不过，要说这崔家，也有一车「时也命也」的话可嗟嘆——本朝开国伊始，便延续前代实施「铜禁」之策，边境百姓带出一贯铜钱就要杀头，商贾与藩国交易十贯钱便触律流配，更是不许民间私铸铜器。
也正因此，民间铜器的价格一直居高不下，有官营的，有祖上传下来的，自然也有偷偷私铸的，价格称斤轮两算，在市场上每两能卖上六十文之多，——平常人家几日的供给了！
暴利之下，便屡屡有奸民以身试法，销钱造器。本朝铸币，铜六铅三锡一，十枚铜钱就能炼出一两精铜，获利五倍都多，因而越发趋之若鹜，百禁不止。
就连钱监也耐不住掺和一脚，便是铸铜镜，也就是所为炼铜照子——这原是钱监的一项合法副业，况且他们的铜镜铸造精良，又允许买卖，一问世便被抢售一空。
后来，各州钱监竟将「炼铜照子」当做主业，纷纷招揽能工巧匠当作头，明码标价卖起铜器来。那时的钱监衙门是何等花团锦簇，其门下哪怕如崔家那般的小吏，也是屙金溺银，钱财流水似的往家里灌。
久而久之，市面上的铜价愈高，销钱铸器之风甚行，末了竟闹起了钱慌，一时物价翔踊，百姓苦不堪言。朝廷几次下令严格控制官营铜鉴产量，并屡次销毁民间私铸铜器，仍不能禁绝。
及至到了本朝崇元皇帝时，圣上甫一登基便制下「钱禁」，又蠲了连州等几个钱监炼铜照子一事，杀了一批人的脑袋，才算按下了这股不正风气。
而在连州，新上任的安抚使是皇帝嫡系，统管民生军务，连州钱监富贵繁荣的风光不在，小小一个崔家，自然也连带着落拓了。[注①]
……
冬青走了，张红玉她们才又唏嘘说起旧事，晴秋关上耳朵没有细听，只顾着埋头针黹。
却说直棱窗里头，三爷穆道勋正和姨娘张书染两个正襟危坐议事，说的还是卖粮的事。
府上两项经济，一项是种地钱，连州土薄物贱，穆府几百亩田，按良瘠划分，有种粟米的，也有种药材的，还有什么粮食作物都种不活，只能种苜蓿草的。
种地每年也有万八千贯的收成，同府上另一项倒卖皮毛山珍药材的经济相比，不足十之一二。不过这是保家底的，原本一直把持在老太太手里，是近一年才渐渐让渡到张书染手上的。
穆道勋从不管张书染如何管家，如今忽巴拉提起卖粮来，料是有大事，书染忙问端底。
这一问，可了不得！
「…就八月初一，那日是个阴天，大夜里漆黑一团，几个塌它人闯入野猪滩一个种苁蓉的老农家里，逮走两头驴，四五包粟米和黍子。」
张姨娘听了也是唬的一跳，野猪滩是：「怎会莫尔道大关上有士兵巡守，怎么连几个蛮贼也没抓住」
「嗐，哪是呢，他们特特绕过莫尔道大关，听说是从喀拉尔山东边垭口翻过来的，那头正闹白灾呢，也是容易！」
「我也听人说，今年草原上的雪下得比往年早，又大又急，许多牧民没来得及准备越冬草料，牛羊都冻死了，所以他们过来偷粮，欸……这也是老生常谈了，年景一不好，他们就来抢一遭。」
「可不是，说来说去也都是为了一口吃食。」常年游走在戍北两国边界的穆道勋也有点心有戚戚，「原本丢了驴，那老汉愤愤不平骂几句，帅司派人打发了两吊钱，也就罢了。不过近一月以来，塌它人接二连三越过边线劫掠，听闻帅司已经动了怒。」
良久，张姨娘怅然道：「要打仗嚒」
连州安抚使霍存山，全称官衔应该是横班正使翊卫大夫连州安抚使兼兵马总管，民间朝野号称「帅司」。
这么个响当当的人物，却与穆道勋或者说张书染有着颇深渊源——
霍存山少年时曾在当今圣上潜邸做宾客，后来外放到军中，从一个无品的校尉靠着大小战功一路升迁，最后成为总揽一州军务民政的帅司，说一路繁花似锦不为过。
书染起小和他相识。
不过那会儿内帷与书房隔着千山万水，两人也不过是点头之交。后来命运辗转让她来到连州，而后崇元四年霍存山亦领兵驻扎到这里，曾经共事一主的交情这才显得越发厚重。
戍北连州是大靖国境之北，与草原部族塌它、东北游牧部族葵乞接壤，连年都有擦枪走火的战事发生。开国皇帝白褚鸿在位时，更是每年开春都派兵杀塌它，直杀得那等蛮人闻靖色变。
不过，距离那段辉煌光景也过去快一百五十多年了。早在先帝爷时，对待北方两族便唯有一部「绥」字真经，耗费百年、亿兆真金白银搭建的人工天堑莫尔道大关，也长满荒草。
到了今朝，崇元皇帝倒是年轻有卓见，也养了一帮血气方刚的文臣武将，情势这才好些——然而对连州本地老百姓来说，战争却和大雪似的，越发频繁了。
穆道勋说道：「没有实信儿，不过我瞧着城中局势，约莫是作准！」
张书染心里透亮，知道他不是个好夸海口的，连连急道：「天爷，鸿哥儿还没回来，你快派人给他送信，叫他无论如何，立刻速速归家！」
「不用你说，我早让老杜去信了，我来是跟你说，今儿秋收的粮，甭管你找了哪个大财主，先别卖，缓缓。」
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