另一个男人也冷静地说道：「我记得王都的戴维斯夫人①，曾预言了约翰二世的死亡。然后，她就被王都的裁判官以叛国罪关进了疯人院……这女孩的确很聪明，但是，那又怎样呢？只要人们不相信她说出的每一个字，她再聪明也无计可施。」
「是啊，神使阁下还是太仁慈了，居然真的愿意把一个乳臭未干的小丫头，当成平等的对手去看待。」
这句话得到了不少人的赞同。
神使也在这样的溢美之词里困惑起来。
难道真的是他太把艾丝黛拉当回事了吗？
的确，艾丝黛拉再怎么聪明，也没办法突破性别的桎梏和偏见，让人们对她的话深信不疑。
一边是德高望重、备受爱戴的司铎，一边是心狠手辣、妖言惑众的少女。
人们自然更倾向于相信司铎。
司铎既是可靠的男人，又是神明的使者。
而艾丝黛拉呢？
她除了一副诡异的头脑，和一张巧舌如簧的嘴巴，什么都不是。
她的智慧再可怕，城府再深沉，手段再高明，人们不相信她说的话，难道她还能当众用巫术迷惑人心不成？
她要是敢当众使用巫术，连公开审理都不用了，他们直接就可以把她绑到火刑架上去。
要不怎么说，这帮人是他的智囊团呢？
三言两语就让他心头的重压消失了，真是没白养这帮人！
神使呼出一口气，给自己倒了一杯白葡萄酒。随着酒液从喉咙润泽至胃部，他混乱的心跳总算恢復了平稳，不停抽搐的眼皮也平静下来，对明天的公开审理充满了信心。
神使开始进餐，助手就不用在旁边待命了。
不知为什么，助手总觉得他们想得太简单了。
确实，艾丝黛拉女子的身份，会让她在公开审理时受到诸多限制；但同样的，女子的身份也会让她在牢房里受到诸多限制，问题是她受到限制了吗？她简直混得风生水起啊！
助手看着神使信心十足的脸庞，露出欲言又止的表情，最终还是决定不去打扰神使的好兴致。
反正神使已经连续失败三次了……再失败一次，也无所谓吧？
与此同时，艾丝黛拉结束了一天的苦差事，终于可以躺下来休息一会儿。
她扯下粗辫子的发绳，用手指梳了梳有些蓬乱的头髮，以一个柔美而放鬆的姿势躺在了床上。
如果仔细观察，就会发现她的身下隐藏着一条噩梦般粗壮的巨蟒。
那条巨蟒丝毫没有因她的动作而被惊动，无声无息地裹缠住她两条蜷曲的腿，蛇信子不经意般碰了一下她微微弓起的足背，似乎在试探能不能一口咬下去。
只要是个正常人，都会对这样的场景感到毛骨悚然。
艾丝黛拉却早已习惯和她的小蛇这样亲密。
她眼睛都没有睁开，不轻不重地踢了一下蛇头，脚趾头从蛇喙的边缘滑了过去。
「乖一点儿。」她漫不经心地斥道。
西西娜不知道洛伊尔并不是真正的巨蟒，差点被这一幕吓得心臟骤停。
据说蛇对会动的东西特别敏感……艾丝黛拉这么做，就不怕她的「小蛇」猛地张开血盆大口，把她的脚趾头咬下来吗？
只能说，果然不是谁都能驾驭这条「小蛇」的。
毕竟，不是谁都能像艾丝黛拉一样，给予它全心全意的信任。
普通人就算再信任一条巨蟒，也会和它保持一定的距离。
艾丝黛拉却像完全没有这方面的顾虑般，她甚至热衷于跟巨蟒亲近，就像一些爱猫狗爱到如痴如狂的女士，热衷于亲吻她们的猫狗一样。
不过，被训斥以后，巨蟒就不再用蛇信子试探地触碰她，薄膜包裹了一下紫蓝色的蛇瞳，一动不动地匍匐在她的脚底。
西西娜感嘆着一人一蛇的关係，走向艾丝黛拉的床边。她不敢走得太近，那条巨蟒会吐着蛇信子，用一种平静但令人恐惧的目光紧紧地盯着她。
「明天的公开审理……你有信心吗？」西西娜问道，「需不需要我帮什么忙？」
「当然有信心。」艾丝黛拉闭着眼睛，轻声漫语地说道，「至于帮忙，假如我需要你的帮忙，不用我说，你也知道该怎么帮我。」
「不用提前告诉我？」西西娜愕然问道。
艾丝黛拉缓缓睁开双眼，露出一个玩味的微笑：「因为你能否帮忙，取决于我的对手多蠢。作为一个聪明人，我还是希望对手聪明一些。」
西西娜：「……」虽然她还是不知道艾丝黛拉需要她帮什么，但总觉得这句话很损，非常损。
那她就衷心地祝愿，艾丝黛拉的对手能聪明一点儿吧！
作者有话要说：
注释①：改编自《女权主义简史》埃莉诺戴维斯夫人因被控「（全然不顾自己的性别）竟不自量力地……不仅解释《圣经》……还要当女预言家」而在高等宗教事务法院受审，被处以罚金并被关入精神病院。
第25章 他手持着秩序之……
第二天，几乎整个教区的民众都知道，中午将有一场正义对抗邪恶的公开审理。
正义的一方，当然是教区神使一方，他们要当着所有民众的面，审理杀害弗莱彻司铎的凶手。
更让人大跌眼镜的是，杀死弗莱彻司铎的，居然是一个看似无害的女孩。
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