齐凛在一旁看得愕然，忙以袖掩目，口中更是连连道：「夫人莫要怪她，她是个傻子，什么礼数都不懂……」
霍塘却出声打断他，「你这一胎是双生女儿。」这话却是对秦一说的。
秦一未作声，觉出右腕被她触碰的地方微微灼热，再触上她净如晴空般的眼眸，心中咯噔一声，不动声色地问：「你会的，是医术？」
霍塘轻轻颔首。
秦一收手拢袖，却道：「纵是毕止最有名的医者，也不可能诊得出女子有孕是男是女——你倒要让我如何信你？」
「我不会说谎。」霍塘的目光依旧澄澈，抿抿唇，出言更是大胆：「不信，我可以帮你接生，到时便知你生出来的是什么东西了。」
「胡说八道！」
齐凛闻之怒不可言，俊逸的面庞微微扭曲。犹豫了一下，他又咬牙决意，面向秦一请罪：「此女言语不堪，衝撞夫人之处还望夫人莫要介怀。今日是我冒犯了，我这就将她带走。」
霍塘闻之，竟有些欣然地靠近他两步，欲随他离去。
然而秦一却回首招来厅外数名婢女，吩咐道：「将这位霍姑娘带去偏院好生安置了，未得我令，谁都不许陪她出府一步。」
婢女们知意，便上前来将霍塘搀住往外走。
起初霍塘不肯，拼命挣扎着，眼神粘在齐凛身上不放，神态焦急得像要哭出来了一般。
齐凛则像石人一般伫立不动。
末了秦一上前，轻声抚慰她道：「叶府的吃食，要比他在路上给你的那些美味多了。这里不仅有吃食，还有你平生未曾见过的华美衣物，以及只有淳国才会出产的珍贵药材。」待见霍塘抗拒的神色不那么坚定，她便瞥一眼齐凛，又道：「至于他，你也不必担忧再也见不到。只要他得空，便会常来这里看望你的。」
齐凛霍然抬眼，满面不情愿。
秦一却不理会他，只是微笑又问：「如何？」
霍塘神态渐渐鬆软，终于抿唇点了点头，乖乖地由婢女带了下去。
「谢夫人帮忙。」齐凛再度俯身作大礼，长长舒气，这时方有一滴汗珠自他额头滚落。
秦一淡淡望他，「你也以为这个女人并非看上去那般简单，不是么？」她微触腹部，又道：「或许我这一胎果真便是双生女儿，不是么？」
齐凛抬起头，神色微微有些僵，略尴尬地苦笑了一下。
「自南淮至毕止的一路上，你不见得真的没有机会抛弃她，可你却没有这样做。而毕止城中亦未必没有她的容身之所，可你却一定要将她送至叶府来。若非是你揣度她将来或许真的可为利用，你又何必会惹这麻烦？」秦一挪步坐下，许是因孕中疲惫，她言语之间亦露出少见的责备之意来：「你出身大富之家，商人重利自然无可厚非，但她是人而非物件，你的算计之心未免过甚。」
齐凛久久地沉默。
「罢了。」秦一见他不言，便又轻嘆：「你甫回毕止，不入宫去復命，却久滞叶府之中，倘叫王上得知，亦非好事。」
【十九】
「王上近几个月来几乎每日这个时候都会去栖梧殿待上一阵儿，等同王后一道用过晚膳之后才会回政殿继续处理国政军务。」
内侍声音平和，言词滴水不漏却又引人遐思。他一边将齐凛向王城深处引去，一边向其解释为何孟守文此时人不在政殿之中。
二人的步履惊飞地上散栖的鸟雀，宽敞的城道皆被晚霞流光所笼盖，一应斑斓。齐凛抬首望向渐渐西落的日头，虽不急迫，但难免好奇，「你是说，王上入夜之后却不留宿栖梧殿中？」
内侍毫不避讳地点了点头。
齐凛心中更是讶然，「是因王后仍然对王上有所抗拒？」
「倒也不然。」内侍因知他深得孟守文器重，对他亦无所相瞒，「自去年冬日三公当廷作乱一事之后，王上与王后之间的关係便日渐和缓起来。至眼下，王后对王上早已没有当初的排斥之意了。依小臣看来，倒是王上不意轻易破坏与王后之间这难得的和睦。」
齐凛无言走了一段路，又问：「既然如此，那么王上每日去栖梧殿又都做些什么？」
「有时是教王后写字作画；有时会陪王后去骑马；有时政务繁忙，便带了朝臣奏本去栖梧殿批覆，时不时与王后说上几句话；有时又什么都不做，只是去栖梧殿睡上一觉。总之，王上必得每日都去见王后一面，才能心安。」
齐凛闻之哑然。
半晌后，他像是自言自语地感慨：「我却未曾想过，似王上之人，竟会对一个女人有如此耐心的时候。」
·
因近傍晚，殿中便不如日间那般燥热。
宝音立在镜前，手拿一片司饰局送来的珠翠面花，略为好奇地仔细研究着这物件。
不防身后踱近一人，探臂从她指尖抹走了那片面花。
宝音回首，正眼便见孟守文一身阔袖宽袍站在她身后，高高的身影遮蔽了殿外的霞光。
「你来了。」她毫不惊讶，反而冲他微微一笑。
孟守文无声地打量她的脸庞，然后又拈起一片面花，将这一对做工极尽精美的珠翠面花贴在了她两颊笑涡处。
「好看么？」他按住她的肩头稍稍用力，令她转回身子，面向妆镜。
宝音瞪大了双眼，看着镜中的自己，只觉脸上贴了这东西后显得分外古怪，禁不住笑出声来，反问他道：「好看么？」
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