饭后子巽就上朝去了，下午不到申时却回来了，他这些年慢慢减少公务，在家的时间越来越多。一进门便是一阵嬉笑声，子巽看有许多女眷在里面，便想迴避。韩母叫道：「是子巽回来了？」他方走进去，原来都是韩母本家的一些亲戚，他一一含笑问好。席间一妇人打量着子巽，笑道：「大夫人真是有福气，二爷居着要职，又一表人才。以前没入京时听人夸讚我还不信，如今亲眼瞧了才信服。」韩母笑道：「我这三个儿子里，是老二生得最好——只这心也最坏。」众人都笑道：「胡说，我看二爷很孝敬。」大家又说笑了一回，刚才那妇人又笑道：「大夫人是有福的，只我看这府里却冷清了些。」韩母亦有此感，嘆道：「偏偏老三还在边疆。」那妇人道：「即便三爷回来，也只多一人。若真要一个家热闹些，子孙的哭闹声是少不了的。」子巽只有一子一女，韩子坎留的也是女儿，子离几年前回了郝家婚事，此后赴西南，娶妻之事便耽搁至今。韩母閒时也为子嗣之事忧心，那妇人的话正触了她的心事。妇人又笑道：「我在夫家有个外甥女，模样品行都过得去，只还未说人家；二爷是天朝重臣，却只纳一房妾氏，这说出去都未有人信。我今儿说个媒，也想给你们府添个人热闹些。」
子巽不以为意。这些年来过府提亲的人一向车载斗量，先时子离还在，众人都冲了他去。子离走后，那些人都赶着给他纳妾了。韩母却略微动心，她见子巽对文抒淡淡的，先前还以为他想着络之，可这两年她冷眼看着，却像是那份喜欢慢慢淡了，于是盘算着再给他寻门好亲事。她便问起人家女儿的生辰并样貌，那妇人见韩母有意，忙细细地与她说了一回，边说边夸讚。韩母十分高兴，想问问子巽，却见子巽早出去了。
茵茵正伸长了腿坐在桌子上，看着芳儿翻着一桌子绸缎，芳儿笑道：「不愧是苏州来的，都是上选。」茵茵道：「红的那些都是我的。」芳儿已然长大，性情柔和，哪里会和她计较，就微微笑道：「你的就你的，你这个小霸王。」子巽正好走进来，茵茵见了就撒娇道：「爹今日晚了。」他笑道：「爹在前头和人说话呢。」茵茵拿着绸缎问：「就是送这个来的人？」子巽点点头，一会道：「干吗拽着这些布不放？家里没有吗？」茵茵道：「这个好。」他低头一看，就拿了匹鹅黄碎花道：「这个颜色好看。」茵茵却不理：「我只喜欢红的。」子巽道：「那就拿去给你娘吧，你娘穿黄的很好看，上回过年放烟花的时候她就穿过一件，记得吗？」茵茵歪头一想，就笑眯眯道：「对啊，拿去给娘。」她又转头对芳儿吐吐舌头：「黄的也是我的。」
子巽又抱着茵茵说笑了一回，就点她的小鼻子道：「想不想家里多个人？」她抬头问是谁，子巽道：「多一个姨娘。」她皱眉道：「像文姨娘那样的吗？」子巽点头道：「是啊。」茵茵一扭身道：「不要。」子巽含笑道：「为什么不要？新姨娘一来，你就会多几个弟弟妹妹了。」茵茵大惊，子巽又道：「奶奶一直想要个弟弟，若新姨娘再生个弟弟，奶奶会有多欢喜。」茵茵想了一下，问他：「爹也想要新弟弟吗？」子巽不答，茵茵连忙抱住他道：「爹有个新弟弟就不喜欢我了？」子巽不料她反应如此强烈，连忙哄她道：「怎么会——只是了弟弟，爹就会分点心了。」茵茵叫道：「不行——爹是我一个人的，只能喜欢我。」子巽无奈道：「那可怎么办？奶奶正在前厅和人商量新姨娘过门的事呢。」茵茵一听，连忙从子巽腿上爬下来，气势汹汹地往前厅去了。子巽在后面含笑看着她，对一旁的两妇人道：「跟着小姐，那些人一走就把她带回来——别让老夫人骂她。」
子巽的婚事让茵茵搞砸后，韩母见到他父女俩就气道：「你再这么惯着她，早晚我们家要出个蛮女！」不过她也未生气多久，二月里她收到一封信，却是子离的任期已到，可以回京了。她连忙去信让他速速回家，子离却又来了封信，却是向她请罪，为的是自己擅做主张，已与一瑶族女子成亲，因其有了身孕，想等孩子生下后再回来。她顿时欢喜得不可自已，忙派了车队去接回来。子巽道：「让弟妹把孩子先生下岂不好，这一路颠簸，万一有个闪失可怎么办？」韩母却道：「他住的地方荒郊野外的，他二人年纪轻轻什么都不懂，我可不愿自己的孙子让那些蛮子接生；再说接回来才好调养，家里什么都有，连产婆都可随时预备的，一应俱全岂不好？」子巽扭不过她，只好亲自检查了车队，调整了路线，对着曾伯叮咛了好久才让他们去了。
车队去了一个月，韩母早盼得脖子都长了。三月里子离的车队终于开到了京城，一行浩浩荡荡入了城门。子巽早在城门口等着，他看见子离翻身下马，迈着稳健的步子朝他走来，少时的卤莽已然不见，就微笑道：「真的长大了。」子离已过了哈哈大笑的年纪，如今的笑容却是从容自信的，他对着子巽道：「我回来了，哥。」
韩母一见了子离就搂着放声大哭起来，一边摸着他的脸一边呜咽道：「终于盼回来了。」子离劝了她好一会，她才止住哭声。子离便带了山楂子上来给她磕头进茶，韩母忙拉起她含笑道：「这茶我喝了，磕头就不必了。」又忙教人扶了去坐。山楂子红了脸，道：「还是先给大家问安吧。」韩母笑道：「对对，我是高
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