丁老儿之妻陈氏抹泪道：「是啊，我儿就快上路了，可是他走得冤枉，还请小侯爷替他做主查明真相，还我儿一个公道。」
顾清玄正色道：「裘五郎的死因极其重要，当时仵作是怎么说的？」
丁老儿当即把在府衙上的情形细细讲述。
顾清玄认真倾听，直到很晚才作罢。
当然，他来这里的目的不仅仅只是为了这桩案件，它只是药引子，真正的目的是私盐。
大齐的食盐都是官商合作模式运营，官府进行管控。
有实力的商贾向监院缴纳课银，购买盐引，也就是卖盐资格证明。而后才到指定的盐区灶户手里购盐，贩卖到指定的区域进行销售。
现在顾清玄被踢到常州，目的就是查私盐和贪腐。
只要盐商与监院官员勾结，他们就可以官私一併运营。灶户也愿意冒风险卖私盐，因为价格比官盐高，能得利。
盐商也愿意买私盐，因为不用缴纳课税。
盐官睁隻眼闭隻眼，因为盐商会用大量财物孝敬他们，共乘一条船。
最后因私利而吞食苦果的人则是整个大齐百姓，因为盐是每日必备之物，家家户户都要用到它。
食用，腌製，日常洁牙等等。
庞大的官僚垄断滋生出巨大的财富利益，而这些利益，则造就了盐商的丰厚财富。
若是遇到天灾年，他们还会赈灾开仓放粮笼络人心，同时也会修路搭桥行善事。
这群人被百姓们恭维着，官员们吹捧着。唯独忘了是国家的血液在滋养他们，故而给整个大齐王朝造成的影响是巨大的。
课税收得多，贪腐也多。
顾清玄来常州这么多日了，一直未能突破盐官与盐商铸造的铜墙铁壁。而今丁老儿的案件，便是一把长驱直入的尖刀，层层剖开，直捣黄龙。
在彻底理清楚丁家的案件后，顾清玄开门见山问起私盐的问题。
丁老儿的脸色一时有些不安，言语不再像先前那般镇定，而是有些恐慌。
顾清玄犀利地盯着他饱经风霜的脸，平静道：「官府收购灶户细盐每斗十文，我且问你，你可曾偷偷高卖过？」
丁老儿脸色大变。
陈氏连连摆手道：「没有没有！那是私卖，若查下来是会被送官的，我等断不敢这般行事！」
顾清玄抱手不语，只不露声色盯着一家四口。
他到底是官场上的新贵，且又在天子身边办事，那股子官威不容小觑，气场冷肃，一时把在场的丁老儿等人镇住了。
张和适时提醒道：「丁老儿你可要想清楚了，今日小侯爷既然来了，丁大郎只要是冤枉的，必能沉冤得雪。」停顿片刻，又道，「现在小侯爷问你话，你若隐瞒了，你家儿子，只怕秋后就得上路去。」
这话听得丁老儿冷汗淋漓。
也不知过了多久，丁二郎才嗫嚅道：「爹……」
一家四口面面相觑，也不知过了多久，丁二郎才道：「倘若草民如实交代，小侯爷可会宽宥我等罪名？」
顾清玄斜睨他道：「我要查的不是你们这些灶户，明白吗？」
得了他的话，四人才微微鬆了口气。
丁老儿还有些犹豫，怕得罪盐商老爷们。
丁二郎却不怕事，愤恨道：「爹如实交代了罢，小妹被他们欺辱，大哥又被送上断头台，还护着他们作甚？！」
被他这一激，丁老儿终是被愤怒击溃，如实回答道：「草民……确实曾高价贩卖过私盐。」
顾清玄敛容问：「多少文一斗？」
丁老儿咬了咬牙，应道：「若是走官价，一斗盐十文钱，若是走私价，则是十五文钱。」
顾清玄看向张和，他立马把文房四宝取出，作供词。
丁老儿开了口子，便把当地灶户的大概情形细说一番。
上头的盐商来进私盐，开的价比官盐高一半，故而灶户们虽然知道贩卖私盐会坐罪，还是会在利益面前冒风险，几乎所有灶户都会官私行事。
有时候上面的盐官也会差人来巡查，但官商早就勾结到了一起，多数都是睁隻眼闭隻眼，这已经成为了盐业里的潜规则。
盐商花了十五文买进私盐，售卖有时候会高于官价每斗一百一十文，有时候也会低于官价。
因着这部分私盐无需缴纳课税，故而利润非常巨大。
盐商赚得盆满钵满，盐官也得了不少贿赂孝敬，有些地方的百姓也愿意买私盐，因为价格要便宜些。
这是盐业的整条利益链。
把丁老儿的供词整理好后，已经是戌时了。
当天夜里顾清玄主仆在这里歇了一晚，由于条件有限，他只在硬板床上躺了两个时辰。
周边蚊虫多，又闷热，顾清玄几乎没入睡。
翌日天不见亮他们就匆匆离去，临行前张和给了丁家五两碎银，说道：「我家郎君说了，小琴姑娘栽了跟斗，不能就此葬送了去。她年纪轻，以后的日子还长着，往后只往前看，莫要回头。」
这话令丁老儿窝心不已，含着热泪点头。
陈氏让丁琴去跟小侯爷磕头，十四岁的少女抹泪跑到顾清玄跟前，无比实诚地磕了三个响头，以示感激。
对于她这样失身的女郎来说，周边给予的皆是指指点点，唯独这个男人让她往前看，莫要回头。
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