戚延一直在殿中坐了两个时辰才离开，他并未直接回宫，而是去往城中一处宅院。
这宅院在城郊，小巷不通马车，戚延已下车穿进长巷。
暮色时分，巷中有孩童嬉闹玩耍，口中唱着歌谣。
只是走近听清，戚延眸色一变，英隽面容霎时寒如冰霜。
他周身的冷戾吓到了那些孩童，稚子们有的被吓哭，有的跑进了小巷，有的吓得不敢动弹。
戚延眸光狠戾，颀长身躯居高临下，一动不动盯着这些哭闹稚子。
凉寒冬夜，四周诡谲般阒静。
他最终狠攥手掌，大步走向前处宅院。
吉祥已急得像热锅上的蚂蚁，问那吓哭的稚子：「这是谁教你们唱的？」
亲卫为戚延叩响宅院门扉。
门口匾额上书「云宅」二字，左右立巍峨石狮。
闻声开门的小厮见到来人，忙恭敬行礼。
主厅中，赶来迎接的云桂年逾花甲，不过瞧着精气十足，见到戚延，脸上也带着欣喜的笑。
「皇上来了，快进来，老奴刚准备用饭，还未曾动……」云桂逐渐留意到戚延冷漠神色。
戚延径直走进主厅，屏退众人，问云桂：「朕在巷中听到稚子在唱『泼天富贵张氏妇，君喜臣慕生龙凤。子成王，女当凤，兄妹也能结夫妻』。」
「朕问你，母后与温立璋到底是不是真的，是不是生过女儿，是不是！」
云桂猛地跪下。
他乃先帝心腹内侍，先帝驾崩，他正要追随而去时，是戚延留了他生，让他好生活着。
对于先帝的一切，戚延都愿意用心保护，哪怕只是一个内侍。
戚延明白他的父皇仁爱，不要后宫妃嫔陪葬，自然也不愿辛苦了半辈子的心腹殉葬。
云桂忠心侍奉先帝，前些年都守在皇陵，只是近两年患病，戚延让他搬出皇陵阴潮之地休养，赐了他城郊这处宅院。
戚延每每思念先帝时，总会来此听云桂说起先帝生前那些大小事，就像父皇还在身边一样。
今日他原本是想来看看云桂身体如何，也是思念父皇，却不想听到了比他一贯印象里都还荒唐的流言。
「皇上，绝无此事，请您不要轻信谣言！」
云桂双膝跪地，昂起头颅言辞恳切：「老奴不是什么有身份之人，可住在此地，在京都已不算秘密。您时常来探望老奴，也已不是秘密。您在必经之地听到这样的谣言，自是有心之人要您听到的。」
「还望皇上谨记先皇临终之言，做仁君……」
「做仁君？像朕父皇那样的仁君，被结拜兄弟的逆臣觊觎髮妻，还要宽仁以待是吗！」
「皇上——」
「朕要你告诉朕，我母后是不是与温立璋有过苟且，温夏是不是我母后所生，是不是？」
云桂不住摆手，眼泪纵横地摇头。
戚延双眼猩红，眸中弒杀狠戾毫无遮掩：「回答朕。你该知道欺君的后果，别以为朕舍不得杀你！」
门口忽然闯进一名十一二岁的少年，喊着「义父」，是云桂收养的义子。他本是无根之人，只图后半生有个儿子养老送终。收养这孩子时，还请示过戚延，得到了允许。
云展自然认得戚延，正想跪下请安，却害怕极了他此刻暴戾嗜血模样，恰被吉祥赶来领走。
戚延冷喝：「回答朕，不然朕连这孩子都不放过！」
云桂将额头触到地面，深深陷在帝王威压的阴影中。
烛光明明灭灭，屋中暗得恍若暴雨倾轧。
云桂颤声道：「那就请皇上处死老奴吧，老奴只希望皇上不要辜负先皇临终之言，先皇不仅希望您是仁君，还希望您敬爱太后。太后是先皇一生所爱。」
戚延命令云桂抬头，猩红长眸紧盯他问：「是父皇不许你透露的，对吗？」
泪水布满云桂沧桑的脸。
他依旧不言不语。
戚延在这张脸上看到了默认，看到了岁月封存的那些秘密。
他痛苦地阖上双眸。
再起身，他已绝然踏出房门。
云桂仍久久跪在原地，直到云展进来搀扶他：「义父，皇上生气了吗？刚才皇上好凶的模样，展儿都吓哭了。」
云桂摸摸孩子脸上的泪痕，无力笑了笑。
普天之下，他们都说皇帝暴戾冷情。
可云桂想，那些暴戾只是掩住了皇上良纯的心性。他们的皇上，总是说着最狠的话，却未见做了那样的狠事。
深夜的皇城，风雨如晦。
狂风倾轧满宫树木，雨点淅沥敲下，大雨终于撕破了这原本的静夜。
玄衫身影迈入长乐宫，在宫人尚未通传时已大步闯入寝宫。
太后正盥洗完毕，睨着来势汹汹的戚延，年轻的帝王挺拔卓立，身上有先皇丰神俊逸的影子，模样更甚先皇，可气度却与贤主全然不及。
太后擦净手上水渍，长巾放回宫人手中，对这样的状态已见怪不怪，挥手屏退了宫人，只留下许嬷。
许嬷朝戚延请安后道：「天色已晚，皇上为何这般擅闯太后寝宫？」
戚延一言未发，只是被诸般情绪渲染的眼眶猩红压抑，目不转睛地望着太后。
太后冷声不悦：「有事说事。」
「你对待温夏也是这般口吻？」戚延猩红的眼紧望她。
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