小二的悄悄地看向掌柜的，本以为最看重酒楼生意的掌柜会失落，可是掌柜的还是神采奕奕站在柜檯前招待着仅剩不多的客官，似乎其他酒楼的小动作并未发生过。
无果，小二隻能低头继续擦拭桌子。
没过几天，沈氏酒楼的生意又红火起来了。这回涌入的客官，小二的看着，有些客官很眼熟，有些客官却是从来没有见过。不过，这些客官似乎对火锅有了更坚定的信任，信任沈氏酒楼的火锅是最好的。
小二的再次忙碌起来，掌柜的看着大厅里每张桌子缭绕不断的热气，再次笑了，心满意足地笑，气定神閒地笑。
火锅之名从此奠定，使人想起火锅，联想到的自然是——沈氏酒楼。
京城有名的酒楼除了沈氏酒楼，还有李氏酒楼、王氏酒楼。
其中王氏酒楼一向以推出新鲜菜色出名。在沈氏酒楼固守本色，守着十几年的老旧菜色时，王氏酒楼坚持每月推出新鲜菜色。菜色如何暂且不提，很多客官每月就衝着这新鲜感也去了那么一回。
就在王氏酒楼为自己的生意兴盛洋洋自得时，突然听说一向就着老菜色的沈氏酒楼要推出新菜色，他们是抱着看笑话的心态的。
全京城的人都在等着看沈氏酒楼的闹剧，其中以王氏酒楼最甚。
王氏酒楼的东家、掌柜，他就这么等着，等着客官讨论沈氏酒楼的新菜色多么难吃，等着沈氏酒楼自救失败，从此沉沦。
他就那么等着，等到的却是王氏酒楼的顾客越来越少，生意惨澹。等到他意识到后，才发现沈氏酒楼已悄无声息兴起，火锅之名开始在京城流传。
他不甘，不甘看着沈氏酒楼兴起，不甘看着沈氏酒楼压自己一头。一个阴谋诡计在强烈的不甘中形成。
他派出隐藏在暗处的人去沈氏酒楼打探，想要摸清楚火锅的秘诀。谁知道派出去的人回来说：「并未打探到任何秘诀，便是一个炉子放在桌面上，直接放食物下去煮，捞起来便可以吃。」
王掌柜气急败坏：「这简直就是蛮人吃法，有什么值得京都里的人追捧！」
谁知道那人却是说：「冬天吃这火锅当真是暖和，那火炉不用生火便可以自动发热，沈氏酒楼还特意配置了三种汤料，当真是美味。」说着说着，他的脸上中透露出嚮往的神情。
「你给我清醒点！」王掌柜气急，如果这不是自己的亲侄子，他铁定不客气，「照你这么说的，那火锅炉那么好用，你便去打探哪家铺子做的，让他再做一批火炉；那三种汤料美味，你便想办法打探配方，咱照样可以配出来。」
「听懂了没有？还不快行动！」最后这两句话王掌柜几乎是吼出来的。最近酒楼的生意惨澹，他越来越窝火。
那人被吓到了，忙抖着声音应道：「是，是。」
再然后就是又一天，那人回来向王掌柜邀功了：「叔，我终于打探道了，那火炉是京城最有名的木匠铺打造的，就是那家绝不外泄图纸的木匠铺。」
王掌柜一听，没有立即反应，他听自家侄子的语气该是顺利的：「后来呢？」
「后来啊，这天下就没有银两解决不了的事情。製作那一个炉子也才几两银子，我直接用多几十倍的银两买那图纸不就好了！我让他再做十几个火炉给我们。」那人正得意着，突然脑袋被重重一敲，是王掌柜恨铁不成钢：「你这孩子，怎么这样？岂不是让那木匠铺平白多得了几十倍的银两？」
那人憨憨一笑：「叔，你要相信那火锅，是可以让我们翻倍赚回来的。」
「那汤料呢？」
那人顿住，过了一会气急道：「这沈氏酒楼盯得太严实了，从不让任何人带走汤底，一直盯在那，我根本没有任何时间去偷那底料。」
王掌柜嘆气一声：「罢了罢了，有那炉子就好，至于底料，咱王氏酒楼的也不差。」
叔侄二人拿到火炉时，本以为可以开始抢生意，却发现那炉子根本不能自动加热。在桌子上捣鼓一阵子之后，那人怒而去木匠铺质问，却只得到一句：「这完全就是按照之前给的图纸製作出来的，一模一样，你再怎么闹我也不会把钱还给你的。」说完「啪」的一声关上铺子的门。
废话，做这一单生意赚得比以往一年都多，要是钱还回去了，声誉也没了，他可亏大了。
最终王氏酒楼还是提前宣传，如期推出了火锅。王掌柜一早就守在柜檯前，看着好久没来的老客官再次进来，他热情迎上去。
话还未说出口，老客官就开口道：「听说王掌柜你这也出了火锅，我过来试一试。」
王掌柜的笑容有一瞬间僵住，又一会恢復了热情：「对，我们这边也有火锅，我带您过去之前常坐的位置。」
客官看到桌子上和沈氏酒楼一模一样的火炉时满意地笑了，想着这回可算可以解馋了。沈氏酒楼的火锅是好吃，但是就是价格稍贵，王氏酒楼一向以物美价廉着称，如果味道相差无几，他还是更愿意选择王氏酒楼。
客官按照和沈氏酒楼一样的规矩开始点食物，王掌柜麻利地唤来小二记下食物，让厨房立刻送了过来。
他正满脸笑意地看着小二端上来的食物，本以为和往常一样小二往锅中倒入清水，等冒上热气时再调製汤料。谁想到，小二的先是在火炉下面垫上一圈小柴木，点火，再是往锅中倒入清水。
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