二伯的脸色这才稍稍缓下来：「我大侄子都比你们这些老不靠谱的明事理。」
傍晚时分，妘婛见到了他们口中提到的大堂兄伯昀。
一副斯斯文文的金丝眼镜架在英挺的鼻樑上，梳着三七开的时髦偏分头，配上合身的黑色西服，即使是拄着拐一瘸一瘸走来，仍旧是仪表堂堂的大少爷派头。
二伯同他介绍云知时，他也没顾忌自己的脚伤，上来就将一根拐棍往墙边一靠，递出手去：「欢迎云知妹妹回家。」
概念中，握手是男子间的礼节，迟疑间，看伯昀手悬在空中，忙敷衍的触了一下，又迅速缩了回去。
伯昀没太在意，又稍作问候两句，便跟着两个伯伯往正堂方向而去。
长房长孙归来，这一顿晚餐吃的自是比前两日来的其乐融融些。
云知的这位大堂兄也是早一批留过洋的佼佼者，不到二十三岁就拿下了苏格兰圣安德鲁斯大学的物理学士学位，回国之后直接被燕京大学聘为授课教授，因为大伯工作调动的关係，去年也到了上海，目前在大南大学新创建的实验室，研究什么测井之类的项目。
妘婛自然是一个字儿也没懂，单看祖父和伯伯们的神情，也听的很是吃力，伯昀说着说着大概也察觉到这是饭桌而不是实验室，于是又把话题转回到了妹妹身上。
「云知妹妹和四妹差不多大，快十六了吧？」伯昀问，「也到了该准备考学的年纪了。」
妘婛：「考学？」
「是啊，三妹和四妹都在沪澄念书，过两三年就能考大学了，这两个娇生惯养的都不肯离家远，估计到时也会考本地的学校，你呢，可有什么打算没有？」
妘婛对大学的概念还停留在「西洋的学校」、「传教士办的教会大学」，就算是京师学堂里收的也多是男学生，女子读的私塾不过就是在研习礼教、琴棋书画上生出了点儿花样，本质上有着天壤之别。
听大堂兄的意思，莫不成如今的女子竟也能和男子一样求知考学？
她兀自诧异着，三伯道：「大侄子，你刚回来还没听说，这几年知儿和四弟都蜗在一个小村落里，那穷乡僻壤的哪有什么学堂，恐怕连个教书先生都没有，她才到家没几天呢，你就问她考学不考学的，这不是为难人……」
「嗯哼。」祖父冷哼一声，二伯下脚踢了三伯一下，截断了他的口无遮拦。
伯昀轻轻「啊」了一声，道：「四叔可是燕京大学有名的地质学教授，我从小崇拜的对象呢，还有四婶婶，还是精通多国语言的诗人，有这样的父母亲自传授知识，还会输给寻常的学堂不成？」
妘婛知道他是在好心替她找场子，又听祖父吹鬍子袒护着：「五丫头棋艺精湛，更写了一手漂亮的行书，外头那些所谓的洋学堂，哪教得出这些？毕竟是老四的孩子……唉……」说着，眼皮又耷了下去。
伯昀闻言，道：「平日听祖父念叨王羲之、颜真卿的字，头一回听他夸自家人，竟有些不习惯了……哎，祖父您可别瞪我，我啊从燕京大学同事那儿买了一副字回来，刚好五妹妹回来，一起过个眼，看看我有没有被人给蒙了。」
他说着起身去取字画，让管家帮着拉开捲轴，是一幅行云流水的草书，二伯母问上边写着什么，伯昀道：「半生涂抹习难除，一任旁人笑墨楮……这是铁保的字帖，我同事拍着胸脯担保是真迹……」
祖父尚未开口，妘婛倏地起身，手不自觉揪着衣袖，只凑近看了一眼，就觉得心跳漏了半拍：「大哥的同事有没有……说是哪儿来的？」
「他父亲喜好字画，前些年托人辗转从前朝王爷手中买来了一些，我也是无意间在他家见到的，想着祖父收藏好几副铁保的字帖。」
伯昀拣了这个话头，无非是想淡化祖父的哀思，不想，却激得妘婛心潮涌动。
阿玛也喜欢铁保的书法，有次小弟弟调皮，不留神打翻了茶盏，是以右上角那块的墨字晕了些。阿玛反倒觉得境意更甚，常年挂在书房里，她一眼就认得了。
她迫不及待问：「那个王爷为什么要卖字画呢？」
伯昀：「据说是他的妻子重病，于是变卖了一些字画……」
妘婛心头「咯噔」一声，「病好了么？」
「啊？」
「那王爷的妻子，」她的额娘，「病好了么？」
伯昀又愣了，随即道：「十之八九是没有的，听闻礼亲王去世时，葬礼上也未见得妻子……清朝虽亡，北洋军政府还是以原本的待遇供养几位铁帽子王，这位礼亲王原是有军权的，他不愿对北洋军俯首称臣，索性举家迁到天津，可没多久他的部署军判投直系军阀……他年事已高，无力抗衡，加之家中人丁凋零，晚年……着实悽惨。」
妘婛双手指尖不住地发颤，声音却是迟钝似的：「都过世了……怎么会……」
伯昀困惑这妹妹怎么对前朝王爷的家事如此关心，祖父和伯父们亦是不解，二伯母瞧她低着头，一下一下喘着气：「怎么了知儿？哪儿不舒服？」
「……我先回房。」
她听不清周围人说什么，也顾不上回应什么，二伯母见她离席想去追，祖父拦下了，道：「怕是触景生情了。」
伯昀蹙眉：「触什么景？」
「你看看这字的后半句是什么。」
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