当下骇得晴秋赶紧出声拉架，拉扯半天后来才发现她们是玩笑逗闷子的，于是不再开口。
夤夜，一萤灯火笼着小小一间耳房。
颂月拾掇好了铺盖，挨着腊梅在灯下一面绣花，一面叽咕。
她们说话不避人，晴秋听见腊梅问颂月咳嗽好了没，颂月说你倒听听！
原来颂月家去是因为生了病……的确，婢女生了病，要么不吭声扛过去，要么悄悄花钱买两剂药对付过去，若是生了能感染人的病症，更了不得，一经发现就会被撵到空房子里或者遣回家去。
晴秋不禁多看了颂月两眼，难怪也这么瘦，心里不禁泛起些许相惜之意。
不过晴秋也没有多少閒工夫怜惜别人，睡前她还有许多事要忙呢！
……
炉子上的水冒了白汽，晴秋打了一盆热的，烫了手，揩干净，仔细抹了油，戴上新手套捂着，然后端坐在自己铺盖上的炕桌前，拿一根筷子蘸水写自己今儿好不容易记下来的几个生字。
写一遍，擦一遍，等字写熟了桌子也擦得干干净净。
她这么郑重其事，不仅看呆了颂月，连腊梅都打趣笑道：「又不为考女状元，这么下功夫做什么」
晴秋筷子不停，口里嘆道：「姐姐哪里知道，这两日看帐理库房，我犯的愁有多多呢。」
「我又没那个好运道当小管家，所以才不知道。」腊梅拿针颳了刮头髮，抿唇笑了一句，又问：「对了，冬衣什么时候裁製好，今年好冷的天，要受不住了。」
晴秋想了想，说道：「再过一个旬日罢，成衣铺的掌柜已经来了几趟，主子们的大毛衣裳快做好了，咱们的稍晚几天。」
从前她在下人房的时候，一味的也只是闷头做事，府上什么时候发衣裳发钱饷，都擎等着听分派就行。如今跟了张红玉，方知一切都得细细筹谋，而她这个碎催打杂的，更是要腿跑得勤，心里有章程才是。
……
三个小丫头睡前又閒磕牙几句，夜更深了，腊梅颂月拾掇拾掇钻进被窝，晴秋也不好再点蜡烛，便也收拾停当，翻身上炕。
进入冬月，日子便过得飞快，霜降过后，连州又下了两场雪，天气骤然冷了下来，好在冬衣总算做好，赶在天寒地冻前发了下去。
簇新的棉袍穿在身上，既挺括，又暖和，虽有些肥大，但很适合劳动，等到了更冷的时节，还能往里絮夹袄穿。
这样晴秋满心欢喜。
还有更雀跃的事，当初张红玉说的邺州绢，每个一二等的小丫头也都得了一块。
她分到的有五尺见方，这还是晴秋头一回拥有自己的丝绢，拿到以后爱不释手，这么点料子，都叫她想出花来了：想做一件贴身小衣，又想缝一条披肩和一块头巾，还盘算着再扯二尺棉布，扎个好看的绢丝衬裙，在屋里悄悄穿。
而且，月底就又要开支了，日子总是有盼头。
……
转眼到了月底，一个比开支还令她感到十足惊喜的消息——她爹，沈伯友，来府上看望她了。
他自然进不了府，消息是从角门口一直递到管家嬷嬷那儿，又传给张红玉，才到晴秋这里。
穆府待下并不严苛，宅门里的侍女允许其父母家长一年两次上门探视，凡遇红白两事，还能准其归家省亲，不过规矩繁多，也不给路费，所以一二般的小丫头都是能不回就不回的。
上次爹爹过来，还是去年端午，晴秋得了信后忙不迭跑回下处，卷上一卷包袱，急匆匆赶到角门，守门的婆子一番盘查，又嘱咐了她几句话，才放她出去。
……
因早前下了雪，巷子里一地泥泞，湿漉漉的尽头，大槐树底下站着一抹宽厚背影。
虽然长远未见，但看着那瘪瘪的仓头巾，绽开线的羊皮袄子外衫，甚至微微佝偻的肩膀，都是那样眼熟。
晴秋抿了抿嘴巴，不自觉加快了脚下步伐。
……
一番问候厮见，没两句话父女俩便沉默下来。
她爹木讷，委实不是能跟他唠家常叙天伦的，晴秋只好变着花地问他：「您赶车来的车呢」
沈伯友挠了挠头，道：「忽巴拉这府上规矩竟这么大了，门房上的几个姑奶奶非不让我赶车进来，索性我就把骡车栓街对过炉饼铺子前了。」
晴秋明了，笑着解释：「这道角门连通的是府上管家姨奶奶的院子，顶顶热闹，不时有客往来，想来是怕衝撞了，转圜不开。」
又问他：「娘在家也还好上回您稍信说她能下地了，我给她做了两双棉鞋，您拿回去给她穿罢。」
说罢，递上了那包袱，并笑道：「府上规矩大，不让婢女多往家里拿东西，这里还有我平日里攒的一些布料和几根蜡烛，你们家常里使，省得娘亲夜里做针线舍不得点灯油，花了眼。」
沈伯友欸欸地接过，一连说她是好闺女。他的秋容进了这富户大宅几年，越发出息，连说话都这般……怎么形容呢就是又好听又周全，大家姑娘似的了。
就是这骨架子，两年了也没见长高多少，薄片子似的，能抵得住每日粗重活计
沈伯友忙从怀里掏出一个纸包，带着油花的，看了看晴秋穿着的新棉袄，有点局促道：「你手拿着，别擦到衣裳。」
「欸，谢过爹。」
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