「啊。」藤丫轻呼一声，惊讶地张了张嘴。
江满梨也意外：「不是说从轻发落么？怎竟是这般？」
霍书那片皮肤红肿着，能看出原本是流脓的伤口现下结了痂，红里带着青紫黄褐几番颜色，令人不忍直视。而从那伤口发青的颜色和形状来看，是墨刑。
也就是用墨给犯人纹上洗不掉的标记。
霍书道：「阿梨姐勿怪官差大人们，我那日未受一下鞭笞，已是万幸了。只是刺了几下，看着可怖，实则不疼，过几日也就癒合了。」
「那你是怕给银子那人见你……」藤丫试探着。
却是霍书摇摇头，道：「阿兄走了，我在京城孤身漂泊。原想像阿梨姐所说，找个力所能及的活计，可如今带了这墨，遍寻几日，人家都不愿要我。我听说明日城外招北上为大军修壕沟的民夫，不计是否受过刑，我年岁已够，不如跟他们一同走。」
确实，被刺了墨，定是哪处都不敢要了。
江满梨原未多想，只当霍书在京城应是有落脚处的，此时一听，才觉不对，道：「你在这京城没有其他亲人了？住处可有？」
霍书低头，末了，轻轻摇了摇。
-三丈见方的小屋子，一半作灶房，另一半挂了帘，挡住一张颇有些年头的木榻，就是两个小娘子日常寝睡的地方。
藤丫把地上两张矮凳挪了又挪，指着灶旁一小片空地对江满梨道：「要不在这处再挂一张帘？」
霍书站在屋外，憋红了脸，不去看屋里的陈设，只道：「阿梨姐，藤丫姐，真的不必。」
男女七岁不同席，他已经虚十岁了，怎好跟两位美若天仙的恩人小娘子同住一屋？还是让他回麻子巷，睡普济熟药铺后门的廊檐下罢。
江满梨也笑着对藤丫摇头：「不行，睡熟以后非得被炉膛烧着了不可。」
「那也总比……阿霍回去睡大街强些。」藤丫看了霍书一眼。
「都把人带来了，自然不会再赶他出去。」江满梨笑道。
吴家院里，还有一孔灯火未熄，是吴大娘子在绣鞋面。披着衣服来应门，见是江满梨，热情拉进来道：「刚收摊回来？」
江满梨点点头，道：「刚回来。深夜叨扰，我就长话短说了，想问问吴大娘子家柴房偏房的，可有空处，能让我一位小友住几日？」
说罢简单把事情来龙去脉讲给她听。
吴大娘子自家有两个小儿，当娘的，本就听不得孩子受苦的事。见江满梨将人带过来，已经打水粗粗洗过的脸庞清秀，耳后的伤疤却触目惊心，又听他说话彬彬有礼，心中怎会不软。
江满梨把一串钱递她手中，道：「押钱租钱，都按规矩来。」
吴大娘子没推脱，进屋与吴大郎商议了片刻，出来收了钱，不多时便收拾出柴房旁一间小屋子来。原是放些米麵菜蔬的，不大，拿木架子搭张简易的小床，却也还空出半丈见方的活动地儿。
霍书感恩连连，江满梨道了谢，想着霍书因为不舍得花那粒碎银，已经饿了两日，便回去做些吃食拿来。吴大娘子就带着霍书熟悉环境，又把儿子的旧衣翻出两件，给他去换洗。
吃食做得快，夜宵摊子剩下的几串羊肉、几串韭菜、几小卷豆皮、一点山菇，再把晾在门前的甜口腊肠取一根下来，切上几片。屋里不方便炙烤，就倒一点炸油条剩下的豆油，全数放下去炸。
炸得微微卷了边儿，羊肉里的肥油都被炸出去，剩得润而不腻，韭菜软塌、豆皮金黄，腊肠片边缘焦脆，藤丫那边的面也揉好了。
擀成团团厚厚的几个，下锅烙出酥黄的虎纹，从中间切开个口子，把刷了辣油和酱汁的炸菜往里一兜——便是个令人垂涎三尺的炸串夹馍。
江满梨藤丫都不饿，夹馍便只做了五个，霍书吃一个，另四个给吴大娘子一家明日热热作朝食。
但凡江满梨做的吃食，吴大娘子都喜爱的紧。跟吴大郎两人一人浅浅尝一口，馍软菜嫩，辣酱香爽，略有羊油浸透其中，还有山菇炸得出了汁水，鲜掉舌头。高兴得不行，剩下的仔细收进大锅中留待明日，盖了盖防鼠。
霍书洗干净身子、换了吴家小儿的旧衣，绑了整齐髮髻，露出清俊的一张小脸，站姿笔挺，气质跟方才已经截然不同了。
惟爱下跪这点不变，捧着夹馍就要给江满梨和吴家二口子磕响头，吓得吴大郎赶紧去拉。江满梨却算是看明白了，道：「就由他磕一个罢，磕完他心里舒坦。」
磕完头，吴家二口进了屋，江满梨也与霍书长谈。
方才决定带他回来，一是相信他为人正直，虽犯过小错，但知错能改、心无怨念。二，则是他受了墨刑，除了江满梨这个知情者，还有谁敢用他？
可既然带回来了，也得知根知底才行。
霍书得了江满梨相助，知是遇到贵人了，也如实相告：「我阿爹本是八品京官，获罪入狱，抄了家，本以为还有出狱之日，却不料判了个斩立决。阿爹问斩那日，阿娘也跟着触柱去，便剩我与阿兄两个。」
难怪说话像个小大人，原是自小读书的官宦子弟。
林林总总，又说了许多，霍书唯有一条不肯说，便是他阿爹究竟犯了什么事，只道其中定有冤情。江满梨心中惋惜，也不作强求，问霍书日后可有打算。
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