只见何德躺在床上，整个人眼窝深陷，脸色潮红，唇色苍白，身体掩盖在厚厚的棉被下看不清，但是眼见苏顺进来，何德本想坐起来却只能微微抬头，又无力倒下去。
「何大哥，你躺着吧，咱们不用多礼。」苏顺忙出声制止。
「苏弟，咱们相交多年。我仗着多年的交情，冒昧将病中的你请过来，实在是对不起。」何德苦涩一笑，「我科考多年，今年条件最差，却是我答题感觉最顺畅的一年。我自我感觉中举有望，于是明知身体有恙，仍然死撑着考完全场。却不料人算不如天算，到如今，也不知道能不能熬过这一关。」
「何大哥、、、、、」
「苏弟，」何德猛然爆发一阵神力，双手挣扎出来，苏顺连忙上前两步握住何德双手，何德紧紧抓住苏顺双手，青筋毕露，「苏弟，苏弟，如果我有不测，剩下能哥儿和他娘孤儿寡母，为兄拜託你，拜託你照顾他们一二。」
「何大哥，你放心。我答应你，帮你照顾能哥儿成人。」苏顺热泪盈眶。
「谢谢你苏弟。」何德鬆一口气，手却仍然紧握着苏顺，「苏弟，弟妹，你看我儿，年方十六，已是童生。我自夸一句，能哥儿读书天分尚在我之上，你看他能否配得上你月姐儿？？」
「何大哥为人我自是信的过，这门亲事，我同意了。」
沈氏扶着苏顺的手紧紧抓住了衣袖，又鬆开了。来不及了！
苏明月闪电抬头，看一眼床边垂泪的能哥儿，又低下头。
「苏弟，谢谢你！」何德鬆开手，放鬆笑到，「能与你相交，是为兄这辈子的福分。」
「何大哥，未到绝境，何言此话。老马，你立刻去请大夫。」苏顺制止到。
「苏弟，我的身体我自知，」何德放鬆到，「你回去吧，你也是病人，好好养病。我跟她们母子交代两句。」
「何大哥。」
「去吧。」
何德闭眼躺倒在床，轻轻挥挥手。
沈氏扶着苏顺出门。
苏明月头也不抬，跟着沈氏出了门，顺手把门关上，把空间留给何家一家人。
眼见苏顺一行人出了门。
何德睁开眼，「英娘，万一我走后，你遇到良人，就改嫁吧。能哥儿我已经安排好了。」
何德媳妇也不哭了，发狠到，「我不改嫁，我生是何家的人，死是何家的鬼。」
何德不知是鬆口气还是嘆口气，「能哥儿，以后听你娘的话。」
「爹，我听话。」能哥儿哭的涕泪横流。
「英娘，能哥儿，我走后，你们一定要交好苏家。我们何家是单迁过来的，即无族人，亦无远亲，我走后，你们孤儿寡母，必受欺负。」何德殷殷叮嘱，「苏家一门族人众多，家风清正，有事肯定不会冷眼旁观，你们要借苏家的势，保平安，直到能哥儿能够顶门立户。苏顺此人我认识多年，是个君子，他既然说照顾能哥儿成人，必然会兑现承诺。」
「好。」何德媳妇答到，又犹豫问，「为何非是月姐儿。我听闻苏家还有一个大姐媚姐儿，温文尔雅？」
「你看此次跟来府城的，是月姐儿而不是媚姐儿，月姐儿作为妹妹，危难中更顶事。」何德解释说，「我们何家，更需要一个强势的能当家的儿媳妇。」
「好，听你的。」何德媳妇应到。
「我累了，我想睡一睡。」撑着一口气，做了最后的安排，交代了后事，何德整个人都鬆懈了下来。
「你睡吧，我和能哥儿守着你。」何德媳妇语带哽咽。
第20章 .喜报「娘，爹睡着了？」苏明月悄声问……
「娘，爹睡着了？」苏明月悄声问。
「嗯，小声点。别吵着你爹。」沈氏带着疲累小声说到。
看望完何德之后，也不知是心绪过于激动，还是出外吹着了冷风，苏顺好不容易退下来的高热又起来了，还添了咳嗽。
这可吓坏沈氏众人，託孤的何德正在眼前呢。大家急得团团转，熬药的，煮水的，煮粥的，请大夫的，好不容易一碗药灌下去，苏顺睡着了。
就不应该让相公出去的，沈氏用力拧着手帕恨恨的想，但她擦洗的动作却很轻。
然而，她也明白，苏顺是一个君子，别看平常脾气好，但是原则内的事他一定会干。故人临终託孤，苏顺不管如何，肯定会去的。
当初就是看中他这个优点，沈氏看着苏顺沉睡的容颜，内心嘆口气，又担心又有点隐蔽的自豪。
——
下午。
众人正在昏昏欲睡时，沈氏靠着床边，苏明月在小塌子上睡着了，床边的小火炉还温着药，散发着一阵药香。
「相公！！」寂静中突然传来一身悽厉的女声。
众人瞬间吓得清醒，苏明月一个猛子从小塌子上坐起来，苏顺睁开了眼，沈氏坐直了腰。众人心头升起不详的预感。
又传来一声少年哭喊，「爹，爹，爹、、、、、」
客栈里脚步声忙乱的响起。
不到半盏茶的功夫，「少爷，少夫人」老马推门进来，「隔壁的何德少爷，去了。」
「何大哥、、、、、」苏顺一声悲泣，挣扎就要起床。
沈氏猛扑过去，压着苏顺的腰，「不准去！」
「我不准你去！你今早出门一趟，高热又起，你这身体，能受的住吗？」沈氏泪水滚滚而落「面也见了，儿子也答应替他照顾了。你想想我，想想月姐儿！万一你有个好歹，我们一家老小怎么办？你也要找谁来託孤吗！！」
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