他额间还带着因疼痛而萌生的涔涔冷汗，淡色的薄唇上，被咬出的血痕也尚未復原。从始至终他的声音都不高，只是态度分外坚决：「还请殿下允准。」
「好。」
宋也川额上的冷汗流进他刺字的伤口处，那原本已经长好的皮肉却带着一丝痛痒，他抬手想去摸，温昭明下意识说：「别摸，我来帮你擦。」她从袖中取出一块巾帕，倾身凑近，柔软的手指捏着帕子，轻轻擦过他额上的伤处。
这用墨渍浸透的「忤」字，像是他最隐秘耻辱的一处伤，他迴避照镜子，更对于旁人异样的目光感到不安。他放于枕侧的手微微颤抖，只能下意识看向温昭明的眼睛。她认真的将他额上的冷汗擦去，离得这样近，宋也川甚至可以见到温昭明脸上细小的绒毛，感受到她清浅的呼吸。
他的耳垂不受控制地红了起来。心跳漏掉了半分。
温昭明收回了手：「你要留神些，伤口若是化脓便会留疤，丑得很。」
留疤又有什么可怕，宋也川甚至想要用匕首剜掉这块耻辱的皮肉，宁愿留下一个狰狞的伤痕，也强过这极具羞辱的刺字。心中略微起伏的悸动渐渐平息，而温昭明浑然未觉，依然在絮絮说：「你模样生得好，这个字也不会妨碍什么。北宋那个打西夏的大将军，叫狄青的那个，脸上也有刺字。只要你自己不在意，别人也会不那么在意。看习惯了就会觉得，这也没什么可奇怪的。」
她的声音极好听，像是玉石叮咚滚落。
那一刻如果有人问宋也川，你不曾有半分动心么？答案是否定的。
被无尽的风雨摧折之后，宋也川残余的自尊心土崩瓦解，一身傲骨几乎尽数被折断。他成为了被全世界抛弃的人。求生不得，求死无门，永远得不到解脱。
温昭明是那个主动靠近他的人，那日在鹿州时他迈出的那一步，不过是他所认为的死期将至，不得已鼓起的一腔孤勇。
而此后种种，温昭明给予他的一切，都是他曾经想也不敢想的。
人在万念俱灰之际得到的那一寸暖，哪怕即刻死去，也无法彻底忘记。
可也只能限于此了。
当年的恩科友人调侃他或许可得公主垂青，他只是笑笑便作罢，如今云泥之别的鸿沟早已将二人隔绝出一整道天堑，他既已认命，若是再生出丝毫不该有的渴望，便是将自己置于万劫不復。
「好了，我走了。」温昭明从椅子上站起身，「明日我让冬禧送你，不必和我辞行了。」
宋也川的目光落在那个亭亭的背影上，直到她的身影消失在门外。
翌日，温昭明起身后，不得已又见了浔州太守。浔州太守几次向她问起王鼎安，她被烦得久了，索性冷笑说：「他目无尊卑，忤逆于我。撤去官职，脊杖五十。就由浔州太守亲自监刑。」
「还有段秦，」温昭明漫不经心地掀起茶盏的杯盖，撇去浮末，「脊杖八十。」
浔州太守惊了一下，忙低声说：「这八十杖，只怕还没行完刑，人就没了。」
温昭明看向霍逐风：「你亲自掌刑，必须要让他活着受完这八十杖，昏了就用水泼醒。拉去菜市口，一起行刑。」
年轻的宜阳公主眉眼之间儘是冷漠，浔州太守被她眼风扫过不敢再劝，只得领了旨意退了出去。冬禧走进门，对着温昭明行礼：「宋先生已经走了。不过他说自己是罪臣，不愿坐轿子，执意步行。」
温昭明嗯了一声，这个结果她已经猜到：「由他吧。」
犹豫了一下，冬禧继续说：「京中庄王殿下传手书来，傅大人得知公主在浔州，已经启程南下了。傅大人是骑快马来的，最多十五日，便会抵达浔州。」
冬禧口中的傅大人，温昭明很熟悉。他叫傅禹生，是外祖父为她亲自挑选的驸马。
京畿之内，无人不晓。
第15章
身上有伤，宋也川走得很慢，时不时需要停下来歇一会。从公主的居所再到书院，需要经过浔州城中的闹市，隔了一段距离，宋也川远远的便看到有人围在一起。
「打得好，打死这个狗官！」
「侵吞我家土地，霸占我家牛羊，死有余辜！」
宋也川循声望去，菜市的空地上摆放着两张条凳，两个人被堵住了嘴，痛苦的哀嚎声都被遏制在了喉咙里，他们手脚都被捆在了条凳上。
其中一个掌刑的人他也认识，是霍逐风。
王鼎安和段秦像是两隻没有气息的牲畜，脊背已经被打得皮开肉绽。霍逐风用脚尖踢了一下意识全无的段秦，见他没有反应，便从一旁的水缸里舀起一瓢水，泼在了段秦的脸上。
人群中不知是谁喊了一句：「这不是段夫子？」
霍逐风对着那人的方向笑起来，露出森森的白牙：「他污衊宋先生，枉为人师。」
霍逐风是武功极好的练家子，看上去他打得板子并不重，只怕用了几分巧劲，外人看不出，可却能打得人脊骨尽碎，求死不得。
昔日在京城时，西四牌楼经常有犯人被枭首示众。宋也川每次都远远避开，不愿多看。这些公然将皮肉之刑公之于世人眼前，无非是为了震慑。他并不喜欢这种震慑，但也深知皇权之下，这种威慑是不可或缺的。
昔日死于刀镬的宋家是如此，此刻眼前正在行刑的二人也是如此。
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