谁配吃这口余福呢」二太太凑上来，笑道。
年夜饭阖家主子如何团圆热闹不表，且说主子们睡下，丫鬟们照例是要看火守岁的。
今夜过年，张姨娘没让容姐儿回自己屋里，把她留在自己屋里睡了，晴秋便閒了下来，原想着回西厢房守岁，张红玉却让她留在东厢，她自己回去。
在宅门里当差，难得的是独处，晴秋自然体贴师傅，忙应了，便留下和红昭绿袖腊梅等一齐守岁。
东厢守岁的地方是在见客的花厅，与姨奶奶安寝的地方隔着两道墙，说话倒是可以自在些。
丫鬟们重新往炉子里添了柴，续了火，红昭绿袖还从果盘里拿了些柿子、板栗、年糕来，放在炉子上焙着，腊梅走过来，问是吃酒还是吃茶
晴秋忙道要吃茶，其余几人笑了笑，还是红昭道：「都喝屠苏酒罢，愿咱们来年也没病没灾的！」
大家便一齐儿都笑了，各自斟了一杯，刚要喝，绿袖忙道也要序齿，谁小谁先喝——自然是晴秋先，这还是她头一回喝屠苏酒，入口一股子苦药味儿，简直不知道是喝酒还是吃药了，不过为了讨个好意头，还是一饮而尽！
「好啊，偏我不在，你们在这里偷酒吃！」
只听外头一声娇叱，大家抬头，原来是颂月到了。腊梅打趣道：「你怎么不在前院守岁，来我们这儿做什么」
颂月摇摇头，道：「鸿哥儿领着澍哥儿在那里放炮，我耳朵都要聋了，」她坐下来吃了两粒板栗，又讨了口酒吃。
正小声说笑着，忽见外头远远走来几个小丫头，都提着灯笼，却是太太屋里的冬青，还有老太太屋里几个丫头，结伴过来。
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