不远处几个丫鬟搀扶着李氏，后面跟着一群小妾往杜员外住的客舍去了。看这样子，应当是坐实了确有身孕。
李氏远远地朝命格堂看了一眼，个中情绪复杂，有愤恨有害怕也有迷茫。若不是看到铺子里多了个余平湘，李氏怕是还要来阴阳一番。
命格堂的生意被李氏等人一搅合，一下子人群散开，冷清了不少。袁芝瑶索性关了店门，准备回到府上，“若柳娘子不嫌弃，可到袁府中坐坐。”
柳琴儿的确不想回到客舍，忍受那一群小妾的冷嘲热讽，便点点头应下了。
余平湘还有公事要处理，将二位娘子送回袁府后，便也离开了。
到底是都城官宦人家出生的小娘子，柳琴儿尽管后来被贬为贱籍，所处的教坊也是永乐顶顶好的，见过的听客都是些有头有脸之人。此次来蜀城，尽管城中略显破败，但刘县令安排的客舍也是极尽奢华。她哪里见过如袁府这般破旧的别院？况且听人说袁娘子的阿耶原是蜀城算命大师，当是个富贵人家，竟然府中是这般景象……这里面还住着余少卿和凌侍郎等朝廷命官呢。
“这是袁府？”柳琴儿看着院中歪七扭八的樟树，还有古板冰冷的石桌石椅，发出了难以置信的质疑。
“是啊，是略显破旧了些，但有地方住已是不易。柳娘子见笑了。”袁芝瑶莞尔一笑。
她正准备给柳琴儿端来茶水，二人好坐下聊一聊，柳琴儿却说道：“袁娘子先别忙活。你手中可有银子？”
“有的，命格堂这段时日挣了些。”说罢，袁芝瑶往厢房中去拿银子。
柳娘子定是要钱有急用，袁芝瑶想着，再次感慨她身世的凄惨，相比之下，自己如今有凌侍郎护着，已幸运得多了。
“这是阿瑶自己挣来的所有银子，你若需要，都先拿去吧，不急着还。”自己吃穿暂时不愁，况且这命格堂开起来本就不是为了挣钱，想来借给柳娘子，侍郎该会同意的吧。
没想到柳琴儿扑哧一声笑了，“你挣的这些银子不及我弹唱一支小曲儿挣的钱。你自己收好了，拿上一锭银子，我带你去街市上逛逛。这别院是破落了点，但如今蜀城也在一点点变好，你这日子也该过得精致些的。你看看你身上的衣服，都浆洗得褪了色，头上的珠花也过时了。”
袁芝瑶不好意思地笑笑，自打出事以来，自己从未想过要好好拾掇一下自己和这个别院，无非是心里还有着破罐子破摔的想法。可看人家柳娘子，相似的身世，甚至还不及自己，却还是用心地过日子。
二人带上府上的两名侍卫，去街市逛了一圈。小半天的功夫，便买了花、好看的碗碟、首饰、新衣等等，还有一些屋内装饰。袁芝瑶在柳琴儿的指导下，将别院布置了一番。柳琴儿又随手将自己头上的钿头钗拿下，插到袁芝瑶的云鬓间。
柳琴儿笑道：“好看。这样才衬你的模样。”
于是当凌琛结束一天的事务回到袁府时，差点以为自己走错了门。
别院门外挂上了两个漂亮的灯笼。推门进去，院落中摆放了一地姹紫嫣红的花卉。正厅里的座位上，摆着成套的白瓷茶杯和茶盘，装饰好像也变了。再往里走，连廊一旁的池塘里，多了几株荷花，淡淡的绯色衬在碧绿的荷叶上，水珠在荷叶上翻滚，在夕阳下闪着温和的光。另一旁的空地里，杂草已经被拔除，种了成片的绣球花，矮矮的一丛丛，一小朵一小朵簇成一个大的花团，有红的蓝的紫的，煞是好看。
凌琛正诧异，袁芝瑶从自己的厢房中走出来，“凌侍郎回来了？”
“嗯。这是怎么了？院中种了这么多的花。”
“今日阿瑶交了个朋友，柳琴儿柳娘子。说来惭愧，住了这么久了，阿瑶竟是没想着要将别院布置一番。今日若不是柳娘子，还要让侍郎住这乏善可陈的别院受委屈呢。”
凌琛点点头，“我今日听平湘说了。杜凡那些小妾如何闹事的？可有欺负你？”
“都过去了，多亏柳娘子帮忙。过去的事儿不说了，侍郎看看，这别院布置一番，可还好看？”袁芝瑶笑盈盈地望着凌琛，满眼的期待与快乐。
夕阳余晖洒在袁芝瑶的脸颊，惹来一片嫣红。凌琛忍不住眯起眼贪婪地看着，阿瑶似乎是换了新的衣裳和饰品，柔软又小巧的耳垂上挂着串松石琉璃耳坠，在夕阳的映照下闪着细碎的光。云鬓上的红宝石钿头钗耀眼夺目，在周围小花钿的映衬下，更显华贵。
阿瑶的脸上不再有哀伤和绝望，整个人更加灵动妩媚，怎能不好看。
“不及你好看。”凌琛喃喃道。
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