她不喜欢在外做客，但若能因此耽搁行程，错过七月二十二，那她不介意在陈家多待几日。
承志踌躇：「可是临出门时，义父叮嘱过，要在七月二十二日之前回去。」
陈老太太笑道：「不碍事，不碍事，湘城与安城没多远，吃了席后再回去完全来得及。再说，到时候可以让菘儿送你们……」
盛情难却，见许长安又已同意，承志只得应下。
陈老太太似乎很喜欢许长安，时常以学习养生之法的名义让其陪着自己。
许长安初时只当人上了年纪惜福珍命，不过很快她就意识到不对了。
她陪陈老太太说话，过不了多久，陈菘就会以各种名目出现在老太太左右。
一次两次是巧合，次数多了，就让人不得不怀疑了。
待他离去后，陈老太太轻轻拍一拍许长安的手，笑着打趣：「我这孙子，只怕是看上你了。丫头，你要是不嫌弃，留下来给我做孙媳妇可好？」
许长安也不知道这是玩笑还是真心话。她摇摇头，态度异常坚决：「老太太，我说过了，我无意婚嫁，就算将来成婚，也必然是招赘。」
「难道就没有商量的余地吗？你爹过继嗣子，也不是非要你招赘不可……」
许长安站起身，应声打断陈老太太的话：「老太太再说这种话，长安只能立刻打道回湘城了。」
她神情严肃认真，脸上浑无一丝笑意，显然此事没有丝毫转圜的余地。
陈老太太忙道：「罢了，罢了，我不过是随口一说。既然你们家要招赘，那就算了。陈家又不是讨不到媳妇儿。」
只是可惜菘儿了。
许长安没有多话，心里打定主意，等明日给陈老太太祝完寿，就立马回湘城去。
次日，陈家格外热闹，前来贺寿的人不少。许长安被一些女客拉着说话。
——她是个生面孔，又容颜出众，气质独特，对她好奇者实在不少。
过了好一会儿，许长安才找着机会抽身。
刚出来透透气，就有一个小丫鬟轻轻拉了一下她的衣袖，一脸的惶急：「许姑娘，我们小姐出事了，你赶紧去看看吧！」
许长安一眼认出这是最近几天在陈茵茵身边伺候的丫鬟，连忙问：「出什么事了？她人呢？」
刚才祝寿时，陈茵茵还好好的。这才多大一会儿光景，人就出事了？难道是陈家有人暗地里使坏？
「您随我来。」
许长安这几日在陈家与陈茵茵比邻而居，对路径自然熟悉。才行了十来步，她就察觉到不对劲儿了。
这不是去表妹房间的路。
许长安心中怀疑，脸上却不显露分毫，只状似好奇地问：「表妹不在房里吗？」
丫鬟低头疾行，边走边答：「不在房内。小姐方才去阁楼，说是躲会儿清净。不知道怎么回事，她刚到那儿，就头晕眼花，路都走不了。」
停顿了一下，她又继续道：「今日家里客人多，我们小姐怕惊动老太太，扰了大家的兴致，身上不适也不敢声张，只让我请许姑娘。你快去看看吧。」
小丫鬟说着都快哭出来了。
这番话听起来合情合理，然而许长安素知表妹在陈家的日子不好过，所以此番做客处处小心。
听说表妹出事，她担心之余也暗生警惕。悄悄摸了一下荷包，那里面有三根银针，是她防身救命的东西。
阁楼距离寿辉堂不远。许长安随着丫鬟一路疾行，穿过长廊，到月洞门处，只见承志指挥着两个小厮抬着一架画屏过来。
陈家老太太做寿，许家人既在这里，自然要送上贺礼。
这是承志在安城就地采买的，虽不算十分贵重，但也大致能拿得出手了。
两方迎面碰上，承志微微一怔：「长安，你……」
许长安快速打断他的话，言简意赅：「表妹身体不适，我去阁楼看看。」
担心表妹真的出事，许长安不愿跟他多纠缠，扔下一句话后，大步离去。
承志微一愣神，看到的就是她的背影了。
许长安衣带当风，行得极快。
陈家阁楼的木质台阶，踩上去咯吱咯吱做响，像是乱了的鼓点，一下一下敲在人心头。
许长安走进阁楼，环顾四周并没有发现表妹的身影。
只有陈菘坐在桌前，静静地看着她。
许长安心念微转，即刻心如明镜：只怕表妹出事是假，赚她来此是真。
但她仍不大放心：「茵茵呢？」
陈菘笑笑，没有回答，递给她一盏茶，声音温柔极了：「看你头上都是汗，喝杯茶吧。」
许长安的确有点渴了，她接了茶水，没有立刻喝下。
掀开茶盖，水汽氤氲。
从有记忆开始，许长安就学习认药，对气味格外敏感。仅仅是在鼻端这么一嗅，她就知道这雨前龙井里加了药。
让她惊讶的是，这里面放的不是毒，不是迷药，而是一种有着催情功效的药物。
陈菘给她下药？还是说有人故意设计他们两个？
短短数息间，许长安脑海里闪过了许多猜测。她佯作不知茶有问题，抬手，掩袖，仿佛一饮而尽。为求逼真，她甚至还吞咽出声。
亲眼看着她将一盏茶喝下，陈菘如释重负：「茵茵没病，有病的是我。长安，我请你来是给我看病的。
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