江怀黎正看着时，明王忽然转过头对上了他的注视，眼神幽黑一片。
江怀黎平静地移开了视线。
中午下学后，明王走到江怀黎身边，不遮掩地说：「怀黎，那个流言又起来了，这次是传遍了京城，可能其他地方也有了。」
江怀黎道：「既是虚假传言，王爷不必着急，以静制动，越是试图解释，传言越甚。」
明王看着他眼神有些复杂，「还是怀黎懂我，我也是这么想的。」
「怀黎，我当时真的没法帮你，你看我，随便一个流言就尴尬了起来。」明王解释起当时的事，又说：「我也想让你继续当我的伴读，你是最好的人选，可是没办法了。」
江怀黎没多说什么，只点了下头。
稷学宫气氛紧绷，朝堂关係紧张，这一切好像都没影响到他，他就这样安静坦然地站在他面前。
明王笑了一声，「怀黎，有时候我真的很羡慕你。」
「羡慕我？」江怀黎也笑了一声，「我以前是王爷的伴读，现在也只是个王妃，有何可羡慕的？」
「我是背地里被人议论是不是野种的皇子，而你是名动京城的江公子。」明王笑容收敛，「一个如履薄冰，被人指指点点，一个活得光明耀眼，万人歆羡。你能懂我的感受吗？」
江怀黎愣了一下，等他要开口时，明王已经走了。
今日下午，亲王和皇子们不用去六部。
许是皇上今日下午病好了些，前两日没让皇子来探望的皇后，今日下午让人传话来稷学宫，让几位亲王去见皇上。
他们来时，皇上正背靠枕头坐在床上，难掩病容，「朕没事，多休息几日便能下床，只是这两天政务要你们多辛苦点了。」
谁都知道，到了他这个年纪，一场大病下来，很难再回到原来，喝再多参茶也没用，但是其他人都不敢说，全都一副安下心的样子。
只有陶澜一副忧心忡忡的样子，「真的吗，可是父皇看起来不太好。」
皇上当即就咳了起来，皇后冷声道：「澜王慎言。」
皇上摆了摆手，他的视线扫过几个儿子，在明王脸上多停留了一会儿，浑浊的眼里不知道在想什么。
明王浑身紧绷，牙齿都咬了起来，他知道皇上一定是听到那首童谣了。
「兵部的事就交由陶源，吏部的事交由陶明。」这如所有人预料，原本陶源和陶明就各自在这两部学政。
陶澜：「礼部的事交给我吗？」
「你才学了几天？」皇上皱眉，「你去跟着右相好好学着怎么处理四部的事吧。」
皇上强撑着精力跟他们说了几句话，挥手让他们下去了。
等人一走，他身上的疲惫更加明显，身子向下滑了不少。
「明王确实长得不像朕。」他声音苍苍地问皇后：「但这世上很多儿子都不像父亲，是吗？」
江怀黎也好奇这个问题，几个亲王去见皇上时，他回了一趟江府。
当年是江绍光给江昭容和那位状元郎牵线的，他当时又是帝师，可能了解是怎么回事。
「明王是皇上的儿子。」江绍光说得肯定。
这段时间，江怀黎天天与陶澜在一起，牵手是家常便饭，拥抱也常有。周围的人对他越来越如从前，甚至因愧疚对他比以往更好，江绍光亦是如此。
他非但没对江怀黎疾言厉色，还把当年那段秘辛告诉了他。
「刘大人是在外出办差的路上遇到了歹徒，死于非命。」
他口中的刘大人就是那位状元郎，江昭容的第一任丈夫。
「刘大人出差之前，皇上见过江昭容吗？」江怀黎问。
江绍光沉默了片刻，说：「见过。」
江怀黎对此什么都没说。
江绍光说：「刘大人去世后，江昭容伤心不已，我就将她接回江府住，那段时间我很清楚，她没接触过其他男子，只进过宫。」
是江绍光做媒牵线，出了这样的事，他心里也愧疚，自然对江昭容多了些关心，很清楚里面的事。
江怀黎懂了。
太后也没那么好糊弄，如果江昭容怀的不是皇上的孩子，她不可能入宫还被封昭容。
看来，明王确实是皇上的儿子没错。
可是陶澜为什么说那首童谣是明王的致命把柄？
宫里，因为皇后的迟迟未答，皇上的喘气越来越重，「皇后，这、这世上有很多儿子长得不像父亲，是也不是？」
皇后扑通一声跪下，凤凰金步摇在左右震颤，「皇上，臣妾也不知道。」
皇上又猛烈地咳嗽了起来，像是要把五臟六腑都咳出来，鲜血滴落在明黄的厚被子上，刺眼又阴沉。
等他终于止住咳嗽已经过了好久，他说：「叫、叫陶澜来。」
陶澜刚出宫门，就又被叫出去了。
皇上已经躺到了床上，只对他伸出一隻手。陶澜握住那隻白皙但枯瘦的手，一片迟暮的冰凉。
「陶澜啊，我想你母妃了。」他说，「真的很想。」
陶澜有话直说：「为什么忽然想母妃了？」
皇上没回答这个问题，自顾自地说着：「我大概用不了多久就可以见到你母妃了，你、你该怎么办啊。」
他的嘆息在病痛中显得格外幽长。
「父皇现在何须如此，反正父皇早就放弃我了。」陶澜低声说：「到时候不管是源王还是明王登基，给我一个好死就得了。」
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