「姨奶奶，奴婢……」
看来是鸿哥儿叮嘱过买小枣儿一事出了岔子——可是她满心想不明白，花五贯钱救了一个小丫头怎么能惹得姨奶奶如此大怒
张红玉忙走了过来，抚着姨娘后背，劝解道：「姨娘先别急，鸿哥儿行动是有数的，咱们先问清楚，再议也不迟。」又与晴秋道：「你起来回话，那日出府后，你的耳朵，你的眼睛，听到的看到的所有事，一件一件都给我说清楚了！」
「是。」
晴秋忙不迭爬起来，将那日出府所见所闻全说了出来，尤其是鸿哥儿救小枣儿，以及小枣儿身世来龙去脉等，事无巨细，全盘告知。
「…鸿哥儿将小枣儿安置在医馆，奴婢便随着鸿哥儿回家里来了。」
听了小枣儿的遭遇，张姨娘脸上的愤怒明显淡了，柳眉微蹙，没再说话，与张红玉默契对看一眼，张红玉便接着问话：「你可瞧准了，鸿哥儿的确是把那丫头的雇身契交给了荀老」
晴秋忙回道：「是，奴婢亲眼看着喜莲将身契交给那位老丈的，如果他就是荀老的话。」
「他鬍子花白，戴的可是一条『卍字不到头』的仓头巾」
晴秋回忆，应准点头，「对！」
张红玉轻轻打了个合掌，冲张姨娘笑道：「我就说鸿哥儿有数着呢，姨奶奶您看，他不过是过了一遍手，那孩子还在荀老那儿，压根不是外头人说的那样！」
至于外头人到底说了什么话，张红玉又不是棒槌，自然不可能堂而皇之在张姨娘面前重提一遍。
晴秋不傻，也听出几分意思。
只见张姨娘柳眉微蹙，一声喟嘆道：「原来是这样……有道是『万般皆有因，千错无奈何』，说到底这件事终归还是鸿哥儿和荀老的因果。」[注①]
张红玉忙附和，连声道是。
晴秋听到这里，心里也长舒了一口气，鸿哥儿没错，那她更是没错了……
只听张姨娘又道：「但若叫那孩子这么囫囵着在外头，到底显得不伦不类，落人口舌。红玉，你打发人告诉荀老，叫他带着她来见见我，若是脾气本性不错，就留在家里，不拘到哪一房当个洒扫小丫头，养她也不难；若不像样，便再给几贯钱，叫她投奔亲戚去罢。」
「是！」张红玉领命。
听到这里的晴秋心里更落了定，小枣儿她见过，像所有贫苦人家的女孩一样，腼腆，卑怯，但人不坏，若是留在府上，也比在外头挣命强呢。
……
张姨娘离开后，张红玉并没有走，她没走，晴秋就没敢动一下。
这会儿张红玉倒是板起了脸，问晴秋道：「你知道错了嚒」
晴秋张了张口，欲言又止，又低下头去。
张红玉瞧她那样子，想来是是委屈，脾气又倔，便走近了些，轻声道：「你刚来燕双飞第一天，我嘱咐过你什么」
晴秋头低得更深了，「师傅教我，要做到『耳清目明』。」
张红玉点了点头，手抚着晴秋肩膀，「抬起头来，」她笑道。「我知道，你心里必定委屈，是不是鸿哥儿交代你不跟家里说的」
晴秋抬头看了张红玉一眼，没有做声，也没有点头——这是她在下人房待了三年，自己揣摩出的门道，跟主子或者管事的相处，不论如何温言款语，也不要忘了自己的身份，哪怕就是主子的不是，也不要分证，否则就是「欺主」。
张红玉眼睛一瞧，便已心知肚明，嘆了口气，又拍拍她肩头：「咱们做奴婢的，心要放宽些，否则日子岂不是一天都过不下去去了这件事从公理私情上说，你都有考虑不周的地方。」
晴秋这才开口：「师傅请讲，让徒儿受教。」
张红玉道：「于公，你是燕双飞东厢房的丫鬟，姨奶奶就是你的正经主子，你跟着哥儿出去一趟，你就是她的耳朵，她的眼睛，不论大小事，你都有据实禀报的职分，这要是朝廷那套，你就是『采风使』，有督查、密告的责任。」
晴秋一瞬不瞬地听着，有些懂了，又有些不懂。
张红玉见她一知半解，又道：「说这些你可能听不大明白，那就从私情上说，鸿哥儿是姨奶奶的命根子，容姐儿是她的心尖子，以后你在燕双飞做事，凡遇到干係这两人的，你一定要小心加小心，也体谅体谅姨奶奶做娘亲的心。」
晴秋思忖半晌，只道：「我听明白了，师傅。」
张红玉轻笑了一下，摇头：「我想你不一定明白，你肯定在心里说，『我为什么要体谅姨奶奶她一个主子，要我一个奴婢体谅什么』。晴秋，往后若你成了我，你就晓得了，和主子同进同出，一同起居坐卧，若你们隔着心，她倒不会怎样，再换一个就是了，你呢」
张红玉把这些道理掰碎了说给她听，晴秋心里百味杂陈，她真想问问张红玉，师傅，你是一出生就当奴婢嚒
怎么这么甘愿
张红玉抹了抹晴秋眼珠儿，笑道：「好了，回去罢，后晌来内库房，我有差使给你。」
晴秋打起精神，应了一声。
晴秋回到西厢耳房，屋里一个人都没有，她外衣也顾不得脱，直不楞登扑倒在炕上。
窗户边开了一道缝，想来是刚腊梅出去的时候忘了关，此刻戍北的冷风便顺着这条细缝小刀子似的刮进来，直颳得她心灰意冷。
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