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「我大理寺的人总不至于是混吃等死的草包,」卫珩喝了口茶,语气平淡,「看来阮画师颇懂得勤能补拙的道理。」

阮秋色料到他也不会说什么好话,压下心头一点四处乱窜的失望,她眯起眼狡黠地笑了笑:「我也是今天才知道,再好看的美人,嘴里也吐不出象牙来。」

魏谦大吃一惊,对阮秋色激怒卫珩的本事敬佩得五体投地。他暗暗觑了时青一眼,却见他神色如常,就像阮秋色说的只是平常话语。

更让他吃惊的是,卫珩也只是拂了拂茶叶,冷哼一声道:「难不成阮画师这几日一事无成,我还要褒奖你?」

阮秋色噎了噎,气哼哼道:「草民不如王爷睿智,只好多努力些。王爷若是无事,草民就回去继续看卷宗了。」

她拱手一揖,转身欲走,却被卫珩叫住:「等等。」

「阮画师对本王给的差事如此上心,倒叫本王过意不去了。」卫珩纤长的五指轻轻扣在梨花木的几案上,发出笃笃的声响,「你这几日衣不解带,回去洗漱休整一番吧。」

他的目光在阮秋色眼下的青黑处停了片刻,到底咽回了那句:我大理寺的人,没有你这么邋遢的。

卫珩这一番话落在旁人耳里,勉强算得上关心了。阮秋色不由得愣了愣:「那案子怎么办?」

「你当我是来与你閒话家常的?」卫珩扬眉道,「你磨磨蹭蹭破不了案,我才来收拾这烂摊子。」

阮秋色一惊:「王爷已经知道凶手是谁了?那为何一点提示都不给我?倒叫我白白浪费许多时日……」

卫珩好整以暇地看她:「这是你经手的第一桩案子,本王想让你亲力亲为地破案,才更快意。况且本王早就给了你提示,你悟不出来,倒成了本王的罪过?」

他什么时候给过提示了?阮秋色在脑海里搜颳了半晌,也找不出可以被称作「提示」的一言半句。

卫珩看她冥思苦想的样子,微微一哂道:「还不快去?此案申时在大理寺开堂审理,你若迟了,我可不放你进来。」

阮秋色连忙回神:「我去去就回,王爷你一定要给我个交代的!」

魏谦见她出门,才悻悻地表达了自己的同情:「做你手下人真可怜,辛辛苦苦不说,还要被你这样挖苦。我们阮画师脾气也是真好啊。」

卫珩斜睨他一眼:「本王的人,你多嘴什么?」

第11章 告破 听卫珩的语气,不像是青天大老爷……

阮秋色回二酉书肆的路上,看到京兆府的差役分成几路,持着锣鼓沿街通传「吊死鬼」一案即将开审的消息。

往年大理寺的重案审理不对民众开放。听说去年宁王向圣上进谏,对于危害民众的刑案,应允许百姓前来旁听,更能安抚人心。

今上准奏后,大理寺兴建了可容纳三百余人的刑堂,而这「吊死鬼」案,是新法施行后的头一桩公案。

新修的刑堂高大巍峨,气势森然。阮秋色拾阶而上,一进大门,就看到宽阔的走道两旁,已有不少百姓落座。阮秋色觉得新奇,细细看过去,有几人眼熟得很,原来都是青云村的村民。

距离申时还有一刻钟的工夫,阮秋色正想找个空位坐下,一位身着官服,蓄着鬍鬚的中年人已然上前对她说道:「您就是阮画师吧?我是大理寺主簿杨钦。王爷给您安排了座位。」

阮秋色随着他的手指望过去,却是在高堂之上,大理寺卿的主位右下,另设了一方桌案,正与主簿的位置相对。

众目睽睽之下,她头皮一紧,心里有些发憷:「我也没个一官半职,这样不好吧?」

杨主簿笑笑:「王爷的安排自有其道理,您若不落座,王爷会怪罪于我的。」

阮秋色迎着众人的目光,在堂上尴尬地捱了一刻钟,终于等到狱吏击响了登闻鼓,嘈杂的大厅立时安静下来。

卫珩与魏谦一前一后,缓缓走上了高堂。

魏谦的神色一改往日的悠閒自在,而是像那日与阮秋色初见时一般庄重肃穆。他经过阮秋色身侧,突然偏过头,冲她挤了挤眼睛,惹得她有些失笑。

卫珩的脸隐匿在面具之后,只是一道凉凉的眼神扫过来,阮秋色突然就笑不出了。

她第一次见到公堂之上的美人,身着绛紫色大科官服,目光森然,周身笼罩着凛冽的气场。他落座于她左首,两人的距离不足一丈,却像隔着千里万里,高不可攀。

「将此案相关人等,带上堂来。」

平日里只觉得卫珩说话的声音像霜雪般冰冰凉凉,此刻又加入了几分低沉,如同风雪来前层层压下的乌云,有种慑人的威严。

先进来的是辛四娘和吴寡妇,两个妇人是第一次见到这样的场面,站在大堂中央有些惶然。紧接着,狱卒押进了一个披枷带锁的老头,形容邋遢,身上滚得一身尘泥。他不像寻常犯人那样呼天抢地,只是踉踉跄跄地被狱卒推着,跪在堂下,讷讷不言。

辛四娘的瞳孔骤然放大,一个「爹」字卡在喉间,竟是怎么也叫不出来。

围观的百姓一头雾水,青云村的村民却纷纷议论了起来,这老头不就是三十两银钱就把女儿卖给了陈平的那个势利鬼,辛槐吗?

卫珩肃然道:「辛槐,你于正月二十一晚上在青云村杀害陈平,并将尸体悬于房梁,企图干扰办案,你可认罪?」

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