p>「因为赫萝小姐赢了嘛。」
「这是约好的事。」
「哎呀，她酒量真是太厉害了。」
这些赞美应该都是真心话，不过事实明显是赫萝拿自己不喜欢的工作当赌注，和他们拚酒。这样就有藉口白天喝酒，一举两得。
足见她自称贤狼的狡诈之处。
「罗伦斯先生，久等了。」
接下水壶道过谢，罗伦斯补一声：「意思一下就好了。」就离开厨房。
拿著透来冰凉水温的铁水壶，罗伦斯在走廊寻思。最后忽然想到些什么，没回大厅而直上二楼，见到两个少女勤奋地扫著地。
「哎呀，罗伦斯先生，您好。」
感觉上，她们都是举止优雅的人，只是在旅途上作修女打扮。外表比赫萝年长，又没有瑟莉姆那么拘谨，像是城镇庆典中会举蜡烛吸引年轻人注意的女性。
记得昨天的酒席上曾提到她们是姊妹。
「……两位该不会也和赫萝赌了吧？」
两个女孩面面相觑，愉快地微笑。
「我们本来就是不找点事来忙就浑身不对劲的人啦。」
她们虽穿著长袍，却卷高了袖子，下襬粗鲁地拉起，绑在膝盖高度。这般随性的感觉很健康，同时露出的腿又细又长，显得青春洋溢，让罗伦斯看的小鹿乱撞。
幸好赫萝在楼下睡觉。
片刻，两位少女扫完灰尘，满意地望著走廊说：
「听说还需要扫烟囱的烟灰，还有暖炉里的柴灰。」
「银器需不需要擦？我很喜欢磨亮东西喔。」
「我们一路上都闲到发慌。哎，终于能扫个痛快了。」
这开朗的两人和赫萝跟缪里都不同，似乎是真心喜欢工作。
而且她们不仅将走廊擦得亮晶晶，也知道要开点窗换气。动作如此迅速确实，似乎很惯于打扫大房子。喜欢擦银器，让罗伦斯想起她们是鸟的化身而感到理解。森林里的鸟巢每个都是体面又漂亮，镇上有人珠宝失窃，也会先从附近树上找起。
可是让客人打杂感觉还是怪怪的。想到应该做这工作的人喝得酩酊大醉，又更过意不去了。
不过既然她们觉得与其闲著不如工作，随她们高兴或许才是正确选择。毕竟旺季过去，村里一个乐师、舞娘或杂耍员都没有，没得消遣。
罗伦斯苦思一会儿，最后这么问：
「……这样真的好吗？」
两名少女对看一眼，相当雀跃地回答：「那当然。」
扣除和赫萝拚酒而醉倒在客房里的两人，旅馆一次得到八个勤劳的帮手，变成一场意外的大扫除。
原本是罗伦斯该做的粗活全由他们分担，瑟莉姆需要做的事情少到能经常看到她无所适从地到处晃。最后她发现记帐只有她能做，便回到帐台核对收支帐目了。
罗伦斯在客厅坐在赫萝身边，一面看著这些人一面拨火。赫萝的醉意似乎退了不少，表情不再痛苦，发出舒爽的鼻息。当著众人的面睡成这样，也不用谈什么颜面不颜面了。
替她拉起因翻身从肩上滑落的毛毯，拨开黏在脸颊上的发丝，狼耳痒痒地抽动几下，她又继续打鼾。
虽然她有机会喝酒绝不放过，同时推卸麻烦工作的歪脑筋也教人不敢领教，这样睡著以后倒还挺可爱的。
客人们在闲暇时大批来到，原以为要一路忙到冬天去呢。说实在的，这是得感谢赫萝的歪脑筋。
因为他们努力工作，自己也会有更多时间和赫萝相处。
罗伦斯对赫萝傻呼呼的睡脸微微笑，视线转向暖炉。早上下的一整根木桩依然是慢慢地烧著，有种会永远烧下去的感觉。
这里是纽希拉，由泉烟与乐器旋律所守护的宝地。几百年来不曾受大乱波及，为人们提供温泉与欢笑。有人称这里为梦幻之地，也有许多人为实现这称号而努力。
不过，在这里也不可能摆脱所有现实。
罗伦斯叹息，是因为明知如此，双眼却为泉烟所蒙蔽。噩耗总是说来就来，会有个服装笔挺，长相严肃的使者用戴著白手套的手开启信封，朗读讣闻。除了聆听以外，能做的顶多只有摀起耳朵吧。想到这里，罗伦斯往睡得正甜的赫萝看。
赫萝害怕的命运，就是这样的东西。
寒风会从泉烟另一头突然吹来，而且专挑穿厚衣御寒的习惯早已淡去的时候。
罗伦斯默默注视自己的手，忽而想起艾莉莎写的那封信。
他抽出在怀里放到现在的信，开封来看。
劈头就是拘谨的问候文，让她那张有双美丽的蜂蜜色眼睛，却总是心事重重的脸孔立刻浮现眼前。然后是平淡的近况报告，说她生了第三胎。
最后是期待下次再会。
短短的一行话，肩负了这封信大半的意义。
可能是因为训起话来滔滔不绝的艾莉莎，平时不太会说话的缘故吧。
期待下次再会。
在寒风吹枯每棵树之前。
「唔～～……」
赫萝的呻吟让罗伦斯回过神来。
<更多内容加载中...请稍候...
若您看到此段落，代表章节内容加载失败，请关闭浏览器的阅读模式、畅读模式、小说模式，以及关闭广告屏蔽功能，或复制网址到其他浏览器阅读！