晴秋抬手敲敲刘嬷嬷房门，半晌无人应，该是不在。
眼下排房附近也是空荡荡的没有一个閒人，也是，大后晌的，下人房的诸位都在各处忙着呢。
「刚刚那个漂亮姐姐是谁呀，晴秋姐姐，你认识嚒」小枣儿见左右没人，又猴过来，眨着眼睛小小声问道。
到底是小孩儿，这么快就缓过来了，晴秋想到焕春，不免心里喟嘆，瞪了小枣儿一眼，不答言。
小枣儿讨了个没趣，便转着脑袋四处打量起下人房来，晴秋索性趁这功夫手指口述，一递儿一递儿为她介绍起来。
……
大约过了有一刻钟功夫，刘嬷嬷从外头回来，晴秋忙向她说明白缘由，又叫小枣儿过来见礼，叫人。
小枣儿便乖顺学着晴秋的样子，给刘嬷嬷道福行礼。
因是管家姨娘吩咐的，刘嬷嬷自是无话，看过了小枣儿的身板，问过她身世，知道她死了爹没了娘，不免心有戚戚。
「也好，就先在我这里学两年起居坐卧，洒扫应对的规矩，日后有好造化再说。若有人欺辱你，你只管回来告诉我，我替你做主。」又笑道：「你晴秋姐姐升发到燕双飞，她的铺位还空在那里，如今你来了，正好填补。」
小枣儿一听，开心地笑了。
晴秋忙道：「话虽如此，不过姨奶奶也一併说过，这孩子身子骨还没作养好，不交给她安排笼火洗衣裳的粗重活计。」
刘嬷嬷笑睇一眼小枣儿，点点头，说省得。
……
完成了张红玉吩咐的差使，晴秋出得门来，临走时，忽儿想问问刘嬷嬷焕春的事，张了张口，决定还是作罢，不若亲自去找她一趟。
下人房的窝铺里，此刻下值回来的小丫鬟多了起来，晴秋一进来，三五个小丫头登时围过来，簇拥着说笑。
晴秋强自笑着敷衍两句，问焕春呢大家都说没看见，又问紫燕在哪里，只听后头一声：「在这儿呢，你怎么又来了」
这一听就是紫燕，晴秋没工夫和她斗嘴，扯了她的手，径直走到洗衣房外那棵榆树底下——在下人房三年，她自然之道哪处僻静无人。
……
「你问焕春」紫燕抱着臂膀，道：「她挺好的，你问这个做什么」
「若是平常，你只会说『她人又不是没长嘴，你自己不会问她』，还跟我使弯弯绕」
「…你呀。」紫燕嗔了她一眼，没再说话。
晴秋道：「我看见了，她跟二老爷——」
紫燕摇摇头，比了个噤声的手势，「嘘，别说！」
晴秋抿了抿唇，「好，我不说，可你得告诉我，这是怎么回事」
「怎么回事」紫燕踹了老榆树一脚，狠狠道：「无非就是横行霸道，把人往死里糟践罢了！」
晴秋怔住，蹙了蹙眉。「到底怎么回事眼下又是什么情形呢」
紫燕转过身来，看着晴秋，道：「这话也就你来问，我才说。怎么回事，还要从上回巧慧在二太太那儿受了打说起，巧慧挨了打，再叫她去伺候的时候，焕春便说她替巧慧过去。大约也是因为心里藏着气，焕春和二太太那屋里的几个丫鬟拌起了嘴。」
「你是知道她的，认真打起嘴仗来，是十个说书的都未见比得过她一个，又会说些子曰诗云叫人听不懂的话，那屋里的几个是她对手末了二太太没听见，没怎样，反倒叫二老爷撞见了，这下好了，叫他惦记上了！」
「一开始，也不过是三五不时来找焕春兜搭，焕春那个脾气，自然没给他好脸，不过大约二老爷脾性也怪，越这样反倒越缠得紧，终究是挑明了说话，其实你来的上回，二老爷就找了刘嬷嬷……」
晴秋咽了咽嗓子，正待细问时，只听一道冷冷的声音从树丛那头传来：「你若问端底，怎不直接来问我」
却是焕春。
晴秋紫燕对视一眼，忙从树后探出头，把焕春拽进来。
晴秋：「出了这么大的事，而且还不是一两天了，上回我来，你们谁也没跟我说，还认我这个人」
焕春撇了撇头，没作声。
紫燕却道：「祖宗，你是升发二等小丫鬟，又不是手眼通天了，告诉你除了白增烦恼，还能有什么益处」
说的也是，晴秋泄气，也踹了那棵倒霉的老榆树一脚。
焕春：「…也罢，我说。」
大约是被晴秋撞见，破罐子破摔，焕春倒豆子似的，把近日这些糟心事都倾吐干净，连二老爷有意让她做姨娘这话都说了。
晴秋紫燕俩人一时无言，半晌，紫燕道：「那你怎么想的不若也当个姨娘」
焕春冷冷翻了个白眼，嗤笑道：「你们都是小瞧了我，姨娘但凡是个好的，谁愿意做姨娘我也不是心比天高，实在是志不在此！」
「那你要怎样呢如今二老爷不鬆口，难保他使强硬手段，咱们到底是典身到这里，身契就在他们手上呢！」紫燕犯愁道。
焕春咬了咬唇，强硬道：「大不了就闹将起来，大家没脸，横竖我是不怕的！」
「你这是气话了。」晴秋忙道：「我们都知道你从小读书识字的，比我们都有章程，这是你自己的事儿，你肯定有打算罢实话说说，也叫我们参谋参谋，三个臭皮匠顶个诸葛亮嚒。」
紫燕连连点头。
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