「是她嚒」
鸿哥儿拐拐杜喜莲， 后者挠挠头， 捏着鼻子走上前围着这小丫头转两圈， 也没看出个所以然来。
「喂， 你识得我们嚒」
那女孩仿佛一株没生气的稻草娃娃， 听完问话，眼珠儿一动不动， 更遑论有什么神情， 答言。
「哥儿，会不会认错了」杜喜莲有些犹疑。
鸿哥儿看看她的脚， 如今她脚上倒是穿着一双棉靴筒，只是大了好些， 该是哪个爷们的。
「你娘呢」他问道。
不承想，那女孩听了这话，眼珠转了转， 打了个抖， 眼泪扑簌仆簌滚落下来，可仍旧是没说话。
晴秋瞧了半天， 隐约猜出鸿哥儿他们这是遇到了故人，只是不曾相识了， 便上前， 嗖了嗖嗓子，悄声道：「兴许她一朝落难， 好些事忘了，不若找牙人来问问罢，这奴婢集市，都是有牙人管着的。」
到底是经过买卖的，这话是正经，鸿哥儿扭过头特特看了一眼晴秋，又给杜喜莲使了个眼色，着他去办。
很快，杜喜莲找到此间的牙人，这牙人是个年近五旬的老婆子，惯做奴婢集市牙保差使的，姓冯，有个外号叫「冯牙子」。
也是从她口中，才问清这丫头的身世和遭遇——她原是和母亲一起从古雅逃难至此，因没有亲戚投靠，徘徊在城外约有三日之久，后来还是一位要进城的铁匠看她母女二人可怜，出了凭由认领他们入城。
入城后，原将她母女二人安置在五蕴寺外，每日擎等着寺里放福德粥渡命，不承想没几日，她娘伤寒病一犯，竟呜呼没了。
她小小一个女娃，想要葬母须得卖身，辗转寻到那铁匠，铁匠倒是还应得，只是家里有悍妻，况且这孩子也太小了，到底给了她五贯钱打发走。
这丫头葬了母亲后，便来此自愿卖身，以还了铁匠救命、葬母之恩。
——晴秋听到这里，已经眼里泛花，看鸿哥儿和喜莲，脸上也都有悻悻然之色。
「这也有我的一份因果缘故。」鸿哥儿怅然道，抬抬手，示意杜喜莲。
杜喜莲便熟稔地和那牙人攀谈起来，很快议好了价格，拿了那女孩的卖身文契来，当场交钱，与牙人另签了一份雇身契。
也是签完契约，才知道这孩子的出身姓名。
「你叫田枣奴婢没姓，往后你就叫『小枣儿』罢。」鸿哥儿抖着那张卖身契，一边交给杜喜莲，一边与小枣儿说道。
他们徘徊这么久，田枣自然也清醒回神了，听闻有主家买了自己，不觉喜极而泣，哀哀地道：「是，回头我就叫『小枣儿』了。」
她还不习惯做奴婢，口里仍是「我」啊「我」的，鸿哥儿等几个也不在意。
小枣儿又看着冯牙子，冯牙子忙道：「放心，你的卖身钱老婆子自会给刘铁匠，就算老婆子敢贪墨，这位少爷也容不得。」
小枣儿听她这么说，才放下心来。
且说鸿哥儿买了这小丫头，并没有把她直接带回府里，而是让她远远坠在身后，带着来到另一条街，自家一座医馆前。
馆里，荀老正在柜上挑拣药材，远远地见了鸿哥儿喜莲领着两个小丫头进来，不免有些诧异，等他们进了屋，见了最后头那丫头的脸，睁大眼睛，喃喃道：「这不是」
鸿哥儿颔首：「就是城门口那个孩子，因缘际会，我又碰上她了，她妈死了，您给她瞧瞧。」
瞧瞧是行话了，荀老年纪大了，世间的事大半都经历过，因此也没怎么置喙鸿哥这等冒冒失失的行径，当即把小枣儿引至后堂，瞧瞧去了。
剩下这三人便留在店中，晴秋不敢胡乱帮忙，索性在角落里站起了干岸，杜喜莲则退到店门口当起了跑堂，最叫人意想不到的是鸿哥儿，竟钻进柜后头，当上了掌柜的！
晴秋偏头看着，碰上来抓药的，他竟然照方取药，使起戥子来，也是利利索索，差也不差的。
这少爷，她想起府上关于他的诸多奇闻，不禁轻轻笑了笑，真是名副其实也。
……
约莫一刻钟功夫，荀老便领着小枣儿出来，还给她换上了一身簇新棉袄，只是样式是男童的，难免有些肥大。
「没什么大症候，不过是脾胃虚弱，气血不足，好好将养——吃一阵子饱饭就大好了。」
他看着鸿哥儿，把他叫到一旁，又道：「你怎么想呢，如何安置她要买她也有几个法子，何至于你自己出手花这个钱倒想是学你二伯，在外头买一堆女人」
荀老不愧是家里老人，说的话难听却中肯，鸿哥儿脸上一红，差点都无法答对，忙道：「您老想哪里去了说实话，当初要不是您……」
这就说到当初进城时，荀老为了保险起见，没有让鸿哥儿施以援手之故，到底他也做了这对苦命母女命运的推手，荀老作为医者，当下也有些难为情，慨嘆道：「罢了罢了，都是命数吶，您想怎么着就怎么着罢。」
「那就把她放您这儿罢，是当干女儿还是当个洒扫丫头，都随您老！」
荀老眼睛一亮，又摇头可惜地道：「小枣儿身子骨还虚弱，我这里病人也多，给她过了病气倒是不好了，不若先叫她去瑞昌大街，那处不是有家里几个粥棚嚒，先去那儿打打支应，混个脸熟，我再给她开两剂汤药，等身子骨养好了些，再过来给我当干……卖命也不迟。」
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