穆鼎看看周围并没有人看向自己，撩了下自己的朝服，显摆了下自己的护膝，「都说女儿是贴心的小棉袄，昨天晚上刚送来的，今儿不就用上了？」
钟大人的女儿都已出阁，自然没人给他做什么护膝，不由得笑骂，「得了便宜卖乖。」
两人刚刚走出殿门，皇帝身边的太监就来传话，「陛下请二位大人去往上书房等候。」
上书房就不像在大殿上那么痛苦了，皇帝给两人看了座，又商量了一下后续之事，才缓缓开口道：「刚刚朕真是气急了，跪了那么久，二位大人可还吃得住？」
此时正事已毕，钟大人也看得出皇帝有意缓和气氛，因此开口道：「陛下要体恤臣属，体恤老臣一个就行了，穆大人命好，再多跪会儿也是无妨的。」
皇帝听出钟大人的玩笑之意，转头看向穆鼎，「穆爱卿今天怎么得罪钟大人了？」
穆鼎再次撩了撩朝服，「回陛下，昨日里臣的四丫头担忧臣早朝受冻，特意做了一副护膝，是以今天并不觉得多难熬。刚刚退朝时，臣一时没忍住，向老钟大人炫耀了一下。」
皇帝大乐，「想不到堂堂宰相大人也有如此童趣的一面。」
等到穆鼎和钟鸣都离开了上书房，皇帝沉思了半响，扭头看向身边的太监，「德胜啊，你去跟六公主说一声，就说最近天凉，朕最近膝盖不舒服。」
德胜强忍着笑意，「是，奴才一定替陛下把话带到。」
穆鼎回家后，先是去了周氏院里请安，还没等走进屋里，就听到里面的欢声笑语。
「祖母，这个叫拖鞋，是孙女儿从书里看来的，这鞋子没有后跟，穿脱方便，适合在屋里走动，如果晚上起夜的话也不耽误事儿。」
穆鼎走进屋里，就看到婉宁拿了一双有面无跟的鞋子在那显摆。
「母亲安好，儿子回来了。」
「回来的正好，来看看婉儿做的这个拖鞋，我觉得在屋里穿还真是挺方便的。」
穆鼎接过，看了看，「是挺有意思。母亲觉得舒服就好。」
「对了，婉儿给你的护膝可派上了用场？」
穆鼎脸上展现笑意，「别说，还真用上了，今儿陛下发了脾气，跪了大半个时辰，老钟大人都起不来了，倒是我穿了护膝，没受到冻。」
婉宁露了一个大大的笑脸，「那以后每年冬天我都给父亲做一副。」
周氏又吩咐道：「婉儿，我看这拖鞋不错，回头你多做两双，给你父亲母亲也带上。」
「嗯，要是边角的毛料多的话，我想给哥哥们和妹妹也一人做一双。」
「行，回头让司棋去给你找。」周氏顿了一下，「司棋你再找两匹料子出来，我看四丫头身上的衣服也旧了，给她做两身衣服穿。」
「不必了祖母，很快公中就给大家做新衣了，婉儿有穿的。」
「公中是公中，祖母的是祖母的。你拿着就是。」
「是，多谢祖母。」
穆鼎听周氏这么一说，这才注意到婉宁身上的衣服，是有些旧了。
他定的例，每年换季时都要定做新衣。他还记得去年秋天时得了一批好料子，当时他就发话，让王氏给几个孩子一人做一身，不过回想起来，好像没见婉宁穿过。
穆鼎闻弦音而知雅意，知道母亲这是喜欢上婉宁了，有意给她撑腰。再看婉宁头上戴的钗子也确实素净、单调了一些。
「我曾给你母亲一副红宝石的头面，怎么不见你戴。」
穆鼎不提还好，这一担婉宁立时红了眼眶，「去年三姐姐及笄时说少一副合适的红宝石头面，因此被借去了。」
只是借了就没还。
穆鼎自然是明白后面的含义，脸色沉了下来，「安宁的及笄礼过去大半年了，既然是借，她不还你就不敢去要？」
穆鼎向来不在意儿女之间的竞争，在他看来竞争是好事，只是如果连自己的东西都保不住，也不值得他去给撑腰。
立不起来，就不要怪别人。
当然，保住自己的东西是一回事，对兄弟姐妹巧取豪夺又是另外一回事了。
婉宁冲父亲行了一礼，「婉儿明白了，只是去年冬天一直断断续续的病着，现在时间久了，再要就有翻旧帐的嫌疑，婉宁不想姐妹失和。」
穆鼎看到女儿明白自己的意思，心里的不悦少了些，「罢了，回头父亲补给你一套更好的就是。但要是再看不住，就没有下次了。」
婉宁面上一喜，明白自己现在开始入了父亲的眼了，「多谢爹爹。」
周氏笑道：「瞧瞧，有了好东西，都不叫父亲改叫爹爹了。」
穆鼎与周氏又聊了一会儿，这才告辞回到自己院里。饭后穆鼎没有去书房而是歇在了正房。
「今日母亲要给婉宁多做两身衣服，我观她的衣服确实旧了，不像是去年新做的。之前我不管，但下次做春装时可不要再偏心了。」
王氏点头称是，偏心这种事情哪家都有，再者说庶女与嫡女本来就有差别，有些偏心也是正常。
不过夫君既然提出来了，她以后就要多注意些，至少明面上要维持公平。
其实这事儿王氏还真是冤枉，虽然庶女的用度肯定比不了她的嫡女，但也没苛待到完全不给。当时的确是分了婉宁料子的，只不过被安宁抢了，她也懒得管。
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