沈西泠是真想好生用功的,但今日自打从正堂上回来她便有些神思不属，看书时脑海中莫名总浮现那位傅家姐姐秀美的面容，耳边又时常冒出齐二公子末了说的那个「好」字,于是心思愈发杂乱，在书案前看了一下午也没看进什么东西去。
她父亲生前教她读书时总告诉她要专心致志，想她如今这样三心二意定然是不行的。她有意逼着自己继续读书，可子君和水佩又一直在身旁劝，沈西泠心想她若不去吃饭便糟践了小厨房的姐姐们好不容易做的晚膳，未免太娇纵任性了，于是还是听了她们的，起身去外间吃饭了。
只是她没什么胃口，吃的也少，没多久就再吃不下了。丫头们将东西都撤下去，水佩给她上了盏茶，劝道：「小姐也在屋里坐了一整日了，可要出去走动走动？饭后也好消消食儿。」
沈西泠摇了头，子君又道：「去吧去吧，咱们来了本家也好几日了，都没怎么出去走动过呢。」
几个丫头如此撺掇，其实也是看沈西泠今日兴头不高的缘故，这俩丫头再并上风裳，三个人一道叽叽喳喳，倒比沈西泠这个不到十二岁的小丫头还活泼聒噪，沈西泠被缠得没了法子，妥协道：「那好，我们出去走走——只是不要太惹眼了……」
水佩三人虽与沈西泠相处时日不长，但已经晓得她是个内敛腼腆的性子，如今寄人篱下不愿惹眼也是常事，遂纷纷点头答应，风裳还道：「咱们一下儿出去四个人恐怕还是张扬了些，不如就水佩一个随着小姐去吧，我和子君留着看家。」
子君闻言撅了撅嘴，也想出去，水佩捂着嘴笑，说：「你出去做什么？来本家才几日，你自己说你都迷路多少回了？若你同小姐出去，今儿一晚上也别想摸回来。」
子君受了挤兑，不好意思地吐了吐舌头，想反驳无奈水佩说的却是事实，便只好眼睁睁看着她陪小姐出了门。
正月未过，夜色仍凉。
沈西泠住的院子有些偏，无论离园子和堂屋都颇有段路要走，白日里还好些，到了夜里出了门却少见有什么人，格外显得冷清。
子君她们有些不喜欢这样的冷清，沈西泠却觉得很好，她不愿太惹眼了，何况她如今还顶着别人的身份，更是心虚不想招摇，冷清反而让她觉得安全。
只是今日的冷清却莫名地有些令人难以消受，她不知为什么突然觉得齐府大得惊人，而此时的冷清又令她觉得隐隐觉得落寞。她自觉近日颇为反常，心情起落不定，令她自己都感到十分厌烦。她父亲曾教导她要不以物喜不以己悲，她以为她做得不错，没想到却……
沈西泠正低着头边走边想心事，却听身后的水佩「咦」了一声，继而喜道：「小姐你瞧，那边儿的是不是二公子？」
沈西泠闻言一愣，顺着水佩所指抬头看去，见一盏灯笼摇摇曳曳，提灯人是青竹，他身后走过来的正是齐婴。
沈西泠有些发愣，水佩又是捂着嘴笑，附在沈西泠耳边道：「这地方偏僻，二公子来这儿定是为了来看您的——咱们快过去同公子说句话吧？」
水佩的话让沈西泠一颗心又是起起伏伏，她又抬头看了一眼，见齐二公子已经走得近了，于是赶紧平復心神迎了上去，向他行礼问好。
齐婴确是来看她的。
今日在堂上人多，后来又被祖母支去送傅容出府，一直没同她说上话，还不知今日她见王先生可还顺遂，心中有些放心不下，晚上便来看她，没想到却在半路上碰见。
齐婴映着青竹手中灯笼的光看见小姑娘衣袖间的手有些冻红了，皱了皱眉，斥责水佩道：「你们小姐出门，总该给她带个手炉，怎可如此不上心？」
他的语气并不特别严厉，可是神情严肃，便让人害怕。水佩吓得白了脸，唯恐二公子误会自己苛待了方家小姐，连忙告罪，沈西泠见了这番情景也心中不安，几个姐姐都待她很好，她不愿让水佩遭了责难，赶紧说：「公子误会了……是我说不要手炉的，嫌路上拿着麻烦。」
齐婴神色平淡，也不知是信了还是没信，只对水佩说：「去给她取一个来。」
水佩闻言连忙应了一声是，转身匆匆折了回去。幸而沈西泠的住处离此并不远，水佩很快就回来了，将手炉塞到沈西泠手里，暖意一下子熨帖着她的手，令她温暖了很多。
她不知该不该同齐婴道谢，却听他先问：「出来散步？」
沈西泠答：「……嗯。」
齐婴点了点头，说：「那一起吧。」
沈西泠和齐婴并肩徐行在府中的石子小路上，青竹和水佩跟在两人身后。此夜月华如练，园中静谧无人。
齐婴问：「今日见过王先生了？」
沈西泠点了点头，又听他问：「如何？」
沈西泠回想了一下，抿了抿嘴，答：「其余都好，就是先生说……明日要考试。」
齐婴笑了笑，问：「紧张？」
沈西泠抬起头看了看他，见他的凤目含笑，片刻之前那种冷清的感觉便淡去了，她像对一个长辈诉说心事那样对他说：「嗯，我怕我答得太差了……要是垫底多丢人啊。」
齐婴见小姑娘蹙着眉，一副忧心忡忡的模样，心中觉得好笑，他咳嗽了一声掩饰笑意，问：「都曾读过什么书？」
沈西泠听他这么问，悄悄脸红了。她其实不太爱读什么正经的书，看也是看一些游记风物誌之类的东西，偶尔看一些志怪传奇，但也并不很喜欢。这些都是上不得台面的东西，她有些不好意思说出口。
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