「先皇已经察觉了个中缘由，将你从大理寺卿的位置上撤了下去，」卫珩冷淡地与端王对视一眼，又将目光投向水芝，「但林望还没得到平反，至今仍是天下学子口诛笔伐的对象，背负了数不尽的骂名。」
看到水芝痛苦地闭上了眼睛，他才沉声问道：「林婉知，卫朗等人，当年是否曾姦污于你？」
水芝深吸了一口气，缓缓地点了点头。
「四年前的端午节，我一时贪玩，非要去看龙舟，又与嬷嬷走散，便遇到了他们……」
那日京城的运河边上熙熙攘攘，满是游人。路边小摊小贩兜售的货品琳琅满目。她很少出门，一时看花了眼，回过神时，身后已经没有嬷嬷跟着了。
正着急时，跑来个半大小子，往路边的巷口一指，说有个老嬷嬷正在找她。那是个孩子，又说得出嬷嬷身上所穿的衣饰，她便也没有怀疑，一个人往巷子去了。
哪知道里面等着的，是四个穷凶极恶的畜生。
那日父亲带着家人找到衣衫残破，满身血泥的她时，眼里是灭顶的绝望。他抱着女儿不住地说着对不起，说他一定会为她讨个公道。
结果不出半年，秋闱时父亲便因为科举舞弊的罪名被斩首示众，主审正是端王，那恶魔之一的父亲。
从那日起，她活着只有一个目的，那便是报仇。为自己，也为父亲。
「这个机会我等了四年。」水芝的声音里透出了极度的冷静，「一个手无寸铁，无权无势的教坊女子，若想杀了那四个畜生，不是一件易事。」水芝话里透出几分狠厉，「紫云瑞香花三年才得一开，混上赤血藤便是无药可救的剧毒。借着云芍赴宴的机会，便可以无知无觉地了结他们的狗命。」
「唯一的变数……是贺兰公子。我不能就这样害了他，才借秦桂枝之口让云芍做了他不吃的杏仁酥。没想到在这里落下了破绽。」
「你的故事里漏了一个重要的问题。」卫珩听完，沉声开口道，「镇北侯府上有紫玉瑞香花这件事，是谁告诉你的？」
「别告诉本王，你是看到了云芍的赏花宴请帖，才临时想出了这个计划。你那赤血藤购买已久，显然是早有预谋。」
水芝的脸上，掠过一丝不自然的神色：「我……偶然听人议论起的。」
「你说与不说，结果没什么分别。」卫珩淡淡道，「你下的是见血封喉的剧毒，可那几人中的却是蛊毒，你就没觉得奇怪？」
水芝的眼睫颤了颤，半晌才吐出一句：「按照医书所载，那几人确实该立刻暴毙才是。」
「这就对了。你想包庇别人，总要先知道人家的身份。」卫珩不紧不慢的开口，「将含光国细作红药带上来。」
听到「含光国」三字，裴昱低垂的眼睫轻颤了一下。
水芝看着被差役押上堂的贴身丫鬟，瞳孔一缩，一时有些愣住了。
自她进入莳花阁起，红药便成了她的贴身丫鬟，这三年里她从未见过红药露出现在这样的神情。眼里是极度的冷静，嘴角还有一丝上扬，含着几分凉凉的讥诮，像是完全变了一个人。
被发配到莳花阁的第一夜，也是她父亲被斩首于午门的日子。那晚她将三尺白绫挂上了房梁，一心只想从无边的痛苦中逃离出去。
是红药救了她。红药不知从哪里听说了她的遭际，心下同情，不仅帮她瞒下了自缢的事，还说要帮她报仇。这几年两人相互扶持，远胜过了主仆的情分，是以她听说秦桂枝一家因为那镯子被毒杀，便觉得红药杀人是为了替自己遮掩，想也没想便为她顶了罪。
没想到红药不是普通的丫鬟，竟是敌国的细作啊。
「红药……你这又是何必？」水芝艰难的开口，「我一人下毒也就罢了，你又何必将它换成蛊毒呢。」
红药阴沉着脸，低头不语。
「水芝姑娘此言差矣。」卫珩淡淡道，「这蛊毒是含光国皇室才能掌握的东西，红药没有下毒的本事。她引导你用赤血藤投毒，只是为了触发那几人体内潜伏的蛊。」
这是傅宏的推测。他问过卫珩知不知道以毒攻毒的道理，说的是一种毒物若是遇上另一种毒性更强的毒物，便如泥牛入海，起不上多大的作用。但蛊毒又有所不同，因为它是活物，平日里蛰伏在人体内，若遇上了强劲的毒物，兴许便会被激发，从而发作起来。
这也许就是为什么那五人吃下了赤血藤粉做的毒糕，又闻了紫玉瑞香花的气味，却只是昏迷不醒，没有立刻身亡的原因。
此言一出，旁听席上又是一片譁然。
「宁王殿下，我儿体内怎会有蛊？」说话的是兵部尚书。
卫珩目光一转，嘴角勾起一丝冷笑：「那就要问卫朗了。」
自从水芝鬆口，卫朗的脸色就一片灰败，豆大的冷汗随着她的讲述，从额上缓缓滴落下来。此时卫珩话音一落，卫朗身子颤了一颤，整个人扑跌在了地上，口里喃喃道：「我错了……我错了……」
他刚刚从鬼门关里走了一遭，当年的丑事又一一败露，偏生遇上从来不徇私情，不惧王侯的铁面阎王，自知难得善终，一时吓得失去了理智。
端王横眉瞪他，口中低喝道：「起来！不争气的东西！」
「皇叔此言差矣，」卫珩声音凉薄，「卫朗争气得很，胆敢姦污含光国公主，简直是胆大包天。」
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