豫国公不耐的嘆息：「母亲暂时少提这些罢，这府里数代袭爵、外强中干您是知道一些，可却不懂近来朝中的不太平。」
「半年前圣上后宫生变，四殿下生母兰氏谋害元贵妃双流产，那兰氏被赐死还没两日，四殿下就在京外遭歹徒围杀，至今尸身下落不明。」
宁嫣听至此处，黏稠的汤粥入喉，呛得她猛咳了起来。
一名年轻侍女好心为她拍了拍背，就听里屋豫国公沉声续道：「圣上至今仍在派人深查此事。虽没查出首尾来，但也在悬崖底找到四殿下残留血衣和无数箭矢，怕是被万箭穿身，又遭了野兽，连骨头都不剩了。」
老夫人双手合十，道了句「阿弥陀佛」，纳闷道：「这与晋国公府有何干係？」
豫国公有些疲累，敛眉解释：「朝中不少人都说四殿下之死，是晋国公府暗中动手。」
「虽说晋国公赶着雨夜跪到圣上面前，一口咬定此事与他无关。可他们舒家如日中天，为了替大皇子登上太子宝座多扫清一个障碍，也不奇怪。」
「眼下流言蜚语四起，加之晋国公府兵权在握，本就招圣上忌惮，他们在朝中日子愈发不好过了。」
「儿子依附晋国公府，自然也是如履薄，哪还有心思纳妾……」
宁嫣耳畔嗡嗡作响，两人话声渐远，萧南烛残弱的面色、前世少时厌悒的性情缓缓窜入脑海。
这便是事情原委么？
生母被赐死、十二岁陷身朝堂内斗、坠落高崖、万箭穿身、被迫掩埋身份在皇宫外游荡……
前世有关四殿下萧南烛的过往，京中之人鲜少提及，人们只知晓他自边关归京后英姿赫赫，无限风光，乃大燕的实权重臣。
宁嫣醉心于贵女圈的雅集小宴，更是从不曾听说这些朝堂秘辛。
所以萧南烛前世活得多辛苦？
那个性情孤僻的玄衣少年，死抿着唇、时常拢着狐裘孤坐在屋顶赏雪；
今生却选择蹲在她面前，陪她言笑晏晏，他望她的眼神永远温和清润，心底却压着多大伤痛？
宁嫣手中握着汤匙，花胶粥入口鲜甜，她心中却无端漫过一阵绵密的酸麻。
第24章
宁嫣自长康堂脱身时，豫国公和老夫人仍在暖阁内叙话。
暖阁外夜色空寂，风气清寒，宁嫣心绪却愈发燥闷。
她自豫国公不咸不淡的语气中，勾勒出萧南烛入宁府前的曲折遭遇，心中堵着块巨石般，没来由的难受。
「三小姐，天黑了，奴婢送您回百香居吧。」一名年轻侍女声音轻柔，手提着纱灯走至她身畔。
宁嫣仰脸报以一笑，抬臂接过她手中系穗子的灯杆：「不必劳烦姐姐，我自己可以回去的。」
侍女奉嬷嬷的令送她，哪敢由她一人折返，弯腰揉揉她的脸：「夜色瞧不清路，还是奴婢送您吧。」
「左右不过是在府里，我不会有事的，姐姐忙了一天，不想早些歇息么？」宁嫣眸底流转着心疼之色，软软推拒。
那侍女犹豫片刻，也不再多说什么：「那三小姐沿途小心，切莫靠近池塘，仔细别磕着。」
宁嫣颔首，黄澄澄的灯光晕着她圆润稚气的小脸，肤色细腻又温暖。
她转出长康堂院落，独自提灯朝南角偏院行去，打算先去瞧瞧萧南烛的境况。
这厢她缓缓走着，萧南烛则在偏院里与宁文斐谈论豫国公书房之事。
老夫人寿宴那日，宁文斐被赴宴官僚灌了不少酒。
当日寿宴结束，户部又传来急件，说是外拨边地的粮饷数额不对。宁文斐身负户部侍郎之职，酒劲儿还没过，便匆匆赶至官署察问情况。
一连忙了许多日，白日夜间皆歇在户部司，还时不时被圣上传召问话，竟不曾抽出功夫回宁府瞧瞧。
此刻偏院正堂内烛火幽幽，宁文斐苦着脸，一面烹茶一面吐苦水。
萧南烛坐在他对侧的小案前，耐着性子听完始末，又揉了揉耳骨，这才朝他案上扔出一张素笺：「别抱怨了，是晋国公那边的小动作。」
宁文斐唬了一跳，茶案上水炉咕噜咕噜冒着白烟，他捡起素笺拆开，就见两排笔锋凌厉的名字列于纸上，大都是不曾见过的名字。
「这什么？」宁文斐语气狐疑，抬眼望向神情疏淡的少年。
「晋国公大人野心勃勃，私下里不止卖官敛财。」
萧南烛垂目，不轻不重的说着：「他几名族弟在各州为官，手握重职，这是他们伺机私征田赋、强占土地的证据。」
宁文斐再度扫过名单，震惊不已：「这是你从我大哥书房里誊抄出来的？」
「并非书房，是暗室。」
萧南烛单手斟茶，解释道：「宁府书房下修有暗室，内设机关，里面金银两千箱，以及豫国公为晋国公府遮掩、经手的卖官证据都在里面，此事我会处理，你们不必费神。」
「你手上名单算是意外之喜，这些官员虽非晋国公麾下党羽，但全与私征田税之事有关，父皇最忌讳官官相护，你可交于三皇兄，着重留意此事。」
宁文斐捧着纸笺，激动的触翻茶盅，起身乱转：「甚好甚好，如此数罪併罚，一举扳倒晋国公府更有胜算了！」
话毕，他朝萧南烛肩上拍了一把：「此事结束，也算为你报仇了，不枉你辛苦躲这半年！」
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